第1章 一切都会好起来的

的泰尔斯眉毛一蹙：

    “你说，一半？”

    基尔伯特微笑依旧，像是预料到了他要问什么似的：

    “另一半，比如冰河城塔伦家族的先祖，以及你祖父的兄弟，星辉战神约翰·璨星，则作为国王最亲密的家人与最信任的助手，执掌大权，辅理国政。”

    约翰·璨星。

    星辉战神。

    泰尔斯心头一沉。

    他想起了很多事情，比如在曾经的北地，老兵杰纳德告诉他星辉军团里的公爵趣事，比如白骨之牢里，塞米尔对这位星湖公爵的评价，比如鬼王子塔里，西荒公爵告诉他约翰的身世。

    基尔伯特像是越说越兴奋似的：

    “因此，殿下，对星辰而言，星湖公爵要么只授予国王的继任者，作为王储继承王位前的荣誉头衔……”

    “要么则授予国王最亲密的家人，彰显恩宠和信任，从而以血缘臂助，巩固璨星家族的统治。”

    最亲密的家人。

    恩宠和信任。

    泰尔斯轻咳一声，眯眼道：

    “但我记得，虽然在我祖父艾迪二世的时代，星湖公爵是他的兄弟约翰，可他选定的王储却是……”

    出乎意料，基尔伯特很快打断了他，而且语气坚决，斩钉截铁：

    “那只证明一件事——您祖父愿意用生命相信约翰，相信他的兄弟，就像相信自己的继承人。他甚至相信约翰能在自己身后，以星湖公爵之名，继续忠心耿耿地辅佐继任的国王。”

    用生命相信约翰。

    相信他的兄弟。

    就像相信自己的继承人。

    不知为何，塞米尔在牢里的那句愤慨之言，在泰尔斯的脑里来回传扬：

    【是子弑父，还是弟弑兄？】

    基尔伯特深吸一口气，依旧认真地盯着泰尔斯，像是不容置疑：

    “而约翰也没有让您的祖父失望：作为血色之年里的最大功臣，前星湖公爵和他的星辉军团南征叛逆、北抗巨龙，最终力挽狂澜，拯救了整个星辰。”

    约翰·璨星。

    血色之年里的最大功臣。

    南征叛逆、北抗巨龙。

    力挽狂澜，拯救星辰。

    泰尔斯默默地念着这几句话，努力压制着从心底里升起的莫名寒意。

    “是啊。”

    王子面色沉着，语气平静：

    “然后他死了。”

    基尔伯特怔了一下。

    但外交大臣显然经验丰富，只见他一皱眉头，极快接过泰尔斯的话：

    “……从而让这个头衔更加高尚——在星湖堡空置的十八年里，人们谈起血洒疆场的星湖公爵，缅怀的只会是他的忠诚悲壮与光辉过往。”

    听着对方把话圆得滴水不漏，这一次，泰尔斯没有回应，而是看了基尔伯特很久。

    那个瞬间，泰尔斯突然想起灾祸之剑玛丽娜的话.

    【请你把这件事追查下去，找出真相。】

    【找到血色之年里，约翰公爵在索达拉城遇刺的真相。】

    真相。

    在王子的眼神下，外交大臣略略皱眉。

    他突然有种错觉：曾经无比熟悉的学生，变得有些陌生。

    几秒后，泰尔斯这才转过视线：

    “没错。”

    基尔伯特暗自松出一口气，忘却心里的异样感。

    “因此，获封这一头衔是深受陛下信赖与器重的体现，这意味着您不再是一个托蔽父荫、空有尊贵却无实权的王子，而更是陛下的臂助，是有封地有权威有身份，是在地位上堪与实封诸侯们平起平坐、分庭抗礼的——星湖公爵。”

    说到这里，基尔伯特不无激动地看着泰尔斯：

    “有此身份，您甚至可以直接进入御前会议参与国事，为陛下解难分忧，也绝不突兀。”

    “而在与外国的交往中，‘星辰王国的星湖公爵’更是一个掷地有声的头衔，远比‘凯瑟尔王之子’更加有力。”

    泰尔斯依旧没有说话，只是若有所思。

    或许是为了说明详细，或许是在担心什么，基尔伯特顿了零点几秒，在脸上的笑容尚未消失之前继续道：

    “而当然，它更向所有野心未泯的封臣们宣告：离国六年，您在陛下心中的位置依旧无比重要，您对王位的正统继承权无可动摇。”

    在陛下心中的位置。

    泰尔斯面上恍然，心里则默默摇头：

    好吧，这还真值得商榷。

    尽管心中兴致缺缺，但泰尔斯在面上还是很配合地露出讶色：

    “哇哦。”

    基尔伯特似乎被他的样子骗到了，只见外交大臣一脸欣慰。

    “是的，我知道，公爵大人，”他紧紧地握着手杖，不自觉地改换了称呼：

    “我等待这一天，已经很久了。”

    泰尔斯又想起了什么，微微恍然。