穿戴整齐,精神饱满,达贡即将踏上旅程。从坚古城到秘纳米利斯,几乎相当于从世界的南方到北方。即使一路顺利平安,也要八个月之后才会进入精灵的领地,这一路的舟车劳顿将是达贡从未体会过的感觉。
好在“金狗”商会派出的这一支商队常年在这条南北线上活动,他们的经验丰富,而且对坚古族人比较友善。据说,“金狗”是唯一一个能够沟通坚古族人南北两大聚居地:犬齿要塞和磨盘城的商会,它有三支规模在五十人左右的商队,常年往返与这两个据点,深受坚古族人的信任。尼尔家族将达贡托付给他们,也是看中了这份信任。
早晚都要走,就不必拖拖拉拉。达贡先与父母告别,然后再去领主府做一个简短的寒暄,便拿上证明身份的血统证书与个人玺戒,独自前往出入口。两个家庭给他准备了满满一背包的东西,从后面看上去仿佛是一个坚古族人扛着另一个坚古族人。
“你只能从这边走,所以你是避不开我的。”
熟悉的声音让达贡脸上重现笑容,他向着黑暗的角落招了招手。“多玛,谢谢你来送我。只是你的脸若能漂亮一些就好了,我也能多保留一些美好的记忆。”
“你应该去创造美好的记忆,停止试图在我身上占便宜的想法。”多玛从阴影中走出来,与达贡依次撞击手肘、肩膀和额头。“挺不舍的你走的,但你留在坚古城只会耽误那些善良的女孩子。”
“你去拯救她们啊!”
“我还真的要去。”多玛摸摸自己塌陷的鼻子,摇摇头说道:“下周我就被安排去和火谷家的女孩相亲。唉,肯定没有结果的事情,偏要浪费时间。我宁可去完成狩猎队的额外任务,还能多挣点钱。”
“呵呵,你还是去相亲吧,让你家里人少操点心。”达贡左右看了看,然后放下背包,从内侧打开一个口袋,从里面掏出个小皮囊。
“这里是一百金币,领主给的,你拿着时不时给我家买点东西送过去。”
多玛摇摇头,根本没有接这些金币,直接将它们推了回去。“你要真信得过我就别给我钱。一百金币够干什么的啊?我肯定会给钢铸夫妇送东西的,然后我给你记账,你回来再给我钱。若是你不能好好生活,挣得还没我给的多,那就丢人了啊!”
“那你好好记账?”
“肯定的,你放心。有句话是亲兄弟明算账,我记得越仔细,给得越坦然。”
“嗯,这样更好。”达贡将金币重新装好,扛起背囊,两个人沿着领主府前的大路向城门方向前进。
集市结束之后,这里又恢复了平静,只是大家还在体会能够与外界沟通、换到自己所需时的快乐余韵。坚古城的居民多了一个话题,那就是封城令要不要提前结束。前领主艾格已经去世六十年,如今他送回来的养子达贡要走了,那他送回来的封城令是不是也可以走了?
只是想要全面解封还没那么快,尼尔家需要所有辅助家族的一致同意,这才好推翻前领主的决定。能不能成功,何时成功,已经不关达贡的事情了。尼尔家族的人忙于政治,没人来送达贡,那他就让好兄弟送到城门前。
领主府的近卫拦住了多玛,他不能继续向前走了。两个人在金狗商会堆积的货物中间做最后告别,然后一个人向地表,一个人向地底,相互分开。在达贡的坚持下,多玛先走出视野,他才会钻进通道,这样还可以多看看坚古城两眼。没想到多玛吹响口哨,叫来俊龙,三两下就跑得没影,于是达贡便没有再拖延的理由了。
封城令下,坚古城与外界连接的通道都是极为狭窄崎岖的羊肠小道,一次只能让一个坚古族人收腹提臀通过。为了召开集市,尼尔领主秘密对窄道进行维修,拓宽部分瓶颈,并在头顶上架了一条钢缆,用于吊装货物。金狗商会就是用这条钢缆将货物运进来,现在又要将收获运出去,城门附近堆积的箱子就是他们这两天要完成的工作量。
“先让那个矮人王子出去。”商会的人早就做出了安排。“让他出去晒晒太阳,也熟悉一下商队的环境。还要在路上走大半年呢,多磨合就能少出乱子。”
于是达贡直接挤进货物搬运的序列里优先出去。他在通道里走,背包就吊在钢缆上,用一根绳拽着走。
狭窄的通道难以通行,不过周围岩石紧密地包裹过来,如同大地母亲拥他入怀,是一种熟悉的安全感。通道的前方越来越明亮,很快就超过了火把、提灯甚至地底的岩浆,那应该就是“太阳”的力量了吧?
转过一个弯角,隧道已经很亮了,但这种白晃晃的亮光似乎还在加强。达贡怀疑它有没有极限,心里便有些发虚,好像那个太阳正在对他使用“烁”符文一样。第一次,达贡觉得脚下有些发虚、发软,觉得亮光笼罩的外面充满着可怕的危险。有一瞬间,他想逃离,回到熟悉而且充满亲情、温情的地下城市中去,但是属于武者那种不服输的尽头让他抬起左腿向前迈,再抬起右腿跟上去。
转过最后一个弯,达贡看到了洞口。阳光从洞口斜射进来,仿佛十多条