第9章 焦虑

臣很快反应过来，他提高嗓音，不无热情地对高居王座之上的人影长声道：

    “陛下，我很荣幸地为您带来新任的星湖公爵，您的……”

    咚！

    权杖的底部轻轻地捶了一次地面，沉闷的响声回荡在议事大厅里。

    也让基尔伯特的话语为之一窒。

    很快，一个曾在泰尔斯梦里出现过的，沉重、厚实、威严，如雷霆般闷响的嗓音从王座上发出，回荡在整个大厅里：

    “基尔伯特……”

    王座上的声音停顿了一下：

    “谢谢你。”

    相比六年前，这道嗓音显得喑哑，悠长，黯淡。

    似乎还有说不出的疲惫。

    泰尔斯愣愣地听着对方的话，目光死死地锁紧在那个身影上。

    基尔伯特皱起眉头，深吸一口气：

    “王子殿下一路劳顿，陛下，他从龙霄城到荒漠的路上……”

    但他再次被王座上，在大厅里回响的声音打断了：

    “我的朋友。”

    “我说了，”王座上的嗓音起初很沉稳，却渐渐变得坚决而短促：“谢谢你。”

    “我等会儿再找你。”

    基尔伯特愣住了。

    然而艾德里安卫队长理解了国王的意思。

    艾德里安向着身后的厅门伸出手臂，对基尔伯特礼貌示意：

    “卡索伯爵？”

    基尔伯特看了看王座上的阴影，又心事重重地瞥了泰尔斯一眼。

    但他终究没说什么，只是在给了星湖公爵一个鼓励的眼神后，就鞠了一躬，悻悻转身。

    泰尔斯勉强笑着点头，却突然发现，外交大臣的背影是如此苍老。

    “你也是。”

    王座上的嗓音再次响了：

    “约德尔。”

    泰尔斯一个激灵。

    基尔伯特的脚步声也停顿了一下，还是恢复了节奏，慢慢远去。

    周围什么都没有发生。

    而艾德里安勋爵像是没听到这话似的，陪同着基尔伯特离去。

    但泰尔斯知道，周围的空气里，有什么不一样了。

    这让他尤其惶恐。

    脚步声越来越远，越来越小，最终随着石门开合的声音，彻底消失在大厅尽头。

    只留下泰尔斯以及王座上的阴影，在一片死寂的大厅里，默默相对。

    “上前来。”

    少年轻轻一颤。

    泰尔斯也算身经百战，从血腥的战场到阴险的谋算，自问见多识广。

    可不知为何，在听见这句话的时候，他还是不由自主地捏紧了拳头。

    泰尔斯抬起头，死死地盯着王座上的身影，缓缓举步，向前到能看清王座阶梯的距离。

    但他的眼前，王座上的身影依旧模糊，在身后的不灭灯里来回闪烁。

    “近一些。”

    王座上的阴影略微提高了一些音量。

    少年沉默了一会儿，再次举步。

    这一次，他走得足够近，甚至能看清王座下方，那双靠着权杖底端的靴子。

    “再近些。”

    王座上的声音似乎有些不耐，他拖长了音调，震得不灭灯的灯焰微微晃动。

    泰尔斯深吸一口气。

    于是乎，下一刻，王子坚决地抬起脚步，继续向前。

    直到他看见，王座上的阴影同样，缓缓动弹起来。

    泰尔斯僵住了。

    昏暗的灯光下，苍老了似乎不止六岁的第三十九代星辰至高国王，铁腕之王，凯瑟尔·璨星五世从权杖上抬起眼神，正对王子。

    泰尔斯不得不仰起头看着他，呼吸开始不由自主地加快。

    无法控制。

    承受着那双在梦里见过许多次，却总能将他惊醒的目光，一个称呼从泰尔斯的嘴里脱口而出：

    “陛下。”

    话一出口，泰尔斯就下意识地补了一句：

    “父，父亲？”

    王座上的男人支着自己的下巴，微微蹙眉。

    他瘦了。

    这是泰尔斯的第一感觉。

    虽然对方皮袍下的身材依旧健壮，虽然对方手里的权杖依旧稳重，虽然那一对眸子依旧散发着幽幽冷光。

    但他看得出来：

    凯瑟尔王的脸庞瘦削了许多，眼眶微陷，颧骨略耸。

    而更多的皱纹，已经爬上了国王的脸庞。

    对方握着权杖的指节更为凸出，看上去颇有几分锋利感。

    跟六年前比起来，唯一不变乃至犹有过之的，大概是对方散发的那股寂静，沉闷，窒息，却如风暴前夕般令人惴惴的不安感了吧。

    沉默似乎持续了不短的时间，但泰尔斯只是静静地跟国王对视着，感觉自己无法移开目光。

    终于，国王表情一动：

    “焦虑。