【大明天下】(53)

又说

    了一通，便散朝了，谁会留意一个长脸的老家伙眼神中的愤懑之色。

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    一间布置典雅的书房，一名古稀老者提笔写字。

    老者停书落笔，细看上好宣纸上墨汁淋漓的「忍」字，嘿然道：「忍字心

    头一把刀，为何这把刀总是插在老夫心头。」

    老者乃是吏部右侍郎焦芳，这老儿是天顺八年甲申科的进士，说起甲申这

    一科进士可谓人才济济，堪称大明朝的「黄埔四期」，谨身殿大学士李东阳、

    都察院左都御使戴珊、兵部尚书刘大夏、刑部尚书闵珪、工部尚书曾鉴、南京

    户部尚书王轼、户部右侍郎陈清、礼部右侍郎谢铎和工部右侍郎张达，十人都

    身居庙堂高位，焦芳官居三品，吏部卿贰，虽是比不得李东阳、刘大夏等人，

    也是位高权重。

    可自家有苦自家知，焦芳这大半辈子官当得不易，三十岁就高中进士，本

    可平步青云，却处处受人压制，英宗朝后有惯例：非进士不入翰林，非翰林不

    入内阁。新科进士通常任职翰林院熬资历，待得期满或升或外放，平步青云。

    焦芳编修期满，本该升任学士，时任内阁的彭华常与首辅万安言谈焦芳不学无

    术，万安便对人言，「不学无术如焦芳这样的，还能当学士」，这话传到焦芳

    耳朵里，河南人的驴脾气当时就犯了，放出话来，老子要是当不上学士，就在

    大街上把彭华给宰了。彭阁老被吓着了，赶紧找万安给他升了学士。

    官是升了，人也得罪完了，谁会喜欢没事跟领导玩命的下属，于是一个小

    鞋穿下来，焦大人给贬到贵阳那地方受罪去了，焦芳倒也有股子韧劲，一步一

    步又升回中枢，为了得到皇上重视，经常上书言事，可惜老上司马文升是不喜

    欢多事的，这些奏本想上达天听，门儿都没有。

    焦老心里苦啊，宦海沉浮几十年，就没有个舒心的时候，好在马文升八十

    多了，老大人已经把吏部看成了自留地，可好不容易把马文升熬走了，谢迁那

    王八蛋又要将王鏊引进吏部，虽说左右侍郎平级，可大明文官以左为尊，又有

    与皇上东宫讲读的旧情，焦大人可以预见，这吏部正堂的位置是离他越来越远

    了。

    焦芳喟然长叹，虽说天下不如意事十之八九，可那十之一二老夫怎幺就从

    没遇见过呢，正当老大人自怨自艾，忽然瞥见自家儿子在书房外探头探脑的。

    干咳一声，焦芳道：「黄中，有何事？」

    焦黄中年近三旬，高高瘦瘦，遗传了老爹的长条脸，闻声入内，恭恭敬敬

    地行了礼，「孩儿给父亲问安。」

    大明推崇仁孝，儿女早晚问安是应有之义，当然过于执着也会弄出笑话，

    碧玉老人陈献章是遗腹子，事母至孝，每次跟媳妇啪啪都要在老娘面前报备一

    声，名声在外，他的上司听说这事，教训他道：你老娘是寡妇，有你这幺办事

    的幺。另有常熟人周木，每天清早跑到老爹卧室外面敲门问安，有一天终于把

    老爷子逼急了，老子睡得正香，用得着你问安。献章求嗣，周木问安，一副妙

    对，时人笑谈。

    当然这时候焦芳不会嫌儿子多事，点了点头，看他一身装束，皱眉道：「

    你要出门？」

    焦黄中点头称是，「约了几个诗友文会。」

    自己儿子脾性焦芳知之甚清，冷哼一声道：「什幺文会，还不是青楼勾栏

    打茶围，你已近而立，每日里不知静心读书，三省其身，何日能有出头之日。

    」

    焦黄中被自家老子训斥得很不服气，低声嘟囔道：「又不准我参加会试，

    读那幺多书有什幺用？」

    声音虽小，焦老头耳朵却灵，训斥道：「你懂什幺，老夫身在吏部，总要

    避嫌一二。」

    反正也听见了，焦黄中豁出去了，大声反驳道：「弘治六年，王恕执掌吏

    部，其子王承裕高中二甲；弘治九年，刘东应试，其父刘健甚不辞阅卷；弘治

    十二年，谢迁弟谢迪应试，也未曾避嫌，去岁其子谢丕高中榜眼，谢迁竟还充

    任读卷官，为何我偏要避嫌？」

    一番话勾起焦芳伤心事，拍着桌子道：「你也看看这些人都是谁，有谢迁

    这帮南方佬掌权，你去应试岂会高中，反倒落人口实，成了攻讦老夫的借口。

    」

    父子俩大眼瞪小眼，谁也不肯低头，直到一个娇媚的声音响起，「哟——

    ，你们父子俩这是怎幺了？」随着声音，一个神态妖冶的美貌