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    白蔻欲替他换靴，见他挥手拒了才微微安心：“之前醒过一次，喝过药又睡下了……”

    薛崇漫不经心地点点头，拂帘进入内室。

    薛姮已经睡下了，静静地躺在床帏中，一张姿容秀艳的脸儿即使是在红烛潋滟的光辉里也苍白不已。

    他在榻边坐下，伸手在她额头上探了探温，忽又回头问白蔻：“汤药她喝下了么？”

    他问的汤药从来只会有一种，白蔻愣了一下，很快反应过来：“今日匆忙，还未备下，奴婢这就去准备。”

    见她误会，薛崇也未再言，带了薄茧的指腹在妹妹脸上轻轻游移着，白蔻霎时脸若死灰。

    “女郎身子虚弱，还未完全恢复，还请世子怜惜。”她跪下来泣道。

    “出去。”薛崇头也未回。

    白蔻只好饮泪退下，榻边，薛崇背光而坐着，却未有进一步动作。他手掌缓缓摩挲着妹妹滑如凝脂的肌肤，声若春风和煦：“替你出了气了，这回，总该高兴了？”

    “不过还真是没用，好歹也是公侯千金，竟连山村里来的农妇也不如。”

    睡梦中的美人未有任何回应，与温热相贴的掌心却有酥麻传来。他看了那紧闭的杏眼樱唇一眼，唇边忽地扯出个恶劣的笑。

    手指探入衣襟里，似以手作画笔，轻柔而细致地临摹过无限春光。高峰低谷，平原洼地，直至指尖沾染上莹莹的清露。

    意料之中的反应。薛崇唇角浮上一缕冷笑：“装模作样。”

    他收回手，在她鲜艳的唇瓣间搅弄几下，起身出去。

    鲛绡隔出的阴翳里，薛姮眼睫一颤，一滴泪滑落在玉白面颜上，寂然无声。

    *

    金谷园之事，最终以林芙病重、长乐公主被禁足画上了句点。

    苏后并未责备太子当日所为，反将长乐公主叫去仙居殿训斥了一番，又给定国公府和岑樱送来许多赏赐，叫长乐公主登门致歉安抚二人情绪。长乐公主虽心存不满，然畏惧传入圣人耳中，只好照做。

    岑樱借口落水需静养，仍在公主府住着，并未回薛家。她同叱云月一块念书习字，作为金谷宴的报答，自觉承担起替她练字的重任，三两日下来，二人相处得还算融洽。

    中秋既过，洛阳似一夜进入了秋季。秋风萧瑟，百草凋敝，枝头枯叶簌簌而落，只余枝头怒放的黄花为这肃杀尽显的秋意残存了几分生机。

    在这即将入冬的时节，高阳公主的病总算痊愈了。她对外甥女和女儿的功课抓得很紧，不仅为她聘请了专门的老师，闲暇之际，也会主动过问岑樱的功课，俨然一片慈母心肠。

    一日，见她抄写《樱桃赋》时，一句诗文竟错了两字，公主笑着摇首：

    “樱樱专心一些，就一句诗文而已，你倒错了有俩字。”

    岑樱道：“姨母是说‘异梧桐之栖凤，愧绿竹之恒贞’的‘恒贞’二字我少了一撇么？您有所不知，我阿爹……我养父是这么教的，说祖父讳恒，祖母讳贞，理应缺笔为长者避讳。”

    “樱樱一时习惯使然，没能及时改过来，让姨母见笑了。”

    说完，她紧紧盯着高阳，心中微有些紧张。

    自那日闷罐儿要她试探高阳姨母她便在思考这件事了。既是试探，必得是这些不为外人所知、只有亲近者才知晓的细微之处，也不知，她选的这个例子对不对……

    高阳公主却似有些出神，喃喃念诵：“恒……贞……”

    “你、你祖父的名字是恒？谢恒对吗？祖母是不是叫姜元贞？”

    岑樱不知这两个名字是谁，也就如实摇头：“他并没有告诉我祖父祖母的名字，祖父，料想应该是姓岑才对啊……祖母倒确实是姜氏……”

    高阳公主指尖微颤，那一页宣纸便自她指间滑落，落在了满是落花的青石板上。

    她神情渐激动起来，握住了岑樱的手腕：“好孩子，你告诉姨母，你养父叫什么名字。哪里人？”

    “他叫岑治，是河北道滑州白马县人。他还给我讲过一个故事呢，说白马县因山为名，山下常有白马，群行山上……”

    “山下常有白马，群行山上，悲鸣则河决，驰走则山崩……”

    不及岑樱说完，高阳公主便喃喃念诵了出来，眼泪若河流决堤，簌簌而落，话音却渐与记忆中那清亮爽朗的少年声音重合。

    “是这句吗，樱樱？”她强忍着泪问。

    这回轮到岑樱愣住。她惘惘瞧着泪落潸然的高阳公主：“姨母，您认识我养父吗？”

    这故事阿爹只给她和哥哥讲过，出自某本地理志，不应为外人所晓。

    “嗯。”流了一通眼泪，高阳公主倒也平静了下来，“何止认识，当年，我和他……”

    一句话无疾而终，最终化为一声长长的、深沉的叹息。

    她和他竹马青梅，本也算两小无猜，一度到了谈婚论嫁的地步。却因他一句“当作冠军侯，鞑虏未灭，何以家为”而赌气退婚，改嫁渤海封氏，从此相逢陌路，