碧虚湖内部空间经过阵法扩展,比外观更为开阔,远望去只见烟波浩渺,水天一色,天与水一般近在咫尺,丝絮般的流云触手可及。
与其说是湖泊,倒不如说更像是一片高原内海。
舟行水上,人在画中,仿佛坠入了一个碧蓝色的梦境。
班船足可承载百余人,弟子们三五成群,有的在船舱里小憩,有的在甲板上谈笑风生,共赏这片仙境般的湖光山色。
聂昭也没闲着,充分活用杨眉开朗大方的人设,借着寒暄的机会在船上里里外外转了一圈,有意无意将同门摸了个遍,顺手给他们做了一套全身体检。
结果不出所料——这些深受内门青眼的“人上人”,除了零星几个之外,几乎都没有遭受附骨木侵蚀的痕迹。
与外门弟子的感染率相比,可以说是天差地别。
聂昭试着与他们闲聊:“师兄师姐,我听说天工长老的‘碧玉神木牌’十分灵验,你们可曾用过?”
内门一向不爱搭理外门,她陪着笑脸打听了老半天,也没几个人愿意赏脸答话。
好在只是没几个,不是完全没有。
“神木牌?”
有位师兄一看就是个粗人,闻言一个倒仰,鼻孔正对着聂昭,喷出的豪气差点熏她一脸,“那是天工一脉最低档的灵器,我们用它做什么?”
“小师妹,新来的吧?你有所不知啊。”
还有个一脸精明的师兄压低嗓音,神秘兮兮地向她透露,“这木牌根本不是天工长老的作品,而是长老门下弟子炼制,做工粗糙,就胜在一个价格便宜。咱们但凡有点家底,自会去买更好的,不会拿这个当护身符。”
他也不藏私,一翻手掌亮出块鲜红的玉佩,递到聂昭面前:“你看,此物名为‘龙纹玛瑙’,乃是碧虚湖特产的一种矿石。用这个做护身法器,比木牌好用多了。”
聂昭定睛细看,只见这玉佩晶莹柔润,内蕴光华,其中隐有几道蜿蜒纹路,一看便不是凡品。
只是光鲜过了头,红得有几分刺眼,让人看着不大舒服。
她若有所思道:“所以说,所谓的‘碧玉神木牌’,只有家境普通的外门弟子才会用咯?”
那师兄点头道:“可以这么说。大家明面上不提,其实看到佩戴木牌的弟子,就知道他们出身不好,没必要攀附结交了。”
“……”
聂昭谢过他指点,找了个角落站定,不动声色地分析道:
“如此说来,附骨木的目标,从一开始就只是外门弟子。准确来说,是资质平庸、家世寻常,无法为宗门作出贡献的弟子。”
“那么,我和洛湘的木牌……”
叶挽风顿了一顿,波澜不惊地吐出口气来,“对了,我听人说过,天工长老有意扶持自家弟子竞争下一任掌门。给我们下个套,对他来说也是美事一桩。”
“……”
聂昭背靠栏杆而立,头颈后仰,任由湖上凉风吹起她颊边的碎发。
一望无际的碧空落在她眼中,因着心事重重,平添了一层浓重的阴翳。
她还记得,离洲探险那一夜,那些外门弟子是如何热情地围着她,争相将“神木牌”送给她防身。
他们发自内心相信,这就是自己能拿出的“最好的东西”。
对幕后策划者来说,他们——这些无足轻重的小人物,究竟算是什么呢?
会说话的血袋?
会走路的薪柴?
镰刀割不尽,春风吹又生的韭菜?
碧虚湖清气充盈,钟灵毓秀,是天下间一等一的好山水。
可惜山水不养人,许多人怀揣着一腔热忱而来,在这里一点一滴熬干了心血,离去时就像洛湘一样,胸中只剩烈火燃尽后的残灰,岌岌可危地支撑着一身枯骨。
聂昭正兀自出神,忽然只听见头顶一声清鸣,一只仙界常见的鸾鸟从空中掠过,背上隐约可见一道人影,越过他们直奔湖心岛而去。
聂昭一怔:“这湖上不能御剑,可以御鸟吗?”
有八卦的弟子接茬道:“咱们当然不能啦。不过我听师父说,若是仙官下凡,别说骑鸟,骑在我们头上飞都行!”
“仙官……”
这个节骨眼上,是谁上赶着过来添乱?
还不等聂昭消化这个信息,紧接着便是一声石破天惊的巨响,分明是从湖心岛传来,震荡直达湖底,在水面上激起了数尺高的风浪。
“哇?!怎么回事……!!”
“岛上出什么事了?!”
聂昭一声“卧槽”噎在嗓子眼里,人已经飞扑出去,一把抄起甲板上翻滚的黎幽——他刚刚摊开四肢躺平晒太阳,结果一不留心,当场被突如其来的巨浪掀了出去。
这震荡还不是一次性的,聂昭刚攥住黎幽的尾巴根,第二、第三波随后而至,似有排山倒海之威,瞬间将船头掀起九十度角,成了条惊险刺激的海盗船。
“这是在干什么?”