【大明天下】（392-393）

许部堂。”

    刘瑾揉着额头，又想起一件事来，“对了，湖广那边传来消息，兴王爷喜得贵子，按惯例该派几个宫人去服侍，你可有好的人选？”

    黄中略一思忖，便道：“奴婢名下有一个人选，刚刚进宫，正在内书堂读书，奴婢看他还算机灵，难得是老实本分。”

    “而今本分人也只有在刚入宫的人里找了，便是他吧。”刘瑾意兴阑珊，掩口打了个哈欠。

    黄中见状，急忙屈身告辞。

    “那孩子叫什么名字？”刘瑾随口问道。

    黄中蓦回身，“因记在奴婢名下，便随了姓，名叫黄锦。”

    “青青子衿，悠悠我心。但为君故，沉吟至今。”

    偌大的厅堂之中仅剩下刘瑾一人，轻拍罗汉床的黑漆床围，呢喃细语，“求才难，才难求啊……”

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    南京，秦淮河。

    旧院既与贡院毗邻，前来应天赴试的秀才相公们岂会错过一亲芳泽彰显名士风流的机会，华灯初上，两岸行院妓馆便已张灯结彩，脂粉飘香，一个个科场才子、纨绔少年，呼朋唤友，左拥右抱，放浪形骸。

    秦淮河畔杨柳环绕的翠羽阁内，同样是水陆齐备，丝肉竟陈。

    “诸位仁兄，今日有幸在此相聚，皆赖二位黄兄款待，吾等齐敬一杯，以谢盛情。”

    一名士子举杯示意，众人纷纷应和，都看向了席上主位的两个青年秀才。

    二人不过弱冠之年，面貌相近，皆是身材颀长，白面无须，听了众人提议，连连推辞。

    “诸君取笑，有衡山居士在此，不才兄弟如何敢当此头筹，还是先敬衡山为妙。”二人中年长的一个连连推辞，并极力推崇身边一位三旬文士。

    “徵明今日不过席间散客，安敢喧宾夺主。”文士笑容谦和，眉间隐隐愁苦之色却挥之不去。

    “徵明兄乃吴中才子，天下皆知，我兄弟二人不过燕集筹划，岂能在诗文前辈跟前放肆。”

    说话的略年长者名唤黄鲁曾，表字得之，家中行二，他与三弟黄省曾此番皆是来应天参加秋闱，黄家在吴中家资丰厚，二人年岁又轻，交游广泛，便约了新朋故交，来此消遣。

    以文徵明的拘谨性子本不愿来此烟花之所，但终挨不过同乡二黄的拳拳盛意，此时听了黄鲁曾之言，嘴边不觉露出几分苦涩，“愚兄不过痴长几岁罢了，屡试不第，如何当得起才子之名。”

    此次应天之行已是第四次赴秋闱大考，文徵明心中苦闷可想而知。

    二黄中的黄省曾不过十七岁，心直口快，脱口道：“徵明兄何必妄自菲薄，常言道‘三十老明经，五十少进士’，三考之途本就崎岖难行，如唐子畏般一帆风顺的，那才是异数。”

    “三弟，休得胡说。”黄鲁曾低声训斥这个嘴上没把门的弟弟，拿谁作比不好非得拿唐伯虎说事，虽说人比人得死，可这唐学霸也实在是太欺负人了。

    唐寅对于他们这些吴中的读书人来说，简直是开了外挂般的存在，大家在悬梁刺股、凿壁偷光地刻苦攻读的时候，这位爷则成天就是眠花宿柳，戏耍胡闹，没事和朋友cospy个乞丐讨钱换酒喝，一帮至交好友觉得这小子这么下去会呆废，好心建议他准备科考，搏个功名。

    唐学霸或许是听进去劝了，真地去参加科试，不过在录科考试期间还在喝花酒，气得主考的提学御史直接把他名字给刷了，一群吴中的耆老士绅们腆着老脸去找人求情，对方才不情不愿地让他参加了录考的补遗。

    唐伯虎也不愧‘学霸’之名，七月参加补考录遗，八月乡试就得了个第一名‘解元’，这中间或许为了犒劳自己，变本加厉地喝酒宿妓，祝枝山、文徵明劝他收敛之语全都当了耳旁风，还差点为此翻了脸，第二年进京会试，然后……就没然后了，北镇抚司冲他敞开了诏狱的大门。

    听黄省曾提及好友，文徵明心中一痛，不觉想起旧友鸿雁，“吾弟弱不任门户，傍无伯叔，衣食空绝，必为流莩。仆素论交者，皆负节义。幸捐狗马余食，使不绝唐氏之祀。则区区之怀，安矣乐矣，尚复何哉！”

    狗马余食，不绝唐氏，子畏，如此自轻自贱，辛辣偏激，可还是那个文笔纵横，洒脱不羁的风流才子呢！

    见文徵明面色不豫，黄省曾才想起眼前这位与唐学霸是莫逆之交，心中也是后悔，“在下口不择言，冒犯吴中俊才，先生见谅。”

    文徵明淡然一笑，“勉之率性直言，何罪之有，当年之事，诶，不提也罢。”

    见文徵明没存芥蒂，黄鲁曾也松了口气，哂笑道：“说起来吴中父老谁不知子畏兄是受了冤屈，当年锦衣卫连番鞫问，还不是查无实据。”

    旁人连声附和，“缇骑鹰犬惯于罗织罪名，天下谁人不知。”

    “得之兄说的是，观今日邸报，那缇帅丁寿出巡西北，仅过山西一境，省、府、县各级文武官员俱受牵连，如此株连大狱，其中未必没有蒙屈受冤者，此子之暴虐不文可见一斑。”

    席上几人只想