00-序章

    帝国理工大学附属医院收治了一名特殊病人，作为帝国领域外事务统计调查局的下辖机构，这里的职工早已见怪不怪。他们应对过被邪秽污染遗传物的变异人，帝国炼金术师们违规操作产出的合成兽，甚至销毁过统计调查局或教会研发的生物武器样本。今天的处理对象并不复杂，只是统计调查局派遣四位全副武装的执行官护送材料，令医生们感觉过于庄重。

    处理对象是一块没有四肢的人形肉团，仔细分辨才能发现这是位容貌漂亮的少年。他被注射了镇静剂，入院时只有脊椎细微的抽搐，四肢整齐地从肩/髋关节处切断，胸前的皮肤被粗鲁地剥去，暴露大片带纹理和脂肪的湿润红肉，让他整体像只悬吊的火腿。少年小腹不正常地隆起，被床褥遮盖的下体则一塌糊涂，似乎有人用匕首在他雌穴与后庭内搅动过。少年双眼紧阖，柔软的黑发被脏血黏于前额，鸦羽般的浓密睫毛蝶翅般微微扇动，苍白的嘴唇破碎地呼吸，纵使失去意识，他的痛苦仍映衬在他安琪儿的面容上。遭受如此戕害，难以想象这个男孩还活着。

    “可怜的孩子，我们要解脱他吗？”医生问。

    “不，全力救治他。”执行官说。

    愤怒浮上医生的脸。“这个孩子失血太多，又被刻了乱七八糟的术式，即便活下来也是废人，痛苦地过完禽兽不如的下半生。我不会救，请你们另请高明。”

    “这是老板的意思，”执行官说，“他随后就到。”

    执行官所称的“老板”是统计调查局局长海德布兰特·冯·布伦贝格，他权势的压力足以让任何人服从。统计调查局是皇室直辖的情报机构，传闻为皇室处理过不少见不得光的脏事。冯·布伦贝格局长平日深居简出，除了帝国日报与隆重的应酬场合，外人难以知晓他公开的行动轨迹，即便是这些与社会名流广泛交际的医生，也未与他正式见面过。今日局长亲自过问，附属医院不敢怠慢，只得硬着头皮为少年做术前准备。

    二十分钟后冯·布伦贝格抵达了招待室。局长相貌英俊，柔软的黑发整齐后梳，拥有大理石雕塑似的锋利面部轮廓，没有表情时嘴唇会抿成一条直线。血统庇佑下的缓慢衰老令他看上去最多三十岁，但这无法掩饰岁月沉积的寡淡。他身着半旧的手工缝制黑羊绒西装，左侧前襟佩戴一枚银制双剑蓝宝石百合胸针，与地位不符的简朴令他乍看与帝国无数贵族军官并无差别。只有当他握手寒暄时，医生们才感觉到他非同寻常的凛冽气场。

    冯·布伦贝格灰蓝色的双眼像利刃迅捷地掠过他们，令他们生出骨骼也被剖开透见的遽然冷意，而这份肃杀又瞬间内敛，宛如长剑收归鞘中。冯·布伦贝格礼貌而克制地交代涉密事项，从容和善地签署知情同意书，配合得像模范家属。见他如此态度，医生们便放松心态，以权威的姿态给出专业领域的建议，冯·布伦贝格平静地听:

    “您最好不要有过高期望。我和您下属讲过，我再和您重复一遍:您重视的心情我们理解，但病人注定无法生活自理，每天需要透析以及补充大量肠外营养维持生命，即便对您的机构也是不菲的开支。此外他的精神也受到难以恢复的创伤，这里只有我和您，我便直接说了——某种卑鄙龌龊的法术令他像瘾君子渴求药品般渴求性刺激，甚至需要每日摄入精液。阁下，我由衷地建议您，您结束这可怜孩子的痛苦吧。”

    “保住他的性命。用一切手段让他尽快恢复意识。”冯·布伦贝格说，对医生方才的劝告充耳不闻，且隐晦地警告他不要僭越本分:“你们没有任何风险，我和统计调查局对他全权负责。”