归乡（七） 改籍与夫夫采购

    雇佣的两位车夫是亲兄弟，以在镇上接客送货为营生。得知他们是山庄附近的村民，言问拙热情邀请他们去客栈用饭。

    二人推辞不过，主动替他们将行李搬到房间后，才抹着汗入座。

    言问拙寻的是大堂墙角的位置，桌上已经摆好了六菜一汤，有荤有素，大碗白米饭盛得冒尖。

    刘氏兄弟有些拘谨，只敢就近夹些青菜。温宴示意白客给二人换两道肉菜过去，对方连连摆手推辞，只肯接过一盘肉少的。

    倒是两个老实本分的人。

    不动声色观察二人的言问拙，道出此次请客的目的：“两位大哥是刘村的，可曾听说过附近有个大庄子？”

    刘大是个寡言的，而刘老三为人机灵，他一听便猜到对方请自己吃饭是想打探消息，于是放下碗筷，知无不言。

    “那庄子离我们村不算远，在大山脚下，庄子可大了，上山的人都得绕着它走。而且外头高墙都是用上好红砖砌的，可以想象里头得有多气派。”

    “都说那是一个豪绅的农庄，不过这二十多年也没见人回来过。”

    “我听里正提过，这庄子的主人二十多年前举家迁去府城了。”一直埋头干饭的刘大突然插嘴。

    刘老三好奇地问：“小哥问这庄子是作甚？”

    想起先前香料的事，言问拙藏在桌下的手悄悄戳了戳温宴的大腿。

    温宴意会，将他的手攥在掌心，面色如常朝刘氏两兄弟微微一笑：“说与二位听也无妨。”

    编给楚奚平听的那套话又被生搬一遍，而对于自己和那庄子的渊源，温宴只道是远亲介绍低价盘下的。

    能接手那么大一个庄子，身家和来头都不能小觑。

    刘老三脑子活泛，往后大家便是一个乡里的，他当即表示温宴若是有什么困难，自己会尽力帮助。

    温宴点点头，收下了对方的善意：“说来正巧，我恰有一事，不知道刘三哥可否帮得上忙。”

    ＊

    南郡县衙

    大庆朝的官员实行早七晚五的坐班制度，周休一日，非攸关人命大事不得击鼓报官。

    今日恰逢官府轮休，府衙门口只有当值的捕快持刀而立。

    刘老三和捕快们是老熟人，他同带队的捕头耳语几句，待对方点头进衙门后，刘老三返回驴车旁，朝车内的温宴说道：“温郎君，咱们进去吧。”

    众人跟随刘老三踏入官府，一路目不斜视，径直来到侧厅的一个办事处。正埋首案桌奋笔疾书的丁主簿抬起头，看向温宴：“便是你们要来办理户籍手续的？坐吧。”他指了指旁边的一排空椅。

    丁主簿容貌年轻，看着不到三十，气质更像是浸淫在诗词文赋中的书生，倒不像个混官场的。

    言问拙偷偷打量了他一番，跟在温宴身后入座。

    只见丁主簿从桌上取出一本厚重的册子，翻到空白页后看向他们：“谁要办理，文书何在？”

    白客连忙将揣在怀里的两份奴契双手递上。

    对方抖了抖，将两份文书打开看完，平和的眉眼多了几分审视：“哪两位要转良籍。”

    “回大人的话，是草民二人。”白偌起身行礼，指着自己和白客。

    对方淡淡地应了一声，又看向温宴：“你与这二人是何关系？”

    温宴有秀才功名在身，可以见官不跪。他起身作揖以示对丁主簿的尊重，不卑不亢道：“回禀大人，此乃草民的生父与手足。”

    丁墨点点头，暗自将在场众人各异的神情收入眼中，没再多问，执笔开始写转籍文书。

    白客无措地看着温宴，他一度怀疑自己听错了，自己怎么配同少爷共称手足呢？

    直到丁主簿将新的户籍文书塞到他手里，那张板肃的脸露出一丝浅笑对他们说：“祝贺二位恢复自由身”，摸着新纸的白客才有了几分真实感。

    白偌点了点他的鼻子，嗔笑他“没出息”。他问丁墨：“大人，我等自青州举家搬迁至此，可否现在办理户籍迁移？”

    “不可。”丁墨摇了摇头，解释道：“按照我朝律法，应当由定居处村长与里正出具证明，才可办理。”

    “你们准备迁至何处？”

    地契上山庄的地址早已被言问拙倒背如流了，他脱口而出，背对着众人的丁墨的眼神微闪，若有所思。

    “长守乡倒是个清净之地，只不过离镇上稍远了些。”丁墨看了眼漏壶，此时已近申时：“诸位早些回吧，免得赶路仓促。”

    众人听罢，纷纷行礼告退。

    天色虽不晚，但言问拙在车上同其他人商议过，大家一致同意今日先在镇上置办好粮食等生活用品，明日一同带回新居。

    刘老三将温宴一家子送到市集，言问拙结清车钱后，同他约定一个时辰后在此处汇合。

    兵分两路，白客与白偌去购置锅碗被褥，言问拙带着温宴去采购粮食和调料。

    阳光很是毒辣，幸好有刘老三给他们推荐价格公道的店