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于远了，耿韵眉抱着包裹躲在门后，泪盈满面。

    入夜后，耿炳文才疲惫的回了后院：“你吃过了么？”

    苏氏过来接过外衣交给丫鬟：“和母亲一处吃的，眉儿今天从冯家回来后不大舒服，早早睡了，我方才去看了可能是着了冻，找医生来看过了，说是无碍的。”

    冯家是耿炳文母亲的宗家，韵眉也时常去拜访的，耿炳文想她得了这几天的假定是要出去透透气，也没多问，只是拉了苏氏的手：“莫要累着了，这几日也有她人帮衬着，后面若是忙不过来就招呼我回来。”

    苏氏看丫鬟在偷笑，忙抽了手出来：“哪有忙不过来的？”

    丫鬟装作没看到，换了干净衣裳放了，便退了出去。

    “院里的事情可是要忙到腊月二十九？”苏氏亲手端了暖好的粥茶果品过来，盛了一碗素粥端到耿炳文手里。

    “今年的许多事情都拖沓了，许多东西送到礼部都没能及时返还，不过我倒不是太忙，院里也都多体谅着，二十九那天就是早到一遭罢了。只是宫里的帖子什么的都还在拟定，我们家拖了这么久，看着要过年还是尽快办妥了的好。”

    苏氏听到‘宫里’二字，忍不住心中难受：“那天也都是我不好，要不是受了风寒也不至于要在宫里过夜，劳烦了太妃不说，小姑子的婚事也这么糊涂的定下了。”

    耿炳文缓声相劝：“眉儿终究是要嫁人的，林家也非不可。”

    苏氏摇摇头：“都是我，若是当年早些安排下，也不会如此不中意。”

    耿炳文叹了口气：“也是怪我，心迷了窍，一心想着魏池功成名就回来，风风光光的让我主持婚礼……谁知……”

    苏氏合抱了双手：“我本想……我本想若是他和她说一说，若真的郎有情妾有意，我不防年前再进宫求太妃一次……可你那个魏兄弟怎么不开窍似的？”

    耿炳文放了手里的素粥：“求也无益，若是太妃能做主，她如此疼爱眉儿岂会轻易地许了？魏池倒不是个木讷的人，他何曾不懂这些？那天他必定是劝过眉儿……他，我还是了解的。如今的林家如日中天，耿家也罢，王家也罢，胡家也罢，军阀世家也好，将门世家也好，终是要如风而逝的。胡家如今有贵妃在，自然不容家族受疑。今年春天便是秀选，耿家适龄的便只有眉儿，如是我家参选岂有不中的？如此太妃便是有了臂膀，她岂能安心？又如林家，林世友和林孝是同宗的兄弟，林孝和二叔也算是亲戚了，许了这门亲事，林家得了好处，胡家少了担心，就连我们家也得了甜头，只是苦了我妹妹。也是造化弄人，林林总总什么都料到了，却没料到我不求名利，不过是希望我妹妹嫁个心意的人呢？”

    苏氏听耿炳文口气越发自责，忍不住反过来劝他：“……也不怪你，也不过是有缘无份吧，天意，谁又知道呢？只是魏兄弟也不小了，他又没个亲眷，以后又能够的，也为他成全了才是。成全了，也是美事，两桩美事。”

    两桩……从此便是路人。

    腊月扫宅，天还没亮，雪白兔已经不再了。

    腊月是欢腾前最后的繁忙，但这也是下面管事的在忙了，按照旧例，过了腊月二十五皇宫的正主就闲了下来，秦王回来后皇上将最后要忙的也堆在二十五前了结了。皇太妃文氏是皇上和秦王的生母，这位太妃和先皇后王氏几乎是两类人，王氏威严精明，果敢思捷，但也因为太过锋芒最后落了个难以善终。文氏柔柔弱弱，养大了一双儿子，最后无心插柳成了皇宫中最尊贵的人。文氏最心疼的便是秦王，也不顾该或者不该，只是要求秦王夫妇两人都入宫住到过完年，皇上也就随了孝心。

    前方也终于有捷报传来，文皇太妃携着秦王妃的手说：“你也不劝劝你家的？！”皇太妃努努嘴：“快给他看看。”亲王妃周氏笑盈盈的将一封文书递给秦王：“……不知道让母妃开心就罢了，反过来还要母妃哄你来着。”

    秦王不解其意，接过文书一看才知道是封战报，王允义终于是攻克了多伦，现在是在衢水附近。秦王笑道：“母妃劳心了，儿臣不孝。”心中却有些不安――这事情是自己做不了主的，皇兄到底是想要如何？

    秦王捧了一杯茶起来：“多时不见皇兄，也很想，母妃觉得何时去见皇兄合适些？”

    皇太妃假装苛责：“你看看！本说给他看了他便宽心了吧？可竟然借此要走了？气得我……哎呦！”说罢锤着心口。

    秦王赶紧放了茶：“母妃恕罪！”

    皇太妃扑哧一笑：“你这个混儿子，不懂孝心的！就劳你陪陪老婆婆我！你皇兄要陪着皇后用了晚膳才回来，到时你自去找他，我不拦你！”又叹了口气，拿了果子点心给秦王妃：“多亏娶了个乖巧的媳妇，比儿子好了百倍。”

    秦王妃乖顺的笑了：“熵儿、崆儿做了文章，媳妇陪母妃去看他们。”说罢对秦王做了个眼色。秦王也不得不一笑，想到王妃在京城持家的种种操劳也就将那急躁放下，上前一步扶了皇太妃的手，往内殿暖阁的书房去：“可是要看看，若做的不好，母妃可要