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    不经意地一抬眼，忽然瞧见柜台后的墙上正悬挂着一幅墨竹画——

    竹节挺拔高立，坚定不移，而竹叶更是长锋清厉，含着一种要刺破这身下宣纸的傲气；

    正待观画者觉得一阵清寒时，却又无意间窥见几片碎叶飘零而下，地上几颗鲜嫩的小竹笋冒头钻出、抽芽而上，一股春气扑面而来，瞬间巧妙地化解了方才的寒峭之感。

    “好一副林间竹笋图！”

    夫人忍不住拍掌赞叹，“不知是出自哪位大师的手笔？”

    “大师谈不上，信手涂画罢了。倒是夫人竟能看出我本意画的是笋……”

    乔田很是意外，顿时生出一丝知己之情，“我叫我兄弟来看，只说这竹子画的真好，取个名儿叫墨竹，就可以拿出去卖了。”

    “说笑了，我自小就喜欢观察什么水啊鱼的，所以视力比别人好一些罢了。”

    夫人又问道，“小兄弟姓什么呀？”

    “我姓乔。”

    “原来是乔公子，妾身随夫家姓路，你叫我路夫人便是。”

    路夫人的目光在那墨竹图和乔田身上来回打着转，终于开口道，“妾身有个不情之请，不知道这幅画，公子可愿割爱？”

    她自小就兴趣广泛，琴棋书画样样精通，更喜爱收藏。

    从前在京城的时候，她每隔一段时间就会去搜罗文人会里的好字好画，放到家里收着心情就会变得很好。

    自从跟着路大人到这里安居后，因为身体的原因，大人总是不许她出去走动，生活都少了许多乐趣。现在好不容易出来一趟，还遇见了一副她心仪的画，这怎能放过呢？

    “妾身愿出重金收藏。”

    路夫人看出乔田有些惊讶，担心他因为自己而为难，又补充了一句，“不过我也绝不强人所难，乔公子随心便是。”

    “这有什么难处。”

    乔田连忙摆摆手，他是惊奇自己随便画的画还有人愿意花钱来收罢了。

    他赶紧过去把墙上的画取下，又翻箱倒柜的找了一个画筒子，贴心地帮路夫人卷了收起来，这才递给她。

    “多谢乔公子。”

    路夫人小心翼翼地接了过来，脸上笑意艳若桃李，转头吩咐她的丫鬟，“快去车上取三百两银子来。”

    “哎别别别！！”

    乔田大惊失色，他一向不看重金钱，这下子更是摇手摇得像拨浪鼓，“这墨笋是我随意画的，能得夫人青睐已是它的幸运。平生知己最为难得，金钱实在难以度量。夫人还是将银子收回去吧。”

    “难以度量……公子说的极是，是妾身狭隘了。”

    路夫人把这话在嘴里嚼了好几遍，再看乔田已经是越瞧越顺眼，又问道，“敢问公子，这店铺何时开张呢？我到时候好拉着我夫君过来捧捧场。他平生就是俗人一个，也该让公子好好教导他这番道理。”

    “教导还是不必了，我也是个孩子心性呢。”

    乔田以为她只是说说套话而已，并没有在意，只笑了笑，“定的是这个月三十开业，路夫人路公子若是有空，来便是了，我必扫席以待。”

    路夫人正要开口，忽然听见自己丫鬟在身后悄声提醒，“夫人，时候不早了，再不回去，大——公子可要着急了。”

    大人要是发现她不在，说不定又要折腾个满城风雨。

    路夫人还未谈个尽兴，但是也没有办法，只好道，“乔公子，那就这么说定了。”

    “路夫人慢走。”

    乔田看着丫鬟扶着她上了马车，车夫放下帘子，悠然然地驾着马儿走了，这才放心。

    晋林从后院出来，就看见乔田傻站在门口，眼睛巴巴地望着一名容貌美艳、衣饰不菲的女子。

    直到那马车远远地走了，这小少爷才不舍地移开了视线。

    他缓缓走到乔田身旁，也和他一起看那渐行渐远的马屁股，冷不丁问道，“那是何人？”

    “哎哟！”

    乔田刚才浑然没注意到晋林，被他吓了一跳，“那是路夫人，说是以为咱们店开张了，所以想过来玩的。”

    说着，又把刚才的事情详细地描述了一遍，最后扬了扬眉，有点自豪地说道，“怎么样？是不是觉得我威武不能屈、富贵不能淫，形象一下子高大起来啦？”

    “是啊。”

    晋林听见这是一位‘夫人’后，心里才稍微舒坦了些，“你要是接了她的银子，咱们家就可以和陈芳彻底断个干净了。”

    乔田：“……”

    坏了，完全忘了家里还欠着巨债呢。

    “算了。”

    晋林看他眼睛睁得老大，活像一只知道自己犯了错的小仓鼠，忍不住笑了，“你要是真收了那三百两，咱们是不再欠陈芳家，不过也又惹了一事上身。”

    “啊？”

    乔田歪了歪头，傻傻地问，“什么事啊？”

    “你刚才没注意到那夫人的穿着么？衣服虽然素雅文静，但是一看就和咱们身