金陵小shi光 第14节

子放下勺子，随口道：“这次的桂花酿小圆子，味道似乎比你儿时做的更甜了些。”

    沈琼英愣了一下道：“是这样吗，我怎么没觉出来？”

    一旁的春兰插言笑道：“姐姐觉察不出，但婢子却早就发现了，姐姐心情不好的时候，总爱吃甜点，是我嘱咐后厨多放些糖的。”

    顾希言暗自笑了笑，沈琼英从小便喜欢吃风消饼、脂油糕甜食，尤其是心情不好的时候格外嗜甜，照她的理论说，甜食能使人心情愉悦，便是发生了天大事，吃些甜食也就容易熬过了。

    这天晚上下起阵阵寒雨。沈琼英躺在榻上，断断续续听了半夜的铃檐响声，好容易朦胧睡去，却始终半梦半醒，依稀间看到父亲沈德清向她招手：“英英，上次你不是要给我做枣酪解酒，为父等了这许久，怎么还没等来你的孝敬呀？”

    沈琼英忙道：“这段时间忙着别的事，便混忘了，爹爹稍等，女儿这就去做。”

    沈琼英依稀记得，枣酪是一道很费功夫的甜品。她选了大个红枣一捧，加热水泡到涨大，煮熟之后去掉内核，再用小刀仔细刮去外皮。粳米预先泡上一晚，放入缸钵内用棒槌用力掏碎，一边捣一边加水，待到米浆浓稠，用纱布滤去渣滓，只留下纯浆备用。

    接下来，沈琼英拿出自己煮粥常用的小砂锅，将米浆、枣泥和少量核桃屑放入砂锅内小火煮，待到火开了几次，米香四溢时，加一点砂糖进去。便可以盛出来喝了。

    这种方法煮出来的枣酪颜色微紫，米香、枣香、核桃香交融在一起，闻上去就十分诱人，沈琼英忍不住尝了一口，粘软香甜，枣香四溢，真舍不得一下了咽到喉咙里去。她相信没有人会拒绝枣酪的味道。

    沈琼英提着这碗枣酪去找父亲，哪知卧房、书房、内外花厅并前厅都找遍了，也不见父亲的身影。她心急之下又去找母亲和弟弟，谁知若大的沈宅竟空无一人。她心里发慌，忍不住要哭出声来，忽听得窗外窸窸窣窣，分不清是雨声还是风声。沈琼英猛然惊醒，才发现是一场幻梦。

    外面的雨又下得紧了，屋顶树上一片潮声。初冬夜长，此时天尤未明，屋内十分昏暗，那雨声只顾淅淅沥沥响着，一点一滴合着凄凉的况味涌上心头。沈琼英的思绪又飞到十年前那个夏日。

    那一年沈琼英十七岁，顾希言十九岁。就在那年顾希言高中探花的消息传遍了金陵，沈府上下也都替他欢喜。可自从沈琼英发现父亲贩卖私盐那一刻起，一切都不同了。

    沈琼英清楚的记得那年初夏的一日，父母将她叫进卧房，父亲沈德清仔细看了看女儿的脸色，迟疑道：“你顾哥哥过几日便要回来了。”

    “真是太好了。”这是这段时间来沈琼英唯一值得高兴的事，她忍不住露出笑容。

    谢小鸾却重重叹了口气，看向女儿眼神也多了几分愧意：“英英，你对你顾哥哥，其实是有意的是吧？”

    沈琼英的脸一下子红了，期期艾艾不知说什么好。

    沈德清当即了然：“说来是为父对不起你。其实自顾少爷入府后，我见你二人年岁合适，脾气相投，顾少爷人品又好，便有了两家结亲的意思，你们要好我也乐见其成。只是现在为父的处境你也只知道的，顾沈两家怕是结不了亲了。”

    沈琼英的脸色当即变了：“爹爹，你这话是什么意思？”

    谢小鸾见女儿这样着实有些心疼，解释道：“如今沈顾两家身份不同，你顾哥哥高中探花春风得意，而我们沈家，你爹爹随时有可能被判罪，这门亲事门不当户不对，娘也怕你嫁过去受委屈呀。”

    “顾哥哥不是嫌贫爱富的人。”沈琼英此时也顾不上害羞了，随即反驳道：“他真心喜欢我，是不会介意两家的身份差距的。”

    沈德清看着女儿清澈诚挚的目光，深深叹了口气：“英英，为父活了这大半辈子，世事比你见得多，是不会害你的。此刻你们两情相悦，你嫁到顾家顾少爷自然不会嫌弃你，你杨姨因为和你娘是手帕交，也不会反对。可你想到今后没有？顾少爷如今是当朝探花，京中多的是权贵之家想与他结亲。为父若生意顺利，能够在仕途上给他资助也罢了，可如今已是朝不保夕，非但不能给顾少爷助力，说不定什么时候还会连累他。等过了几年，你们情义淡了，他会不会后悔，你杨姨又会怎样看待你，你真的明白吗？”

    谢小鸾见女儿只是怔怔的不说话，也在一旁劝道：“你爹爹说的对，我们只有你和你弟弟这一双儿女，满心满意都是为了你们。远的不说，你远房堂舅的事，你是知道的。他也是二十年前高中了榜眼，京中申阁老看上了他，想要招他为婿，可他却说自己在扬州与人早就定下了婚事，拒绝了申家的提亲。后来你堂舅母兄长犯事误杀了人，依律杖一百，流放三千里，家里很快便倒下来。扬州城众人皆笑话你堂舅择亲不慎，平白失去了申阁老这个靠山。直到现在，你堂舅依旧屈沉下僚，仕途丝毫不见起色。你堂舅母和你堂舅早就成了一对怨侣，前岁已经和离了。这便是前车之鉴啊。”

    沈琼英默默听着，只觉得心越来越沉，她