第4章

    (3)

    日行百里，两日后，至鹿山山麓。其时武备院已经在其平旷之处设好行营，建起帐殿，以黄髹木城围绕，立旌门，并覆以黄幕。外设网城，有人轮流值宿守卫，以防有人闯入。

    和亲的人马除了公主以及贴身侍女以外，余者皆被安排住进了外营，没有允许不得外出。美人们都隐约有了预感，她们的命运或许即将在此地被决定。虽然早在被选定成为子顾公主陪嫁的时候对此就有所觉悟，但真到了这个时候，还是会觉得恐慌和不安。

    与眉林同帐的五个少女也是一样，再没了前几日的活泼嬉笑，秀眉都不自觉轻轻蹙蹙，像是笼上了一层薄郁，显得心事重重。

    对此不是很在意的眉林则一心掰着手指数着下月取解药的日子，并为要用什么样的情报去换取效果比较好的解药而发愁。到目前为止，唯一让她感到庆幸的是，自随帝驾以后，少女们都开始改说大炎话，其流利程度竟是比她这土生土长却极少开口说话的炎人有过之而无不及。

    翌晨，曙色初露的时候，嘹亮的角号声响彻远近平野，马蹄如雷，夹杂着人的呼喝，将连日赶路疲惫未醒的少女们惊醒，她们惊疑不定地互相对望着，如同山林中那些即将被无情捕猎的小动物。

    时间在让人煎熬的对命运的等待中缓慢流过，山野的夜幕终于随着猎手们的回归而降临。篝火在宽敞的营地间燃起，新获的野味架上了火焰。欢声笑语穿过营帐的间隙，远远地传来，让人几乎可以想像出那里的热闹。

    就在诸女坐立不安却又不敢睡下的时候，终于等到了召唤的旨意。然而出乎意外的是，并没有让她们表演之前以为会有并为之精心准备了很久的歌舞技艺，被火光照亮的宽敞空地上鲜花的残瓣以及利器划过的痕迹，显示出之前这里已有了精彩的助兴节目。

    三百个美丽的少女分成十列，每列三十人，整齐有序地立于空地中央，等待着王公大臣们的挑选。

    眉林站在最后面，稍稍往右侧了侧身，便能看到位于上位的大炎皇帝。

    也许他曾经年轻力壮意气风发过，也许他仍然英明威严杀伐果断，但她看到的却只是一个消瘦隐现病态的中年男人。他的眼狭长中隐现妩媚，却被眼下的青色破坏了那原本应有的睿智感觉，让人心生不舒服的感觉。

    在他的左手下位，坐的都是一些二三十岁的戎装青壮年男子，显然不是皇子王孙，便是青年将领，为本次围猎活动的中坚力量。在他的右手边，美丽的子顾公主蒙着面纱，低垂着头，对于她们的出现由头至尾连一眼也没有看过。而与她同侧的人，则多做文士装扮。

    眉林一眼将所处环境看了个清楚，便垂下了眼，不再左顾右盼，耳中传来炎帝有些虚弱却不乏威严的说话声。

    「今日围猎，玄烈你拔得头筹，朕准你先选。」