【大明天下】（378-379）

上司，他与韩文同是成化二年的同榜进士，素来交厚，王廷相虽然不喜这样的人情请托，但也不好拂了人家一片好意。

    “部堂此时来的不巧，下官与王按院正在审理人犯，斗胆请您老后堂稍歇，待退堂后再恭聆教诲。”王贵突然对审案积极起来。

    “无妨，老夫此来一为与子衡叙旧，再则便是想旁听审案，这方争也算老夫乡里，竟然被毒妇所害，此举悖逆伦常，败坏民风，殊为可恨，若不将此女严惩，如何正国法，张纲纪！”韩文言辞凿凿，义正辞严。

    “韩公，此案似有别情。”韩文张嘴便将苏三定为凶犯，王廷相心头微感不悦。

    “哦，还有变故？”韩文一脸错愕。

    王贵便在一旁将方才审案之事说了一遍，韩文微哂道：“不过是犯妇一面之词，此等勾栏女子整日迎来送往，迷惑人心，惯会此等伎俩，子衡莫要偏听偏信，中了毒妇奸计。”

    虽觉韩文过于武断，王廷相也觉这话有几分道理，“依韩公之见呢？”

    “既然被告已到，可传苦主两方对峙，真假自明。”韩文捋须洒然笑道。

    不多时，方争嫡妻蒋氏便被传唤上堂，跪在堂下回话。

    “大老爷容禀，奴家那可怜的丈夫花了大价钱将这狠心的贱婢买了回来，还好心给她一个妾室的名分，这贱婢不知感恩，反而毒死亲夫，教我这孤苦妇人可如何活下去哟……”

    话说一半，蒋氏便哭哭啼啼个不停，花了妆容，湿了香帕。

    “肃静，公堂之上成何体统！”

    王廷相一拍醒木，蒋氏被吓得止住了哭声，却还抽抽搭搭低声饮泣。

    见这边问不得话，王廷相又问一边的丫鬟道：“春锦，苏三说那碗面是你端与她的，此话可实？”

    “婢子确是给了二娘一碗面，只因二娘子说官人夜半腹饥，却不知好端端的一碗面端回屋里怎会成了有毒的，奴婢有天大胆子，也不敢谋害主家，求大老爷做主！”春锦虽面带惊惧，话说得却还利索，不着痕迹地将自己摘得一干二净。

    王廷相翻看着手中的验尸格目，道：“据仵作验尸所得，方争是被鼠药毒杀，方家可有此物？”

    “老爷明鉴，民妇自到方家，大门不出二门不迈，怎会有此毒物。”苏三急声道。

    “二娘，前几日你不是说屋内有老鼠，要我给你买了一包么，怎地这就忘了？”春锦抢声道。

    “胡说，你血口喷人！”苏三悲愤交加，疾呼道：“我若真要毒害官人，何必要在自己房中投毒，岂不是掩耳盗铃，不打自招！”

    这也确是王廷相疑惑之处，不想那蒋氏此时不再抹泪，突然厉声道：“还不是为了你那奸夫！”

    语出惊人，案件再生波折，王廷相惊问道：“蒋氏，事关女子名节，不可胡言乱语！”

    “她一个娼妇，还谈什么名节！”蒋氏冷笑一声，继续道：“这女子自打进门，便被安排独住，我那愚笨丈夫虽是每夜都要到她房中坐上一坐，却未曾真挨过她身子。”

    “这贱婢只说与人订了白首之盟，不能相负，若是我夫用强，她便一死了之，我那丈夫也是爱极了她，只是每日苦苦相劝，想是那夜逼急了，引她动了杀心。”

    王廷相愀然道：“苏三，蒋氏所言可是实情？”

    “此言不假，可方官人既无强迫之举，妾身何必恩将仇报，做此恶毒行径。”苏三轻拭眼角泪水，“奴家只想着，有朝一日，能得方官人开恩放过，与良人再续前缘，岂会自蹈死路。”

    “想来是你那情郎寻到此间，你二人恋奸情热，而那方争又不愿放手，便行此下策。”坐在公案下首旁听的韩文，悠悠然道。

    “部堂所言极是，定是如此。”王贵对韩文的脑补倍加推崇，还不忘自承其过，“下官还是疏漏了人犯，不想竟是因奸杀人，幸得部堂与按院指点，顿开茅塞。”

    “不，民妇冤枉，我与他已许久不见，谈何窜通杀人，求大人做主！”苏三频频叩首，光洁白皙的额头上顿时一片青紫。

    “苏三，你也无须惊慌，只要说出那情郎姓甚名谁，何方人士，本院若查出此人来路去处，攻讦之言自会消散。”

    王廷相虽觉韩、王二人言语无稽，还是问了一句，在他想来，那情郎远在京师，只要拘来问个清楚，此事便可揭过，至于真凶么，少不得还要一番暗访，王子衡已隐隐觉得这主仆二人配合默契，似乎有串供之嫌。

    他却不知玉堂春心中苦处，王家籍贯山西，王朝儒若是赴试秋闱，此时便该在离此不远的太原，届时纵是能说清楚，满城谣诼传遍之下，王朝儒又如何应考，士林中又该怎生风评于他，这岂不误了他的前程，所以苏三只是摇头，矢口不言。

    这般情境连王廷相都止不住有些怀疑，韩文等人的推测难道是真的，王贵更是一拍醒木，“如此刁妇，若不动刑，谅也不招。”

    “来呀，笞刑四十。”

    一只火签丢在堂下，早有站班皂隶拾签领命，不管苏三如何挣扎，将她按伏