第十章 一磅

庄园主的夫人。

    但是爱伦没有为庄园主们辩解，她只是静静地聆听。

    这是温特斯首次把自己的思考告诉其他人，他甚至没和皮埃尔说过。

    “你认为农夫的利益比庄园主和军团的利益都重要？”凯瑟琳一针见血，虽然她其实不了解新垦地的历史沿革。

    “我认为所有人的利益都重要。”温特斯想了想，回答：“但是有权力者不该榨取无权力者的血肉骨髓，他们也是努力活着的人。”

    安娜想了想，总结道：“归根结底还是土地，土地永远是重要的资产，对于任何人都是如此。那你可以把狼镇的所有荒地都划入你的账目里。这样，你的生意就有了一大笔净资产和本金。甚至可以进行不动产抵押。”

    温特斯想了想，这是光明正大地侵吞新垦地军团财产，不过正是他在做的事情，于是点了点头。

    “土地也不应该无偿发放，如果一样东西没有价格，也就不会被珍惜。”安娜轻声提出建议：“土地债务也可以长期持有，也可以带来利润。”

    温特斯先是很高兴，但是他越考虑越感觉有些不对。

    倏忽，他醒悟了，惊觉他真的逐渐在把一切当成生意来思考。

    “不，这样不行。”温特斯心中难过，他伤感地望着安娜：“他们才刚刚走出赤贫的泥潭，难道又要被我压榨到一无所有吗？”

    安娜也有些惊讶，追逐利益是人类的天性，她从不觉得追逐利益有什么不妥。

    但是利他主义也是人类讴歌的精神，哪怕是崇尚逐利的海蓝人也曾踊跃拿出家产捐献给海蓝。

    安娜逐渐有一点点理解了温特斯的想法。她感动，又很心疼。

    她想出一个替代方案：“那你可以把土地的价格定的低一点，低到一枚银币也可以。但是不要白送出去，至少应该让大家习惯价格和契约这两样东西。”

    温特斯思考片刻，艰难地点头。

    安娜贴近温特斯耳畔，难过地说：“亲爱的，没人能拯救所有人……但是我会陪着你的。”

    这是她第一次使用“亲爱的”这个称呼。

    温特斯仿佛被一桶冰水当头浇下，身体和精神受到的震撼难以用语言描述。

    “你们在说什么呢？”凯瑟琳不满地抗议：“还有别人在呢，你们就咬耳朵，也太无视米切尔夫人和我了吧？”

    “抱歉。”安娜向米切尔夫人致歉。

    爱伦笑着摇了摇头。

    温特斯突然认真地问：“安娜，你愿意帮我吗？”

    这也是他第一次使用“安娜”这个称呼。

    “您在说什么呢？”凯瑟琳就像被踩到尾巴的猫一样跳起来：“姐姐可是未婚的女士，要怎么抛头露面？你考虑过她吗？”

    “我愿意。”安娜笑着点头，但是又摇了摇头：“但是不行，不仅是因为有违礼节风俗，而且会让你的部下以及所有人对你失去敬意。我们仍旧生活在这个世界里，还受着它的约束。我不想你的声誉因我受损。”

    “没关系的。”温特斯露出一排牙齿：“这里我是老大。”

    “我只会记账、看账……”

    “那也比其他所有人都强。”

    “你难道要让我姐姐替你管所有的帐？你想累死她吗？”凯瑟琳心里着急，急中生智想出一个折中方案：“安娜和我可以教会其他人记账，如果你有总账的话，交给我姐姐管就可以了。她也不必抛头露面惹人非议。就算是我妈妈，也不会亲自去记每一本账册。”

    温特斯大笑起来，他畅快地笑着，对女士们说：“自从纳瓦雷小姐来到这里，一切都变得特别顺利，就像季风吹拂船帆般顺利。”

    “我该怎么报答你，安娜？”温特斯问。

    安娜本想说“永远留在我身边”，但她终究没有说出这句话。

    她淡淡地笑着说：“那为我作一个画架好不好？做一个轻巧又结实的画架，可以带出画室的画架。”

    温特斯走出书房的时候，皮埃尔没有等在门口。

    温特斯在宅邸一楼、二楼找了一边，也没看到皮埃尔。

    最终，他在阁楼里找到了皮埃尔。

    小米切尔先生正和另一位女士亲昵地搂抱着。

    发现有人走上阁楼，那位女士惊慌地跑下扶梯，险些把温特斯撞倒。

    温特斯没看清那位女士的面庞，但是看到她头发上束着的黑纱。

    米切尔庄园就这样几个人，很容易便推测出是谁。

    用黑纱束起头发，意味着她是寡妇。

    而庄园里目前只有一位寡妇——麦德林太太，也就是之前被大本汀逼得走投无路的狼灾遇难民兵遗孀。

    爱伦出钱帮助麦德林太太付清了税款，又雇请麦德林太太作为女仆，把她和她幼小的女儿接来米切尔庄园照顾。

    麦德林太太的年龄比起皮埃尔要大四、五岁，至于长得好不好看，温特斯倒是没留意过。

    被长官撞破好事，皮埃尔