Chapter 4

外围那围栏旁，围栏隔开与赌客同行的人或是别的赌桌下来休息前来观看的人们。

    那好像是刚被任命的沙乌地阿拉伯新王储国萨勒曼亲王。八个月内两名高龄王储相继辞世，这下总算交给年轻世代。人群里某个亚洲脸孔男人小声的用中文对身旁女伴说。

    不是听说那国忠诚委员会成员年事已高，到底有多少人实际参与王储的选定，满启人疑窦的。国王不是还有十八名儿子在世吗？怎么会选三十多岁的年轻人。你看，他还来赌博呢。女伴也小声以中文回着，但是传入夏雪耳里。

    夏雪心里有点不是滋味，萨勒曼作为王储是绝对够资格的，跟年龄无关。如果外国人都会这么质疑着，夏雪完全可以想见沙国内部的耳语短期之内也还不会消失，也就是说萨勒曼就算有想，短期内为了巩固地位，也不会有时间娶她了，更何况她是外国人，一般男人要娶她可能没问题，他王储萨勒曼她真的不知道会不会被皇室阻止或是要他多娶些老婆和嫔妃生小孩。她夏雪活了千年应该早就没有生育能力了她猜测。虽然十三氏族没告诉她关于经过长生的步骤之后是否能生育的事。

    萨勒曼比较不强硬坚持保守传统，但他似乎无意挑战穆斯林教士阶层或推动女权及目前严峻社会法典改革，皇族虽然人还很多，但是他萨勒曼有他保守的那一面，可能还是会在意有无孩子继承。夏雪想到这，无力地扶着围栏，无心注意牌局。

    夏雪几年来陆续听说萨勒曼在当国防部长前曾担任首都总督数年，也就是现代国家大城市的市长职位。他与世界级大企业合作，一手将首府从沙漠聚落建立成凌空高楼群聚的现代大城。他也是王室所属的企业集团里在伦敦印刷出版阿拉伯语报纸中东日报的舵手，后来他私人创立阿拉伯世界最大的媒体集团。他叔代父职的叔叔和当时国王人选之一的舒尔坦王子则是世上第一位登上太空的阿拉伯太空人。现任国王则是萨勒曼的祖父。也就是说，这个国家是萨勒曼的心血，也是他的负担。她夏雪不够资格要求他放下这一切，跟她双宿双飞，就跟他前世在中国清朝相同。

    夏雪忍不住想起上次遇上萨勒曼的前世但被路西法破坏，让她又等到这世，要是再被破坏，她就去找路西法算帐！不争个你死或是我亡誓不罢休。

    清朝晚期那世的萨勒曼是科举状元，拒绝和皇室格格或高官女儿的御赐婚姻，在晚清官场失意，对皇朝和国家失望，辞官离开京城，和在官场结识来自外国前来向天子朝贡的友人也就是路西法派出的爪牙相约游历中国，抵达淮安，当时的淮安位于水陆路联结之地，繁华热闹。而喜欢风花雪月的他，被爪牙刻意带到自称来自苏州的夏雪工作的酒楼。他不知她为何沦落酒楼卖笑或是她的背景，但她让他迷恋不已，夏雪只告诉他这该是前世姻缘。两人绻缱许多天，他依依不舍地随友离去，游历到他熟悉的苏州，眼前一切都因夏雪说是来自苏州而变得可亲，他走到哪都似乎看见夏雪的影子。几个月后，他和友人回程又到了淮安，两人感情与日具增，夏雪提起为她赎身的事，让他感到为难，爪牙听闻便挑拨离间，他于是认为在床上的承诺是一时冲动，心里静下想不免感到有些许后悔，不确定的感觉让他留下封信，说两人身份不匹配，就一声不响地离开。夏雪看心里颇不是滋味，但不知道他的去向，她猜他八成回京城了，她泪眼对着烛光，整理行李离开，等待他下个转世。过了几周，爪牙乘船离开中国，他改变主意自京城赶回，夏雪本来居住的地方已人去楼空，人说她回苏州老家去不再见客。他怅然若失，想在苏州虎丘夏雪自称曾居住的地方安顿下来以后，再去城里寻找她的踪迹，将自己的苦衷向她说个明白。不久他却因急病去世，夏雪辗转听到这个噩耗时已经太晚，连他最后一面都来不及见，只能看着他的墓碑叹息。后来透过十三氏族得知萨勒曼下个转世将在中东地区，她就想尽办法到达欧洲，等了许久才遇到这世的萨勒曼。

    发什么愣，赢牌了。我们走。萨勒曼不知何时离开牌桌来到夏雪身旁。

    夏雪定睛一看才发现输牌的路西法早就不知去向。

    妳为何东张西望？萨勒曼拉着她冰冷的手往外走。

    没没事。夏雪以为萨勒曼该是知道她在找路西法的去向，发现他似乎没那个意思，连忙装做没事。

    妳的手冷的跟冰一样。走吧，去找个房间休息一下。萨勒曼拉着她往大厅华丽的柜台区域走去。

    牌桌上是不说话的，但夏雪意识到这局还没结束，自己可能很快会面对萨勒曼和圣殿骑士团成员的质问，要是萨勒曼对上路西法，是跟她有关，或是路西法之后多嘴说出什么的话。

    晚上柜台已经没什么客人入住或离开，萨勒曼走到专门服务VIP的区域。

    先生、小姐，晚安。柜台人员由椅子上起身鞠躬迎接两人，引导两人在长沙发椅上落座。