第1部分

，却绑这么多大红大绿的彩带做什么？”

    老山东一怔，回头一看，不禁惊喜道：“小叶子是你吗？”

    “可不是我吗？好久不见了，小子特地来向东伯请安。”

    老山东欣喜若狂地一把抱住叶飞，又笑又叫道：“你这小子半月不见人影，究竟躲到哪里去了，可把东伯想死了。”

    叶飞还来不及回答，一旁的老邻居也认出了他，一下子全都围了上来，吱吱喳喳地问东问西，让叶飞不知如何回答才好。

    老山东看场面混乱，连忙将大家一起请进屋里。

    叶飞一坐定，立刻将早已备妥的说词详述一遍，只说是巧遇明师，随他隐居习武等等。

    福婶第一个不以为然道：“你这孩子真不懂事，练武来强身适可而止就好，练那么多杀人玩艺儿有什么用？”

    老山东瞪了她一眼道：“你们妇道人家不懂少开口，男儿志在四方，练好了武功才能行侠仗义，济弱扶倾，以成就大功大业，才会出人头地呀！”

    福婶虽不以为然，但对这位救命郎中却不敢回嘴，仅翻了翻白眼暗自生着闷气。

    叶飞连忙引开话题道：“我在回来‘贼仔镇’途中，竟发现十几户人家正在婚嫁迎娶，想不到桂花姊也在今天出阁。如果我没记错的话，现在是七月鬼门关大开，实在没有什么好日子，是不是有什么我不知道的好事，才使整个南京城喜事连连？”

    话才说完，只见众人全都低头叹息不语。

    叶飞见了这情景都怔住了。

    老山东却摇头叹息道：“这哪是什么喜事？说它是天大的祸事还差不多。”

    叶飞大疑道：“这话怎么讲？”

    福婶愤愤不平抢着道：“还不是那荒淫无道的昏君又在强征民女进宫当宫女，大家不愿骨肉分离，让女儿踏入深宫，才会草率地抢着婚嫁迎娶。”

    叶飞脸色大变道：“这是什么时候发生的事？”

    老山东道：“前天宫兵就已经在强掳民女了。”

    叶飞怒道：“这昏君竟然如此可恶！”

    “如果你能早一天回来就好了。”

    叶飞不解问道：“东伯！您这话……”

    福婶又忍不住抢着道：“傻孩子，你东伯是想将桂花嫁给你当媳妇儿。”

    叶飞心头一震，一时说不出话来。

    老山东这一次并没有责怪福婶多嘴，他长叹一口气道：“前年皇宫初次征宫女时，桂花年纪还小才得以逃过一劫，今年桂花刚满十六岁，本想将她许配于你，却又遍寻你不着，不得已只好忍痛将桂花下嫁陈家，而你却在今天回来，老天也实在太作弄人了。”

    叶飞尴尬地道：“是小子福薄无缘高攀。”

    老山东摇手道：“你也不必自甘菲薄，东伯看着你长大，知道你是个肯上进的好孩子，一旦风云际会，你将会飞黄腾达，东伯一生阅人无数，这一点绝不会看错。”

    叶飞心念一动，突然想起梦中情人龙千玉的安危，试探道：“在庙口说书的龙家干金素有南京第一美女之誉，难道也被微调做宫女了？”

    福婶忽然兴奋道：“说起这对父女可真了不起，前天皇宫初征民女时，那些土匪官兵第一个就找上她，结果被他们父女俩打得落花流水，像狗一样落荒而逃。”

    叶飞不禁惊喜道：“那他们现在……”

    老山东冷冷接口道：“他们打了官兵不赶快逃走，难道还等着被捉？”

    叶飞看出他脸色不悦，立刻不再多谈。

    福婶仍自言自语道：“想不到他们父女的武功这么好，如果他们还在这里的话，今后这些土匪官兵绝不敢这么嚣张了。”

    一旁有人忍不住插嘴，“刚才你还叫小叶子不要再学武功，现在却又羡慕人家武功好，这样岂不相互矛盾？”

    福婶轻哼道：“这有什么好矛盾的？你老李的厨艺高超，有时切菜也会切到手指：同样的道理，你的武功再高也会有受伤的时候。所以，这种打打杀杀的危险事，让别人去做就好，何必让我们的小叶子去当傻瓜。”

    老李不以为然道：“你这句话未免太自私了。”

    福婶瞪眼道：“你不自私？那你怎不将面摊所赚的钱，像老山东一样捐出一半来做善事？”

    老李大为尴尬，连忙道：“这……这是两码事，你怎能混为一谈？”

    老山东忙打圆场道：“行善积德是不能勉强的，老李家累负担重，平时能捐出一两银子已经不错了，我们不能太强人所难。”

    老李大为感激道：“不错，还是老山东明事理，今天就再捐一两银子，证明我老李绝不是小气自私的人。”

    福婶狐疑道：“真的吗？你不会是今天才开始捐的吧？”

    老李大表不满道：“谁说的？我老李从不说谎，如果有人不信我老李的人格，我立刻找他拚命。”

    福婶见他气红了脸，不敢再惹他，便住口不再说下去。

    老山东见气氛有点僵，便道：“今天非常感