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    愧疚，低着头不敢看他，“当年你爹死了，你又吃得太多，阿娘实在养不活……”

    “这个姑娘，是大哥的孩子吗？”林欢忽的打断她，蹲下身看着那怯生生、脏兮兮的女孩子，依稀可以辨出大哥眉宇的轮廓。

    老妇人擦擦眼泪，点头说：“是你大哥的长女，你进宫第二年……生下的。”

    她言辞闪烁，并没有说大哥娶亲的这笔钱，就是他当年的卖身钱。

    林欢很喜欢孩子，在东厂时，他也时常会逗沈提督和长宁长公主的女儿玩。他几乎是下意识地伸手去摸孩子的脸颊……

    熟料，老妇人却像是如临大敌似的，一把拉住女孩儿细瘦的手腕，将她藏在自己身后护住，仿佛林欢是什么吃人的洪水猛兽。

    林欢的手摸了个空，僵在半空中，良久才静静抬眼看着自己的母亲。

    老妇人的眼里有尴尬和忌讳。在许多人眼里，太监永远是肮脏的怪物，哪怕这个太监是她亲手送入虎穴的儿子，她也依然忌讳。

    身后哒哒的脚步声响起，手下的番子朝他抱拳行礼，恭敬道：“林役长，厂督让您速回。”

    “役……役长？”哪怕是乡野村妇，老妇人也该知道这并不是个小官，一时间，她既惊讶又忐忑，更是局促不安了。

    “知道了，马上回。”

    林欢打发走下属，便见老妇人忽地拉住孙女跪下，颤抖着肩唯唯诺诺道：“大、大人！贱民有眼无珠轻慢了大人，请大人千万莫要责怪！贱民给您磕头！”动作幅度之大，甚至惊醒了背篓里熟睡的幼孙。

    “别！”林欢扶住她。

    想了想，他从解下腰间的钱袋递到侄女手中，小女孩很胆小，不敢收，他便硬塞在她怀里。接着，他又解下佩刀上的玉饰，甚至连刀柄上的镂金花纹都抠了下来，一股脑塞到小侄女的怀中，而后才摸了摸她干枯发黄的发顶，平静天真地说：“不要怕我，长公主和厂督的孩子，我也是经常抱着玩的。”

    一听他竟能抱着长公主的孩子玩耍，老妇人原本伛偻的腰更弯了些，将额头深深地埋入尘埃里，低贱又可悲。

    相顾无言，原本是血脉至亲的两方人最终成了无话可说的陌生人。

    林欢挠了挠后脑勺，不知道该说什么了，便起身上了马，挥鞭离去。

    东厂，才是他的家，他永恒的归宿。

    场内，阿朱端着一碟热腾腾的梨酥饼从膳房出来，见林欢垂着头闷闷不乐进门，便笑道：“怎么啦林役长，这么不开心？”

    “阿朱。”林欢抬眼看她，一闻到酥饼的香味，不由眼神一亮，心中的低落消散了不少。

    一见他不断咽口水的模样，阿朱便知道他贪吃瘾又犯了，便伸手拿了两个热乎的酥饼给他，递过去道：“喏，给你两个，再多就不可以了，这原是给殿下做的。”

    说着，她眼珠伶俐一转，笑眯眯凑过去低声说：“不过你若喜欢，以后我都私下做给你吃。”

    林欢接过酥饼咬了一口，被烫得直哈气。

    “呆子，慢些吃。”

    林欢餍足地眯了眯眼，真诚道：“阿朱，你真好！”

    “现在才知道我好啊！”阿朱笑着戳了戳他的额头，哼道，“我家林宝宝还真是个呆子。”