麻吕。
“叶大人!”见叶明菲上来,有则理惠忙主动打招呼。
“有则将军、义直将军好!”叶明菲随口回道。
有则理恵和义直古麻吕是日本遣唐使送来大唐学习的留学生。内奸之事频发,皇帝觉得内奸的手总伸不到遣唐使手上,所以在日藉学士藤原太郎推荐下,将两人放进了使团之中。皇帝寿辰那日,曾让李元芳当众试过二人武功,武功不错,在八大军头之上。
有则理恵和义直古麻吕仰慕大唐文化,对朝廷十分忠心。
东瀛没有自己的文字,只有少数贵族学习了汉字。有则理惠和义直古麻吕来中原前,就学过汉字,来时年纪小,学习雅言倒也很快。他们汉话说的不错,但平时却不太喜欢说话。两人之中基本上有则理惠做主,义直古麻吕是个脾气有些急躁,但话不算多的小武士。
见叶明菲回话,有则理惠笑得十分灿烂,义直古麻吕却羞涩的红了脸。
遗传是一件非常奇妙的事情,侄儿像叔,外甥肖舅稀松平常。许多人的容貌不似亲生父母,却十分肖似叔伯、舅舅、姨姑。叶明菲就是如此,她身上能够找到父亲的一些明显特征,但和家人站在一起,却九成九像了叶英。
随着年龄增长,女孩子的相貌特征明显起来,九成九的相似就剩下六七分,余下那三四分渐渐转向了母亲。叶明菲的母亲当年也是一位大美人,当叶庄主那张不失英气的绝美容颜转为女性化的面容后,又是另一番姿容。若非朝夕相对之人,乍见之下根本承受不住这等美颜暴击。
曾泰、李元芳和八大军头看着叶明菲长大,又见惯了她暴力的剑法,不觉如何。此番出使,每每见到叶明菲,义直古麻吕就会手足无措。众人才意识到他们的小姑娘长大了,李元芳和曾泰私下没少拿这事说笑。
使团之中除了公主和陪嫁女使,就是叶明菲与有则理惠两个女孩子。那公主十分难伺候,谁也不乐意与她凑一处,叶明菲便大多数时候与有则理惠共骑。闲来无事,叶明菲就会和有则理惠了解一些东瀛文化、语言,有则理惠也会向叶明菲学习中原文化,请教武功。
使团出东都,将在敦煌修整,先与吉利可汗的人交接贺鲁和乌勒质主仆,然后才是使团出关。
到了敦煌,王孝杰率卫队出城亲迎使团入城。大将军亲迎,迎阳公主见这般有面子十分得意,却不知王孝杰亲迎完全是因为使团领队是李元芳、曾泰的缘故。
如今两国局势紧张,为了避免和亲之间发生什么误会,双方约定各退兵五十里。故此现在两国之间有相距一百里的戈壁沙漠是真空状态,无论是大周还是突厥,期间禁止在这一带进行大规模军事行动。
按照圣旨,张环与有则理惠、义直古麻吕会押送贺鲁、乌勒质主仆进入戈壁,在沙漠中和吉利可汗的人交接。出发前一日,叶明菲发现义直古麻吕十分紧张焦躁。
叶明菲想许是两位小将头一次执行这般重要的任务,心中没底。出京一路,她与两人也算有些交情,正好在敦煌城无甚大事,就向李元芳和王孝杰请求与张环他们一同前去。叶明菲做事素来可靠,李元芳对她十分放心,只叮嘱了几句便同意了。
一行押送囚车到了约定地点,吉利可汗的人却迟迟未到。这里都是戈壁沙漠,一望无际,连个枯枝都难见。
张环笑道:“不过送两个人犯,这一路都是戈壁沙漠,小小姐倒是特意陪我们来吃沙。”
“在城里也无事,又不远,只当出来跑跑马。”叶明菲摸了马鬃,全是沙子,干脆拿个梳子出来给坐骑梳梳毛,喂些吃食。
“来了!”张环眺望远方,高声道,“戒备!”
叶明菲收起刷子,就见远处一队黑骑如乌云般袭来,他们身后是飞舞的黄沙。骑兵来势汹汹,速度非常快,转瞬已经近前。
“不对!”叶明菲反手拔剑,“驭风者,是敌袭!”
张环反应极快,立即令侍卫调转囚车撤退。不想此时,有则理惠和义直古麻吕突然发难,一人拦下了张环,一人持刀劈开了囚车,放出贺鲁、乌勒质。这二人原本站在张环身后,囚车左右,猝起发难,莫说张环,就是叶明菲也没料到。
张环反应极快,有则理惠一刀砍过去时,往后一滚,摔下马去,避开了这一刀。叶明菲飞身上前一剑拦住了有则理惠,乌勒质已经逃出牢笼。
张环起身,拔刀就要上前,叶明菲嘶声道:“张环,撤退!”
乌勒质十分难缠,即便他已经受伤,叶明菲要拦住他,就决不能同时拦住有则理惠和义直古麻吕。这二人随便一个武功都在张环之上,驭风者显然有备而来,没有必要让将士们白白送死。
“小小姐——”
“一切有我负责,现在撤退!”
张环见驭风者将至眼前,不再犹豫,令卫士们弃了囚车,反身撤退,叶明菲持剑断后。
贺鲁一指叶明菲,厉声道:“杀了她!”
乌勒质飞身上前想要留住叶明菲,然有则理惠和义直古麻吕却没有动身。