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的。

    老爷子烟带锅子在车沿上又磕了两下，这才好奇地问前头赶车的闺女，“你笑啥呢？”

    谁知他就听闺女开心地对他说：“爹，你还不知道吧？前儿我去书院给花婆婆帮忙搬东西，听先生夸咱们家安儿了，那个白胡子的非常厉害的先生说咱家安儿读书有天分，加上又刻苦努力，是个读书的好苗子，他希望咱家支持安儿走科举的路子呢！”

    这日子不就又有盼头了吗？

    老爷子手都抖了一下，不可置信的问前头的大闺女：“真的？”

    自然是真的，这还能有假？

    老爷子激动的搓手，听赶车的闺女絮絮叨叨的跟他分析：“爹啊！若咱家安儿将来真的走了那条路，若是他真的有幸能得个一官半职，那我这当娘的现在便不说再给安儿找个麻烦。

    我不说您都能想明白的，后爹肯定向着他的娃儿，人要求安儿给他办什么事，安儿办是不办？办了他左右为难，不办人说他不孝。

    您老人家说说这种情况，我是盼着靠那不知道在哪里，人品如何的丈夫呢？还是盼着咱家安儿金榜题名，跨马游街呢？

    虽说现在想这些还早，但是人总得有个念想不是？别的我也不太懂，若真有那一日，咱家安儿有个二嫁的娘，和安儿有个守节的母亲说出去也是两码事，安儿争气，知道疼人，我能为他做的就拼尽全力去做。”

    老村长立马就被闺女说的心思活络起来，他原本就是吃了没读书的亏，也不知道自家小子在读书方面到底如何。只盼着他能尽量多读一些，装在自己肚子里，总有用到的一日。

    知道书院里先生从不说大话，心里有了底，便开始琢磨其他事。“若闺女嫁人，安儿有了后爹，到时候闺女和后头的男人有了孩子，人家便是亲亲热热的一家，安儿便是想孝顺娘，那也名不正言不顺，为了叫当娘的日子好过，还得顺便孝顺那一家子，太便宜他们了。”

    别看老村长没读过什么书，可他这两年出入府城内长的见识那真不少。东家长西家短的事儿听了个囫囵个儿，他自己私下里就琢磨。

    这琢磨的多了，便觉得读书才是世上一等一的好事，别的且不说，就看那衙门里的知州大人，小小年纪风光霁月跟神仙似的人物，做的都是于民有利的大事，都是人人称赞的好事，走出去谁不夸一声元老爷好福气，谁不羡慕人元家祖坟冒青烟？

    村长没指望自家孩子到知州大人那地步，就是做个县令身边的幕僚，他心里便已十分满足。要是将来能在知州大人手底下当差，这心里就更加满足了。

    这边父女俩因为在书院偶尔听来的一句话心思浮动，杂七杂八想了许多，一晃眼就到了家门前，果然见一老太太在门口筛豆子，一抬头瞧见两人，笑的跟什么似的。

    村长心下装了事儿，便催老太太赶快做早饭，自己和闺女开始卸车，

    老太太别看最近腿脚不好，走路一瘸一拐的，但是人家心情好，瞧见什么都开心，村长催她她也不恼。

    吃完早饭，村长也不要别人陪同，自个儿拎着烟袋，拿着干粮，赶着驴车晃晃悠悠的就进了城。

    一路上驴车踢踢踏踏声音不绝于耳，村长心里每每听着都觉得心下十分踏实。

    现如今往返于各地的主要路段全都是水泥铺就，干净整洁，不管是下雪还是下雨，再也不会有深一脚浅一脚陷进去拔不出来的窘境。可唯有一点不好，那就是路面太硬，牲口的蹄子在上面消耗过大。

    不过这件事也在去年被解决了，听说知州大人找了军队里专门给牲口定铁蹄的匠人免费给各家各户的牲口安装上了马蹄铁，他家的驴子也趁机打了一副，果然好用许多。

    马车晃晃悠悠的到了城门口，现如今进城的人分为两类，排成长长的两溜儿，一类是本地人进城，只需要亮出自己的身份文牒。城门官老爷看一眼便会放行。另一类是外地人，那就需要缴纳一定的费用方可进去。中间有人负责维持秩序，大家前后左右唠唠嗑，时间很快便过去了。

    老村长赶着驴车路过城门口的时候，还朝人家守城门的老爷拱手行礼。老村长心里，这礼可不是给这些守城门的差老爷行的，而是给衙门里待着的知州大人行的。若是没有知州大人的做主，每月光是缴纳进城费就是好大一笔钱儿，别小看每天这三两个铜板，日积月累是一笔大开销。

    驶离城门途中，老村长视线不经意的一撇，瞧见外地人进城通道边儿上摆着一溜儿竹筐子，筐旁边两个账房先生并两个检查户籍文书的小吏。

    忙中有序，地上十几个竹筐已经装满了七八个，凡是有人入城，小吏检查完户籍文书，那人便将规定数量进城费交给账房先生做登记，先生记账后随手往身后的竹筐子里一扔，铜板儿碰撞发出让人心情愉悦的响声。

    老村长还看见不一会儿便有几个衙门里的人专门驾着马车将那几筐子铜钱抬走，又留下几个新筐子。

    村长不会说什么好听话，也不会讲什么大道理，但就是觉得这样的场景让他感觉日子充满了希望，每一