不过,这些星星兽在某一方面,有着得天独厚的“优势”——
它们特别,特别擅长制作金银饰品。
这座贫瘠的沙漠里,偏偏有着丰富得让人难以置信的金矿、银矿。而且,还埋藏得如此之浅,星星兽们只要一弯腰,就能用爪子捞出来沉甸甸的金块。
或许是出于天性,新大陆星星兽们,也很喜爱这种亮闪闪的金属。
它们会磨出小小的金银珠子,然后再和珊瑚串在一起,做出一串灿烂夺目的项链;
它们还会打出薄薄的金片,再巧妙地穿插在一起,做出纯金的披肩;
它们还会用金、银作为原材料,捏出惟妙惟肖的动物雕像,还会给这些动物雕像,做出一个带笑的可爱表情。
这些项链、披肩、动物雕像,在海洋的另一端,都是“价值连城”的宝物。
然而,在它们这里,不过就是平常的饰品,甚至是送给幼年星星兽的玩具。
*
尽管追随者们也会分出人力关注这一批新大陆星星兽的动向,但是,大家都有共识:这一批星星兽太落后了,进入“智慧文明”的标志,绝不会出现在它们这里。
如他们所承诺的那样,每过30天,追随者们都会发给路琪一份简明扼要、直奔重点的报告,里面列出了所有有可能的,需要路琪给予关注的迹象:印刷术诞生;新的国家与宗教;战胜瘟疫……
路琪会一个字一个字地仔细阅读,然后郑重其事地对着屏幕外的众人道谢。
但是,路琪始终没有启动那枚“回声戒指”,没有向盖亚反馈。
追随者虽然多少有些焦躁,但也非常理解:
毕竟,这样的机会只有一次,必须得谨慎对待啊。
*
210个行星日以后。
路琪端着杯果汁,一动不动地坐在桌前。
半天过去了,她没有喝一口的果汁。
她正在和千万追随者一起,目不转睛地观察着星星兽们的“第一次环球航行”。
追随者们根据盖亚的提示,对于这次航行,给与了“值得最高级别的关注”的判断。
这些旧大陆的星星兽们,已经就“我们所在的大地,究竟是不是一个圆球”争论了许久。
有一派星星兽认为,大地是平的,海洋尽头是无底深渊。也有一派认为,大地是一个球体。
一位勇敢的星星兽,向一位国王提出,如果自己能完成一次环球航行,那自然就能证明大地是个圆球了。
国王思考良久,答应了这位星星兽。
接着,它们造出数艘装备精良的大船,浩浩荡荡地出发了。
从它们启航那一天,路琪的眼睛就没有离开过它们。
这中间,当一场突如其来的暴风雨要让它们全军覆没时,路琪甚至用出了最后一张技能卡:
【生命的守护者】
这张卡的使用限制是:只有当守护者认定,某一群个体的死亡将造成文明发展意外中止时,才可以使用。
好在盖亚虽然禁止建造师向星星兽们提供物品,但并不能限制她使用技能。
在技能卡的作用下,星星兽的船队,尽管损失过半,最终没有半途而返,继续沿着既定的路线行驶着。
所有追随者们,看到路琪如此重视这场航行,都兴奋不已,拍着手说:
“果然,果然就是这个了!只要星星兽们完成了环球航行,那它们就会知道,大地是圆形的!”
“是啊是啊!这次一定可以通过盖亚的认可!”
“呜呜呜,我们的测试,终于要结束了吗?路路可太不容易了……”
“你们冷静一点,不要浪费情绪,还没有到最后呢。”
*
又过了10个行星日。
星星兽们的船队,抵达了新大陆。
看着眼前广袤的沙漠与岩石,它们端着枪,既谨慎,又满怀期待地,踏上了这片未知的土地。
领队的星星兽,才走出没多远,就发现后爪踢到了个什么东西。
那个小玩意儿被它的皮靴踢到了,在砂石上滚出去老远,闪着夺目的光。
它好奇地弯下腰,把这个小玩意捡了起来,结果连呼吸都是一滞:
那是一个小小的,纯金做成的兔子。
兔子被雕刻得栩栩如生,还用红珊瑚点出了活灵活现的眼睛。
这只领队兽在它的国家,是骑士家庭出生。它知道,这样的一个小雕像,至少要花3个金币才能买到。
队伍里的其他兽,无论级别高低,都纷纷表示:没有见过这么精致的金饰品。
这样的宝贝,怎么会就这么掉落在这里?
不过很快,谜底就揭晓了。
一群瘦瘦小小的,用毛皮围在腰上的幼年兽,从沙漠深处跑了出来,躲在大石头后面,好奇地看着这只队伍。
但它们的“躲猫猫”实在是太差劲了: