【穆桂英平南】（41）

    穆桂英道："本帅昔日屈驾桂州，汝辱我至甚，今日被擒于阶下，还有何话可说？"癞子头磕头道："当时是小人胡涂，求元帅开恩，放小人一条生路！"穆桂英道："本帅非是嗜杀之人，然有仇不报，人可谓本帅赏罚不明。来人，将此人拖下去，重责三十大板，投入军中效命！"癞子头自忖难逃一死，不料穆桂英竟只打他三十记板子，顿时如释重罪，谢道："想不到元帅如此仁义，小人日后定当以死相报！"癞子头被拖下去后，杨文广上堂，禀道："母帅，末将已将城内贼军全部降服，共计六千余人，其中约两千人为伤者，请母帅发落！"穆桂英道："广南百越之地，各族混杂，人心各异，当施以仁义，方可使其不再复叛。尔等当好生安抚，如愿归乡事农者，每

就"嗖嗖嗖"射出三箭。几乎在同时，浓烟中传来三声惨叫。

    穆桂英独自暗忖道："自大军围城，里里外外围了好几层，滴水不漏，也未见城内僮兵突围而出，为何侬智光和杨金花竟不见了身影？难道城中另有暗道，通往城外？"这时，杨排风道："元帅，城中各处已大多被我们占领。请元帅移步帅堂，再作计议！"穆桂英无奈，只好被大军簇拥着，往桂州城的帅堂而去。桂州的帅堂也设在北楼，穆桂英登堂入室，在帅案后坐定。眼前的景象是既熟悉又陌生，想想几天之前，自己在这里被扒光了衣服，任人羞辱，现在恍如梦醒，已是成了这座城里的主宰。

    士兵们也取出长弓，隔着烟幕和敌人对射起来。不多时，烟幕深处已再无捻枪射出。

    她吩咐完一切，回过头来，却见癞子头依旧伏在地上，颤栗不止。

    穆桂英召过众将，将其分成两股，一股带兵两千，挨家挨户寻找侬智光的下落，一股带兵三千，在城内各处，寻找密室暗道，势必要将侬智光揪出来。

    众将刚刚领命而去，又见杨排风来报，道："元帅，有一群桂州百姓在堂外求见！"穆桂英微微一怔，道："传来进见！"不多时，就见数十名百姓，扭着一名无赖模样的人进来。此人被众人五花大绑，早已被打得鼻青脸肿。他们将此人往地上一扔，道："穆元帅，我等已擒获这厮，请元帅发落！"穆桂英以为民众擒住了侬智光，心头不由一喜，待定睛一看，原来却是当时在游街时，凌辱她至甚的无赖癞子头。

    最新找回士兵们见状，大喊："保护元帅！"事实上，穆桂英根本不需要他们的保护。只要在战场上，她就如同死神一般，所到之处，敌人无不丧命。她一边躲闪着继续朝她射来的捻枪，一边手挽强弓，不住地朝烟雾深处射箭，弦响之处，惨叫声不绝。

    穆桂英把刀一挥，道："走！"她一手捂住口鼻，双眼却警觉地观察着四周，洞悉隐藏在烟尘中的危险。当她穿过烟幕，只见城墙后的地面上，躺着数百具僮兵尸体。

    这时，杨文广和杨排风也带着人马从缺口处进来。穆桂英对杨文广道："你速速带兵一千，去北面城楼，擒杀侬智光！"杨文广领命，带兵而去。去不多久，便回来禀报："母帅，在城楼中并未寻到侬智光的身影！""什么？"穆桂英大惊，"那你见到你的妹妹杨金花了么？"杨文广道："也未寻见！"穆桂英急忙传令，将桂州四面城门打开，让围在城外的各营将士入城。士兵们在城里四处搜寻，却依然不见侬智光的影子。他和杨金花好像人间蒸发一般，失去了音讯。

    跟进来的士兵，在穆桂英的身后分成两股，朝着左右两边杀去。城墙已破，在城内的兵士，早已失去了抵抗的意识，纷纷缴械投降。

    穆桂英没有理他，对众乡民道："多谢各位父老，本帅若能班师，定在天子面前保奏，为诸位之义举，下诏表彰乡里！"最新找回乡民齐齐跪下，道："谢元帅！"穆桂英令人将这些乡民带下去，重重打赏，并令文书起草告示，张榜安民。

    那癞子头见了穆桂英，吓得匍匐在地，连连告饶："穆元帅饶命，小人当时一时胡涂，才做出那等事情。这都是为了……为了僮兵的赏银，才迷失了心智……"他不知道该如何冠冕堂皇地解释当天羞辱穆桂英的事情，只能推说是为了赏银。