2-9 再次遇见他

    早市内有许多不同类型的档口。我先穿过了售卖衣服和鞋子的区域，接着进入了饰品和耳环区，最后则是小吃区。或许是因为时间尚早，有的小贩还在慢吞吞地准备开档做生意。

    有的小贩看见我，都好奇地上下打量。我低下头行走，最后决定在最靠近小吃区的垃圾桶旁坐了下来。

    垃圾桶左边是一个只售卖耳环的档口，右边则是售卖发箍的小档口。售卖发箍的老闆娘是一个身材纤瘦，大约只有二十多岁的女子。覷向我，她厌恶地走前来就对我说：「小妹妹，你不要坐在这里可以吗？离我远一点。」字句毫不留情的。

    「你这样我很难做生意的。」她又忍不住多插一句。

    这不是第一次遇见嫌弃我的人了，我每天都会重复听见这些话。很多很多遍。我是乞丐，是不会受到任何人欢迎的职业，这是理所当然的。

    我默默地站起来，再次往前走。走到一个卖着不同首饰的档口，我发现它的旁边有一个满大的空位。空位的另一边是售卖首饰盒的档口。我看了看四周，才走前去。

    这一次，两旁档口的老闆看见我，都没有把我赶走，但也没有理会我。我顿时松了一口气，抬头再次望了一下周围。早市开始有了人潮，老虎小哥就站在售卖发箍的那个档口前假意选购物品。

    阵阵的食物味道，从不远处的小吃区传了过来。我嚥了嚥口水，肚子开始打起了鼓。

    就如往常一样，来往的人见到我，都会好奇地看过来，紧接着就是在我面前交头接耳。

    又过了一阵子，阳光洒在了我的身上，周围的温度也开始升高。熙来人往的走道上已经出现拥挤的人潮，吵杂声从各处响起，他们为了走路不碰撞到彼此，都小心翼翼地行走，注意力渐渐从我身上移开。

    看着手上的铁碗只有区区的十元硬币，我开始坐立不安。

    这么多年来，我记得曾经有一天，我只乞讨到九百多块，结果回到小屋后就受到小牛哥的拳打脚踢，腹部也因此出现一大片的瘀青。他警告我隔天必须收到至少两千元，否则我将面临更严酷的惩罚。

    那也是唯一一次，我收过少于两千元的施捨。

    虽然我们时常会被大眾看不起，觉得我们是一无是处的乞丐，但就如小牛哥所说，我们一个孩子平均一天的收入，都快达到三千元。这也是为什么被他们抓来这里的孩子越来越多，从一开始的我和丁丁两人，变成现在的七个人。

    我不知道这一天已经过了多长的时间。

    往往，我都会觉得一天过得非常地漫长。我迫不及待就想回到小屋，跟佑哲、瓶喜和小衫会面。但今天的我，却渴望时间能走得慢一些。我、瓶喜和小衫今天还承担了佑哲一天的收入，所以我希望能有更多的时间向路人乞讨。

    如果我们真的没有达到小牛哥的标准，他会怎么做？

    对我们拳打脚踢？还是又要伤害佑哲？

    不管是哪件事，我都不能让它发生。瓶喜和小衫的年纪还小，我不能让她们受到如此残忍的对待。至于伤害佑哲，那更不用说了。我不能再让他受到任何的伤害。平时的他一直都在保护我，那么现在开始，轮到我保护他了。

    我咬了咬下唇。

    我必须达标才行。

    然而，如果我像平时般，只是顶着一副楚楚可怜的模样，不断地向路人行礼，什么话也不说，那我可能真的会没办法达标。

    我们平均一人，得乞讨到五千元才行……我真的能做到吗？

    我闭上双眼，甩了甩头。我不能有任何沮丧的心情，我必须相信自己能做到。如果连这种事情也做不到，那我还能怎样保护佑哲？

    既然这个早市有这么多人，我一定要好好利用这个机会让别人多施捨钱给我。

    我深呼吸，缓缓地对眼前的人群开口：「不好意思，可以施捨一点钱给我吗？我的家人……得了重病……我需要钱……」

    经过我的人纷纷转头望向我来，似乎听见了我说的话。有几个人在下一秒就从口袋抽出了钞票，直接就放到我的铁碗里。我感激地对他们行礼道谢，额头磕在柏油路上。

    「怎么了？」

    「那边有一个乞丐……蛮可怜的……」

    「好像是家人得了重病……」

    人群中回盪着许多讨论我的声音，碗里的钱也随之增加，我除了感激的话，也不知道该说些什么了。

    虽然我对他们说的话并非事实，但佑哲是我最重要的人，我在为他努力凑钱，所以就算我的心里因为欺骗眾人而有些过意不去，愧疚感也很快就消失。

    「妹妹，你家人得了什么重病？」有个妇人好奇地问我。

    我怔了下，心跳忽然加快。她锐利的眼神逼迫着我回答。

    「我、我也不……知道……我只知道……」我囁嚅道。

    我的话立刻就被她的笑声给打断，「你骗人的吧？年纪小小就学人家骗钱，是谁教你的？」

    谎言被拆穿，我的脑袋登时一片空白。