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    哥哥他，不会不知道，觊觎凤座上的皇后，是什么样天诛地灭的大罪！

    荣平郡王骤然被妹妹戳破心事，一直以来空空荡荡的心就像是被人捅开了一个洞，那些说不清道不明的暗伤再也无法掩饰。

    但尽管这暗伤让人疼痛不堪，他还是没有忽略妹妹的害怕，他抬手覆在妹妹颤抖的手背上：

    “荣阳，不要害怕，哥哥不傻，哥哥绝不会去奢望不属于我的一切，你放心，你放心！”

    “哥，答应我，永远都不要去想了，那不属于我们的……”

    带着妹妹在冷酷无情的帝王家生存了这么多年，无论受到过什么样的委屈，无论得到过多么不公平的对待，荣平郡王都没有如同这一刻，想要嚎啕大哭一场。

    可他不能哭啊，在惶恐不安的妹妹面前，他如何能为自己任性一次？

    不能的，永远不能的。

    他这样的人生，有些事情，连想一想，都是不能的。

    心中那惊鸿一瞥的颤栗，终究是随着指尖的颤抖，渐渐克制，隐在了看不见的地方，连日后拿出来晾晒一番的勇气，都不能再有。

    他仰头望着人头攒动的街头，天空的灰色永恒弥久。

    他答应自己的妹妹：

    “好，不会再去想了，再也不会了，别害怕……”

    兄妹两人在人来人去的街头无声地向命运低头，远处放榜的地方，却蓦然爆发出惊天动地的大喊：

    “这怎么可能？状元怎么可能是宋长卿？”

    “宋长卿？宋长卿是谁？”有他乡来的举子不大熟悉这个名字。

    京城本地的举子却对这个名字如雷贯耳，顿时炸了锅。

    “天啊，就是从前宋丞相家的那个废物，一个连举人都考不中的人！”

    “不对啊，他若是连举人都没考中，那他凭什么参加春闱？是不是有内幕？”

    街头巷尾，参加了春闱的，没参加春闱的，都开始八卦这件简直称得上荒谬的事情。

    而原本除了状元之外，最该风光的榜眼，探花等人的风头，都被“宋长卿”这三个字完全盖过去了。

    宋家的宅子里，门外送喜报的人放起了长长的鞭炮，声响震耳欲聋，宋长卿在屋子里无声苦笑。

    他知道皇帝想方设法要让他参加春闱，十之八.九是要坑他一把的，但没想到坑得这么彻底，这简直就是要将他架在火上烤啊！

    因为宋长卿的过往名声与出身问题，很快就有举子表示接受不了这个现实，很多朝臣也纷纷向皇帝上书表示宋长卿这个状元怕是名不符实。

    说得直白一点，就是怀疑皇帝舞弊。

    但是萧绍棠既然敢这么干，那就是做好了准备的。

    他二话不说将宋长卿的文章甩给了朝臣，并且敕令礼部刻印出来，城内书肆全都发放一份，让全天下人都好好看看。

    “盖闻道之大、原出於天、超乎无极太极之妙、而实不离乎日用事物之常、根乎阳阳五行之赜、而实不外乎仁义礼智刚柔善恶之际……誓何为而畔、会何为而疑、俗何以不若结绳、治何以不若画像。以政凝民、以礼凝士、以天保采薇治内外、忧勤危惧、仅克有济、何帝王劳逸之殊欤、抑随时损益道不同欤……”

    群情激愤的士子们原本还十分不服气，但是当他们在书肆中读到这篇殿试策论的时候，都纷纷住了嘴。

    以政凝民，以礼凝士，仅仅这份敢在帝王面前放言的见识与胆量，就已经超出了他们这些寻常的士子一大截！

    文人相轻是通病，但是文人遇到他们真心服气的才子之时，心悦诚服的胸襟，也是坦坦荡荡，无愧天地。

    对宋长卿的状元之名，他们再无异议。

    至于宋长卿的出身，有心人追查下去，发现是宋长卿在春闱之前，在礼部捐了一个举人的出身。

    这样的身份虽然不大光彩，但是在大齐朝，也算是勉强有了参加春闱的资格。

    这场状元风波总算是慢慢平息下去，而宋长卿的名字，却是响彻了大齐官场，昭示着一位新贵的横空出世。

    参加完皇帝举行的琼林宴过后，宋长卿又大了一次胆子，求见皇后娘娘。

    萧绍棠就回去跟白成欢商量。

    “其实我一开始也只是想着让他登科，但是看到他的那篇策论，觉得不让他为状元，实在是辱没人才！不过我能得这样的人才，都是欢欢你的功劳，他既然想见你，欢欢你不妨一见，听听他还有什么说的。”

    白成欢见萧绍棠是真心爱惜人才，想了想，也就同意了。

    宋长卿一步步地走过太明湖畔，在前世就熟悉的烟波阁见到了大齐的皇后。

    不是同一个人，也不是同一张脸，但是那份威仪尊贵的气度，却是全然相似。

    只不过，前世那个女子，眉间总是带着淡淡的忧愁，而如今的这个女子，眼底发着光，与前世的那个女子截然不同了。

    “微臣，多谢皇后娘娘，不计前嫌，能原宥微臣曾经