序章 相遇

青年的长剑再度从他面前略过，一个侧身躲开的旅人终于想到了破局的方法。

    没了武器的人也算输！

    他第一次翻转手中的刀刃，在迎击的时候用迅雷不及掩耳的速度将月刃像长棍一样从下转到上，好像切开一片面包，而不是一块钢铁那般，轻而易举地切断了莱茵手里正挥舞的长剑。

    直到金属相交的锵锵声没有响起，飞出去的断刃直接钉入地面，兀自嗡鸣不已，握着剑柄的青年才意识到，他输掉了这场决斗。

    “……呃，这样，可以算结束了吗？”总算成功令对方停下的奈哲尔，暗中松了一口气，然后小心翼翼地发出询问。

    “当然。”莱茵虽然仍愣愣地看着自己手里的剑，但还是率直地点头，“你赢了。”只是声音听上去有些暗哑，想来不止是因为体力消耗很大的缘故。

    但只要对方没不服气地追着自己再来一场，奈哲尔便已经谢天谢地，他甚至思考起该如何委婉地赔偿那柄断剑，直接给钱的话，想必看着就心高气傲的青年绝不会接受的。

    明明更受大家欢迎的青年输掉了，但决斗台周围依然欢声雷动，好像刚才赢的人是那些观众一样，旅人感觉自己总算理解了一点莱茵所说的，北地人重视决斗是个什么意思，只要是场精彩的战斗的话，输赢本身可能并不重要吧。

    把头蓬拉起来重新盖住面孔，努力抹消自己的存在感，准备趁机偷偷溜走的奈哲尔，突然听到了身后传来的熟悉声音。

    “你输了！莱茵！按照约定……”

    是那个名为哈扬的决斗发起者。

    终于想起了这场麻烦决斗源头的旅人犹豫再三，思考着要不要转头的时候。

    “赢了我的也不是你啊，哈扬，而且这个人跟你完全不认识吧？我就算要去当两个月的仆人，也是当这位旅行者的仆人，跟你有什么关系。”

    不知何时来到奈哲尔身边的首席青年，带着满不在乎地表情，一把揽住了正打算开溜的黑发旅人，亲昵地靠在他身上。

    “你说对吧？呃……话说你叫什么来着？”

    “奈哲尔。”黑发的旅人无奈苦笑着回答，“我叫做奈哲尔。”

    往好处想，他起码不用头疼该如何把钱送过去之类的问题了。

    “哎呀，那么从今天起的两个月，就多多指教了，奈哲尔主人，我叫做莱茵哦。”仿佛完全忘记刚才自己是如何强行拉着对方打架的，金发的青年冲着旅人露出爽朗而亲切的笑容来。

    刚到都城时还是孤身一人，找住处途中顺便散个步的功夫就增加了一位同伴，这种经历即便对旅行多年的奈哲尔而言也算少有，向来心境平和的旅人难得地步履沉重起来。身后那位自愿成为仆从的金发剑士看上去却意外轻松，明明片刻前还正为奈哲尔手中的好剑蒙尘恼怒，这会儿却丝毫没生气地把被砍断的长剑随意收回鞘中，一点不见犹豫地跟上了。如果不是旅人的行装过于轻便，可能他还会殷勤地做点牵马提行李的杂活，好证明自己作为‘仆人’身份。

    奈哲尔带着罕见郁闷的心情，拖着脚步走了三条街，无论是街道两侧越发漂亮精致的雕花门窗也好，涂满华丽彩绘的墙壁也好，甚至一些居民努力营造的，颇具匠心的小花园都无法再吸引他的注意力，等旅人总算找到一家位于偏僻角落的旅店，才多少有了去和身后的年轻人搭话的余裕。

    “……跟到这里就差不多了吧。”奈哲尔无奈地叹了口气，这么说道。

    “嗯？这就是您打算落脚的旅店吗？”剑士一副完全没察觉到旅人态度的神色，明明是本地人，却做出好奇打量店面的姿态来，“不是我多嘴呢，主人，这家店不太行的样子。”

    奈哲尔再度叹了一口气。

    “我只是个不会在赫尔拉特久留的旅行者，将就住上几天就会前往边境，你的赌约就算不兑现，也没人会追究的。”

    让一位武技高超到能被称为‘首席’的剑士来当仆人，旅人可完全没有那种念头，对他这样毫无背景的外来者而言，引人注目可不是什么好事。

    金发的剑士笑着耸耸肩，“您说什么呢，奥勒维禁止人口贸易哦？仆人之类的都是雇佣制，简而言之只是雇工啦，不是小人夸口，我还挺擅长这个的，很多初次来赫尔拉特的商队都很喜欢雇我当向导来着。作为决斗胜利的彩头，我还以为您会很高兴有个免费的本地向导？”

    旅人有些反应不及地眨了眨眼睛，迟疑了一会儿，确定面前的青年说的是真话，他才慢吞吞地开口，“向导？可是……你不是‘首席’剑士吗？”一般来说，有这种称号的武者，就算没能得到贵族的垂青，成为门客之类的，也大多会去干保镖或者武技教师的活。

    他倒不意外对方跟商队相熟，向导这种工作也兼顾保镖或者护卫的活，没点自保能力的话很容易落到被盗匪或者雇主两头欺压的境地。

    名为莱茵的青年笑嘻嘻地看了奈哲尔一眼，“看来您不仅第一次来赫尔拉特，对奥勒维似乎也非常陌生的样子啊。”任何人打算前往陌生的国度旅行的