数天后。
沃土平原南部,塔十号站点。
波珊趴在炮塔外,观望着远处古城的轮廓。她曾在周报上见过北伐的报道,知道那曾是历史中的女巫名城塔其拉,魔鬼为了夺取它不惜跋涉千里,但最终仍被第一军击退。
而现在,他们将要在此处击败新的敌人,重新夺回塔其拉。
一分钟……三十秒……十秒……
她一边默数,一边堵上耳朵。
“轰轰轰轰——”身后如约响起了火炮的轰鸣声。连续的震颤通过地面传导至车身,她能感觉到双臂微微发麻。那是炮兵的152毫米要塞炮在向目标倾泻火力,比起坦克上的这门短管野战炮,其声势完全不在一个层次上。
“组长,你还没适应炮声么?”驾驶员贝回头打趣道。他盘腿坐在车体前部,手中还捧着一盒速食罐头。这也是她比较佩服对方的一点——哪怕是在尸横遍野、到处飘着邪兽腐臭味的战场上,他都能照常进食。“这样可不行,你得学会让耳朵自己过滤那些不相关的杂音,才能时刻保持注意力集中。”
“我看你只是耳朵不太灵敏而已。”波珊面无表情地移开视线,虽然驾驶员和炮手都是经验丰富的老兵,但按照规定,车长才是组员中的头儿。何况从实际岁数来看,说不定她比这两人还要大一点。“我唯一需要认真倾听的声音是尖叫魔石的异响——既不是炮声,也不是你的废话,明白了吗?”
“组长……你说话还真是刻薄啊。”贝咂了咂嘴巴,“我原以为女巫小姐都是甜美可爱的来着,就像娜娜瓦天使那样……”
“五年前的女巫还是魔鬼的爪牙、邪恶的化身呢。”
“呃——你这样会没人喜欢的。”
“谁说的,我就觉得组长很不错。”炮手舒尔插话进来,“为人直爽,能力又强,从未有参军经历,却能在短时间内适应战场,完全是当车长的上上之选。”
两人齐齐望向舒尔。
后者愣了愣,“怎么,我说错什么了吗?”
“不,”波珊耸耸肩,“虽然训练时试射十炮九空,但你也不是一无是处嘛。”
炮手露出享受的表情。
“行了行了,还是别说这个了。”贝连忙转移话题,“对了组长,之前在塔九号站时,那个守在营地外等你的人是谁?他似乎也穿着第一军制服,莫非是你的朋友?”
“你问这个干什么。”
贝略有些不好意思道,“我看到他胸前挂着勋章,所以想认识一下——能获得授勋的都不简单,他应该是个很厉害的家伙。”
“我确实认识,不过他没那么了不起,没有我的话估计已经变成邪兽的食物了。”波珊装出不以为意的神情,语气却不禁放缓了许多。
“哇,你也太严格了吧……”
没等对方说完,她便捂住了耳朵。
又是一轮震耳欲聋的炮击。
毫无准备的贝被滚滚轰鸣震得咧歪了嘴。
而这一次炮声过后,三发绿色的信号弹紧跟着飞起,那正是进攻的信号。
“看来你的注意力也不怎么集中嘛。”波珊拍了拍炮塔的侧面钢板,“十二号车组,即刻出发!”
贝没有再还嘴,而是丢下手中的罐头盒,呲溜一下从驾驶窗口钻进了车内。舒尔也缩回狭窄的炮塔里,做好了战斗准备——不管平时如何,到了关键时刻,两人还是一点儿不含糊的。
波珊举起瞭望镜,只见在火炮部队的打击下,许多邪兽已从废墟中跑出,向着北方逃窜。而回头望向身后,第一军士兵分成数十个小队,正跟着坦克的车辙印稳步推进。
这阵势显然不是用来对付普通混合种的。
越是深入平原,他们遇到的刃兽数量也越多——从最初的两三天一只,到如今的一天好几只。由于肉眼难以察觉,因此远比一般邪兽要难对付。毫无疑问,军方上层的策略是行之有效的,「尖叫—共鸣」能在短管炮的射程之外发现目标,再予以歼灭,不过敌人似乎并不只是单纯的野兽。
它们会躲在各种遮蔽物之后,对军队发起突然袭击,炮火的打击能吓退邪兽,却吓不走它们,因此重新夺回那些铁路沿线的要塞花了大家不少功夫。在付出一定代价后,第一军迅速建立起了一套以装甲部队为核心的战术,原先火枪军只把坦克当成侦查者,但现在已学会依靠他们来清剿工事了。
而眼前的塔其拉废墟,则是迄今为止最复杂的非野外战场。
半个小时后,作为先头部队之一的十二号车组开进了塔其拉城,在波珊身边的则是九号和十七号车组。按照计划,她们将负责清理主街通往西区广场的这片区域,夺回设置在此地的两座堡垒。
打量着四周的景象,波珊不由觉得头皮发麻,众多石砌建筑使得城内情况极为复杂,也令尖叫符印的侦查范围大打折扣——她现在已监听到多个魔力源,但始终无法定位到具体目标。
“你们之前到底是如何打下这里的?”
“很简单,