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    么也看不见。如今见金敏是前三甲，郭祥就怯了半分，愣在远处不敢举步向前了。

    恰巧旁边两三个人正谈话，郭祥侧耳一听，隐约觉得说的正是金敏，便悄悄踱到近处。

    一人道：“据说抗敌身死的那位甘肃巡抚金克显乃金榜眼之父，圣上正是体恤功臣，才钦点了她榜眼，不然她年纪轻轻怎么……”

    郭祥听了，心想她是封疆大吏之后，也是靠着祖荫得了功名，也不全凭自己本事，心气便平顺了许多。他又想，金克显忠肝义胆，为国肝脑涂地、人人称颂，别说是榜眼，便是叫她承袭官位也使得。

    只听得一人又道：“既是名臣子息，为何这些年来默默无闻？别是冒名的罢？”

    旁人道：“这话不要乱讲，圣上都认了，岂能有假？”

    又有人道：“她自小父母双亡，煞气太重了也，终难为良配……”

    郭小侯爷在一边听得气恼，不禁鄙夷道：她天仙一样的人物，你这肉体凡胎觊觎不得，她配谁都不会配你！他平日里虽然也喜欢与朋友对女子评头品足，现在却听不得有人非议金敏，只暗自唾弃那群人不过也都是群道貌岸然的伪君子罢了。

    如此一来，他越发觉得此处看似芳香涌动，实则臭不可闻，也就金敏身边清爽一些。就这样捱到宴席结束，真个儿是度秒如年。

    皇帝在宴上便封了众女进士为内都察署的女官，在西千步廊设署办公，官邸在京城西南的小时壅坊，虽然不算近，却也不远。

    到署里来往办公数日，一开始不过是些个琐事罢了。

    这日，金敏向乔子清道：“子清，这些天来我发觉路上常有人跟着。”

    “我知晓！”乔子清笑道：“可是那个姓郭的小侯爷？怕是对你有意呢！”

    金敏摇头。

    这几日郭祥有意在金敏面前混个脸熟，便每日在她轿子后头尾随，却想要装作是恰好同路。可惜他郭小侯爷逛窑子是个老手、做戏子却不是个行家，行头也不知道换，就穿着翰林院庶吉士素绿的袍服、漆纱的帽子、粉底的皂靴，腰间系着杂佩。又好似生怕有人认不出他来，喜鹊登枝折扇一摇一摆的。

    金敏与众女官早看在眼里，只他是不远不近地跟在后面，不搭话、也不惹事，倒显得神秘莫测了起来，令人参不透他的心思。可见郭祥实在不是个凡人。

    “不是他”，金敏道：“总觉得有人暗中盯梢，不大对劲。”

    乔子清不以为意道：“你总是多想。”

    金敏叹道：“小心驶得万年船，你当心着些。”

    这一日郭祥照例到金敏轿子后面跟着，头上带一个明晃晃、金灿灿的紫金冠，若是后面再跟几个长随，别人定然以为是富贵子弟出来游街。

    轿子途经闹市，商贩见他衣着光鲜，纷纷拦住他叫卖。郭祥眼见自己离金敏的小轿越来越远，烦不胜烦，不由地急切起来，正拉扯间，突然瞧见几个平民打扮的男子冒出来跟在轿子后头。

    小侯爷心说，如今这跟轿子难不成倒成了风尚？金姑娘妙人一个，定然仰慕者众多，倒也合情合理。等见到那些人手里亮出了兵器，和轿夫缠斗起来，才心惊胆战地发觉那是些刺客。

    内都察署的轿夫虽然没有武艺在身，好歹能抵挡一阵。但那些刺客也不知是从什么犄角旮旯雇来的，用的全是下三滥的招数，几把迷药就把人放倒了，直往轿子里冲。

    郭祥在后面看得肝胆俱裂，撩起袍子下摆便奔过去，但哪里来得及。眼见就要不好，一个体格剽悍的黑衣男子宛若天兵天将从天而至，拿着一把闪闪发寒的朴刀。

    黑衣男子功夫过人，但是刺客人多势众，又与平民百姓同样装束、难辨你我，他那朴刀一时半会儿也施展不开，竟然与众刺客难分胜负。

    这些刺客显然没有料到半路杀出个程咬金，纷纷发了狠，其中一人又洒出一把迷药，黑衣男子正站在下风处，不慎吸入，身形有些不稳。刺客霎时反扑过来、蜂拥而上，男子一时难以招架，身上多处挂彩，只是还死死地硬撑着。

    郭祥被这陡生的异变惊得愣在原处，两股战战、面失血色。接着他瞧见手无缚鸡之力的金敏——从轿子里跑出来，胡乱从地上捡了一把匕首，不管不顾地就往那些个刺客身上乱劈。

    真是个巾帼英雄！郭小侯爷赞叹不已，瞬间豪情万丈，腿也不抖了，从路边小摊上揣起一根捣衣杖，上前给那受伤的刺客补上两锤。

    黑衣男子见金敏出来，目眦欲裂，呵斥道：“回去！”

    金敏置若罔闻。陈蟒怕惊着她，原本不愿使出拿手的刀法，如今却无法，只能调息几下、稳住下盘，手起刀落便割韭菜似的取了身前几个刺客的项上人头。

    一场混战总算是平息下来，陈蟒满手鲜血，转身欲走。金敏叫道：“大叔。”

    他脚步一顿，却并未回头，金敏过去扯他的衣袖，“陈蟒！”

    郭祥见状，失魂落魄地想：我这真是老孔雀开屏——自作多情，人家都有了情郎了。