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    笑容更加慈和。见礼过后，三人移到次间炕上坐，薛妈妈挽着原婉然的手一路过去。

    大家归座闲话家常，原婉然歉然说应该早些来看薛妈妈。

    薛妈妈道：“阿野提过带妳来相见，我拦着不让。”她看向赵野，“就连他，我也情愿脚步别走那么勤。北里在外头名声不好，怕要带累你们。”

    原婉然由赵野那儿晓得薛妈妈出身官宦人家，不幸抄家籍没，进了官办妓院天香阁。大家闺秀沦为烟花女子，岁月流转，际遇起伏，但她说起北里、分析利害，一片温柔平和，丝毫不见哀怨自怜。

    原婉然越发敬重这位无名但有实的婆婆。

    薛妈妈又道：“其实从阿野口中，我已见过妳许多次。这孩子总说妳多么好，今日一看，他没讲实话，妳比他说的还要好。”

    原婉然莲脸泛晕，吶吶道：“妈妈过奖了，我没那么好。”

    “就有那么好。”薛妈妈笑道：“阿野和我说了，跟妳谈过他生母的事……”

    “嗳，妈妈，”赵野微笑打岔，“大好日子，何必提那女人扫兴？”

    “婉婉是妳媳妇，有些事你不听，总该让她知晓。你若不自在，这么着，上别处逛逛再来，我们娘儿俩说体己话。”

    赵野瞥向原婉然，恐怕她小媳妇见婆婆，怕生怕羞。原婉然微笑表示无妨，薛妈妈慈爱，三言两语便教人亲近起来。

    赵野便下炕，临走问薛妈妈这几日找一天下午腾出空，他带她上某医馆，探明她身子轻减原故。

    薛妈妈道：“可又来，前些日子你才带我去虹桥林大夫那儿，大夫说了，积劳所致，并无大碍。我自个儿懂医，也不觉得身上哪里多不对劲。”

    “多看几个大夫妥当，就当让我安心。”

    “你说的那医馆病患众多，十天半个月未必排得上号。”

    赵野笑道：“我有门路。”

    薛妈妈只得答应，赵野这才去了。

    人走后，薛妈妈让原婉然吃茶，自己转身向炕柜寻出一件物事。那物事由丝帕包裹，不到巴掌大小，薛妈妈将它搁在炕桌上。

    “这些年，阿野鲜少提起他的生母，彷佛世间从没这个人，她做的亏心事从未发生。难怪他，越是创深痛巨，越难以面对，可是避而不谈，那块郁结永远消不去。”薛妈妈欣慰笑道：“如今他肯对妳提起，我知道，是妳给了他足够力气开口。那孩子能有妳陪在身旁，我安心了。”

    她揭开帕子，里头露出一块羊脂玉佩。

    第六十七章：玉鱼寻父

    那玉佩雪白莹润，通体无瑕，原婉然鲜少接触玉石，亦瞧得出它质地不坏。不过……

    她很费了些劲儿才认出那玉佩雕的是鱼。

    那只玉鱼脑袋奇大，占了整只鱼身的一半，显得蠢笨突兀，雕工也不行，线条粗糙僵硬。

    好好一块玉石雕工如此拙劣，就像拿金线给小儿刺绣，暴殄天物。

    “阿野生母的遗物。”薛妈妈道：“她自尽前留下的。”

    彼时赵野中了春药昏迷不醒，她守在床畔看护，赵野的生母悄没声响出现在房里。

    那女人面孔极娇艳，然而肌肤像月下的雪，白惨惨寒凉凉，幽沉的眸瞳青光虚闪。

    薛妈妈毛发竖立，起身护在床前，手指门外，“出去。”

    那女人木着脸，像是薛妈妈的驱赶、床上昏迷的孩子、孩子昏迷的缘由，一概与她无干。

    她抬手起落，某样物事飞来砸落床板，隔着衾褥击出“咚”的钝响。

    薛妈妈唤帮手进来赶人，同时回身检视赵野，疑心那女人扔石头。

    幸而赵野无碍，床上角落却多了一只玉鱼。

    “妳爱兜揽闲事，收着。”那女人声线像冰块互击，“野种哪天闯祸没法收拾，拿它找爹，没准能保命。”

    薛妈妈瞪着她，怀疑她变着法子又要害赵野。

    那女人眼角抽缩，旋即冷笑，“又或者让野种死得更快。”她咯咯笑着扬长而去。

    利用玉鱼能找到赵野生父？原婉然迟疑道：“妈妈，相公说，那一位……嗯，我婆母并不知道他生父是谁？”

    既然玉鱼能连系上特定的人，那么赵野的说法便错了。

    “罗敷——就是阿野的生母——她那人跟她的名字一般，不能尽信。”

    原婉然猜度其中意思，因问道：“她名字是假的吗？”

    “对。天香阁的花娘分两种来路，一是罪人女眷，为羞辱罪人及其家族，女眷发配青楼，一律以真名挂牌接客。另一种由民间买卖、招募，姑娘们怕丢本家脸，或本名俗气，皆化名称呼。罗敷属于后者，她到天香阁，初时自称‘秦女休’。”Ⅰ

    原婉然一径听着，薛妈妈见她对“秦女休”三字并无反应，意会她不懂，便解释：“这名字来自前朝诗人的诗歌《秦女休行》，讲述一名烈妇报仇的事迹。那烈妇姓秦名女休，嫁予燕王，身份高贵，因替家族报仇杀死仇家，下了诏狱。杀人者死，秦女休被