好像踩到了人家的地雷

    这次出使的目的是贸易，但能从塞洛迪斯的国库中拿出手的货品比想像中的还要少。所以我们必须向沿途的村落或徵收、或用金币银币交换农產品（这里的人民好像对「交易」这个概念有些敏感），以至于绕了好大一圈才抵达塞洛迪斯和克特文的边境。

    这段期间我也没有间下来，在大叔他们置办货品的时候，我就向村民宣扬安眠女神的无上慈悲。本来以为会遇到来自天空神?天使的信徒的阻力，但过程意外的平顺。当初好像是主祭为了掌握分配信徒奉献的权力，才强迫各地的教会改宗。现在安眠女神回归神殿，对民眾来说，就像黎明时刻，太阳回归天空一般自然。

    比较困扰的是，因为我用勇者的名号行动，大家都把我当作天空神——最初的天使勇者——的在世化身。很多老人会泪流满面地握着我的手叫我天使，还问我认不认得他们。说实话，如果他们向埃吉婭祈祷，我确实能认出他们的声音，但信奉偽神，就算再虔诚，我也不晓得呀！我觉得很无奈，但又不好戳破他们的幻想，只能微笑着等他们流泪流得尽兴。

    年轻一点的小孩和青年，则是围着我，想要听关于讨伐魔兽的故事。勇者的事蹟可以说传得比我们前进的速度还要快。当然，因为我当时没有实际参与战斗，详细的过程，我都交给黝黑少年柯尔叙述。

    柯尔平常看起来靦腆老实，说起故事来加油添醋到了惟恐天下不乱的程度。也多亏他连跌倒闪过魔兽攻击都能归功给埃吉婭的庇佑，现在我聆听祈祷的时候，年轻族群的声音增加了许多。

    就这样，当我们抵达克特文关口城镇——西西里斯——时，迎接我们的镇民塞满了街道。镇民之中，有人好奇地踮脚观望，也有人跪着向埃吉婭祈求庇佑。威廉斯发现我很惊讶，他向我解释，克特文没有经过宗教改革，信奉安眠女神的人数自然比塞洛迪斯多很多。

    「哎呀，不说了。勇者大人，之后就交给您了。」

    「喂，王后的猫，你要去哪里？」

    车队缓慢前进不过几个街口，前方一阵骚乱，好像有人在驱赶民眾。威廉斯解释克特文的宗教情势解释到一半，就把韁绳丢给我，自己披上披风一溜烟鑽进人群。我大声喊他。只见他背对我挥挥左手，似乎说着：「小的顺风车就搭到这里。」

    我还没反应过来，两名骑着马的轻甲士兵已经清出一条通路。那两匹马比西尔维斯特骑兵队的马还瘦上许多，不过装备製作轻巧精美，没有重甲骑兵的厚重感，反而散发出利刃一般的锋芒。

    骑马跟在两位士兵后面的青年身着挺立华服，举止沉稳、面容严肃。黑色的俐落短发配上刚毅的方形下巴，很容易让人联想到新兴家族中，受过良好教养、充满理想，体能与精神力皆处于颠峰，只缺歷练的长子继承人。

    我放下韁绳，走向青年。仰望之下青年壮硕的肩膀与胸肌更为明显，几乎就要绷破了衣服。

    青年为了和我说话，让马稍稍向后踱步。他上身前倾，拘谨但不严厉地对我说：「帮我跟你的主人说，马歇尔公爵想见勇者大人。」

    青年虽然没有下马有些失礼，但看他态度谦和，平时待人大概也很温柔，和他闹脾气没什么意思。我将重心移向脚跟。站稳了，用掌心比向胸口，我眨眨眼睛，尽力让声音清楚明确，并且避开责怪的语气。

    「我就是勇者──勇者可琳。」

    「啊，抱歉。」

    「不用下马了，直接带路吧。」我摆手阻止青年赔礼。「我还要驾马车，你用走的我不方便。」

    「是。」

    青年应一声，转头先让两位士兵回去通报。他等我回到马车上之后，策马跟在马车驾驶座侧边。感觉他想开口缓解尷尬，却又不敢。我开啟话题。

    「我们今天就能见到马歇尔公爵吗？」

    「是的。原本应该先让勇者大人在镇上休息一晚。不过父亲大人迫不及待地想见勇者大人。勇者大人愿意和父亲大人共进晚餐吗？还是勇者大人希望再缓缓呢？」

    「不会，我们花了很长时间才到这里。能越快和公爵大人谈事情越好。」

    「事情吗？」

    青年紧皱眉头，戒备的神情一览无遗。青年对我们怀有戒心，是因为他们没有掌握到我们一路过来的动向，还是他们认为我们此行别有用心呢？总之，光明磊落便不必心虚。有误会讲清楚就好了。

    「嗯，我想要组建讨伐魔王的远征队，但是遇到一些后勤上的困难，希望能够得到克特文的帮助。当然，我也会付出相应的代价，不会白白要克特文拿东西出来。」

    「就后面这些？」青年摆头，用下巴指了指我们身后的车队。

    「这只是一个开端。一次能买齐需要的东西当然很好，但我更希望能你们两个王国能够建立长期的合作关係。如果能让商人——我是说人民——自己进行贸易更好，这样我待在塞洛迪斯就能拿到我需要的东西。」

    「『你们两国』？勇者大人不是代表塞洛迪斯过来的吗？」

    青年的话语让我意