上回书说道,这金钗得了一锭金子,便想着对自己那二妹妹去争荣夸耀。这二妹妹是何许人也?原来当年金钗家生了四个女儿,两个小子,因家里贫苦得吃不上饭,只得嫁了大女儿,卖了两个小女儿。金钗行二,下面还有同样好姿容的妹子,唤作金盏。姊妹俩一起被卖到了这怡红楼里,自知是被爹娘抛弃的人儿,金钗便说自此以后就是姊妹二人自立门户,遂金钗成了大姐,金盏成了二妹妹。
行到金盏厢房处,伺候金盏的小丫头都奉茶让座,只说金盏姐姐还有客人要服侍,让金钗稍等片刻。金钗抿了口茶,心下好笑,什么客人?左不过是那没用的书生罢了。这书生又是何人等?在当朝年间,凡是读书人总爱给自己起个雅号,大都是某某生,某某子,某某道人。这书生名号鹿鸣生,取自《诗经》呦呦鹿鸣之意。鹿鸣生家境贫寒,但人很聪明,正在备着进京赶考,还在书院里做老师,专教学生乐理,勉强挣得下来几个薄钱。因着偶然遇见金盏,被其美貌才情倾倒,哪怕自己挨饿受冻也得上怡红来看金盏。后来金盏被其感动,甚至自掏腰包垫付费用。金钗不止一次笑她猪油蒙了心,叫人睡得了,还要自己倒贴。
金钗左等右等,却不见金盏出来,故而想去自己探探究竟,吓她一吓。方转过前厅,还未凑近闺房门口,便闻得那滋滋水声不绝于耳,更有那骚声不断,听得金钗脸红心热,忍不住扒着帘子看去。
这一看,居然看见金盏身边的小丫头念儿也在门外偷看。看来是在窗户纸上戳了个洞,直把眼睛黏上去,一只手撩开裙摆,在裙子里弄着那档子下流事儿。许是屋内太过激烈,那念儿居然也敢小声呻吟着。金钗气不打一处来,三步并作两步上前,揪住那小丫头的头发就往地上惯去。一时间碰倒瓶瓶罐罐无数,小丫头的尖叫,花瓶砸碎的粉碎,女子的叫骂,叫屋内二人瞬间没了淫兴,连忙穿衣起身查看。
门开开,一绝妙女子倚门而立。看她丰神绰约,意志翩跹。身段儿介肥瘦之间,妙在瘦不可增,肥不可减。妆束在淡浓之间,妙在浓似乎浅,浅似乎浓。身后跟一白面小生,目若春光,脸颊瘦长。此乃金盏、鹿鸣生二人。金盏一看是自己姐姐又在打骂小丫头,连忙劝架道:姐姐,你这是做什么哩?念儿服侍我一场,什么时候讨了姐姐的嫌弃?告诉我,我自行罚她。金钗这才停手,冷笑道:妹妹有所不知,方才你与鹿鸣生在屋内欢愉,这小淫妇就在窗外偷看你俩,还做那指头告了消乏之淫事。偏巧我撞见了,替你打抱不平。
金盏听言也是脸上红一阵白一阵的。怡红楼有规定,凡是奴才在姑娘们接客时都不能窃听、偷窥,是为保守嫖客隐私。如今念儿犯了大忌,刘鸨儿肯定不得留她。金盏只能微微摆手,示意念儿先退下了,又对鹿鸣生耳语几句,鹿鸣生方才告辞。
金钗以为她要同自己说什么话儿,但金盏只是蹲下身去收拾一地狼藉。这会子倒是弄得金钗脸上难看,连忙蹲下一同收拾。待那地上狼藉都被收拾尽了,金盏才牵着金钗的手到床榻上一坐。
金盏秀眉微蹙道:姐姐,念儿做的有不对,但您也犯不着打她。把她拿给刘妈妈处置就是。何苦脏了自己的手?金钗冷笑道:妹妹,这就是你的懦弱。拿捏不住这些下人,到时候人家跑到你头上屙尿你都不敢言语哩!金盏自知自己这姐姐跋扈成性,断不是只言片语能劝下来的,只得笑着道:姐姐今日找我何事?金钗一看她问到了点子上,像只开屏孔雀一般拿出那一锭金子道:这是今日那黄大爷赏给我的。
金盏早就听刘鸨儿说今日怡红楼来了个贵客,想来就是这什么黄老爷了。金盏接过黄金一观,又用银牙一咬,复交还给金钗:姐姐,是真的。金钗笑呵呵地收进帕子里,又揣进内衣。金盏道:姐姐,这钱你得收好了,或许何时赎身要用。没想金钗不屑一顾道:赎身?我才不赎身。我一十七岁,鲜花一般的人物,哪里需要考虑以后?金盏道:总是未雨绸缪的道理。金钗冷笑:妹妹,你被那鹿鸣生迷了心窍,这些年来只接待他一个客人,不知丢了多少条大鱼!愚姐虽是风尘女,心里却也有两个志向。金盏问:何志向?
金钗清了清嗓子道:其一,便是做世上第一美人。美人兮,定是才貌俱佳。愚姐不怕小妹笑我道心尚浅,愚姐读书的记性,作画的手法,弹琴的技艺,甭说扬州城,就连京城也无人能出吾右。如今就连男子名士不过是勉强记诵,移东换西,做几篇窗稿,刻一部诗文,都要树帜词坛,纵横一世了。愚姐我才情不输男人,自然当得起才女二字。又加容貌比西施俏,比貂蝉媚,美貌一词当然无愧。故此愚姐心上有私语二句道:要做世间第一个美人。金盏道:这是第一句了,第二句呢?金钗开口复吞声不好说出口的意思。金盏道:第二句姐姐既然怕讲,那小妹就斗胆一猜可好?金钗道:愚姐心上事,妹妹如何晓得?金盏不慌不忙道:想来,是睡天下第一才子吧。
金钗听了不觉目瞪口呆,定了半晌,方才答道:小妹好聪敏!金盏笑道:岂不闻人间私语若雷乎?自古才