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出的那个东西，得尽快告诉孙大人，让他派仵作亲往现场勘验，这是命案，万万不能耽搁！”

    那道急促尾音渐渐散于空中，祝晚棠步伐一滞，眉宇蹙出浅痕。

    哎，早知道就该听柔柔的话，埋得深些了。

    他摇头轻叹一声，继续开启采买之旅。

    及至晌午时分，祝晚棠终于回至绿枝巷。

    迈过两级矮阶，远远听见一声犬吠，原是福仔追随自家主人步伐，欢快跃入篱笆院中，只余一截h白相间的尾巴残影，匆匆闪入门扉。

    他尚不知有人登门拜访一事，刚好前后脚错开，又因心中记挂八鹊亭，直至走进中堂，瞥见桌案上置着茶果点心，已然用了一半，终于后知后觉反应过来。

    “家里来客了？”他问道。

    苏柔正在里屋收拾针线，闻言笑道：“王姐姐和柳姐姐来过。”说着，款步来到丈夫身边，帮他脱去外袍，顺带将委托他人缝衣之事知会清楚。

    祝晚棠起初不知王、柳二人身份，听她描述半天，方才恍悟竟是袁二婶子与周家寡妇，便点头应道：“一切听你安排。”私心里，他亦赞同此举，不为别的，只因nv红到底枯燥，又需长期久坐，眼下不仅有人愿意分担辛苦，还可陪她说话解闷，何乐不为呢？

    闲聊间，苏柔又从屉盒里取出一双厚手套，b划道：“来，刚缝好的，试试看合不合手。”

    祝晚棠一面伸手试穿，一面垂下眼眸，温柔注视妻子眉目，暗自描摹那道婉丽轮廓，又听她念叨着戴上以后家务不会伤着自己，霎时心头淌过暖流，浸得周身俱是温温融融的柔情，压过无数浮泛的杂念与隐忧。

    还是别拿那些小事来烦扰她了。

    他反手握住苏柔手掌，俯身吻过对方额角，接着连声夸赞大小合宜，惹得妻子笑靥嫣然，总算动身前往后厨，为她洗手作羹汤。

    且说霜露已尽，冰雪始冻，西风渐作北风呼，两季节气交接间，寒意愈发料峭。

    又是一轮日yan东升，斜照巷中小院。隔了层纱，卧房光景不免朦胧，苏柔支起窗扉一角，但见满庭青h，竹影减翠，青黑瓦檐顶部新添几点萧瑟白痕，不消多时，半融成水，坠成透明晶亮的冰凌，凄然扫去先前秋光。

    晨起雾霭尚浓，泛着一gu极淡薄的丁香se，寒浸浸、y恻恻，悄无声息地涌入室内，她不由拢紧袖口，回身嘱咐道：“嗳，落雪了。今天出门可得当心着，地sh路滑的，容易摔跤。”

    说罢，人便倚在窗前，双手支颐，凝眸细赏廊檐下的两只翘尾斑鸠。

    身后的祝晚棠叠好被衾，将帷帐系到床柱挂钩上，低声应了句好，随后把人拉回屋内，以防受凉。见妻子唇角噙了浅笑，目光仍然落在远方天幕，便问道：“看什么呢，这么开心？”

    “下雪了呀。”她的眉眼弯弯如月弦，抬手指向檐角。

    苏柔本是蜀中人士，幼时虽见过几次落雪，可惜气候温热cha0sh，并不盛大；而后年岁渐长，远离故土，四处漂泊周游之际，也曾经历不少风霜，可惜来去匆匆，不能长久驻足欣赏。因而此刻在家中偶然发现雪迹，难免感到欣喜。

    与她相反，祝晚棠出身北地，对院中那点细微白意并不在意，但见妻子开心，于是附和道：“后天就要立冬了，还会再落几场雪的，到时候我们可以在门前堆个小雪人。”

    既说到立冬，苏柔倒似想起一事，取来一件石青se素面棉袍，忙道：“这件衣服快做好了，你先来试试看，要是有不合意的地方，趁着立冬之前，我和柳姐姐还能再改一改。”

    古来秋收冬藏习俗已久，渐成节庆，皇家尚且需要祭祀宴饮以迎冬风，更遑论寻常百姓，书中有载：至日为冬至朝，士大夫家拜贺尊长，又交相出谒。细民男nv，亦必更鲜衣以相揖，谓之「拜冬」。

    而这件衣服则是她特意为了庆贺交冬之日所制，幸而有了柳家姐姐从旁帮衬，她在纺绩方面进展顺遂，终于提前缝好，能够让他暖和过冬。

    “挺好的。”祝晚棠小心翼翼套上外袍，仔细捋平衣角褶皱，在她面前左右展示一圈，“过年就穿它了。”

    “那可不成，冬节是冬节，年节是年节，衣服总归要换新的才行。”

    “我的衣服已经够穿了，多了反而要压箱底，岂不是浪费你的心意？”祝晚棠虽然欢喜，却也心疼妻子久坐劳累，更怕熬坏眼睛，当即表达推拒之意，想了想，又道：“不如在衣袖领口处绣上花纹，待到年节，充作新衣便是了。”

    闻言，苏柔努了努嘴，勉为其难接受了这个提议，低声嘟囔道：“也太敷衍了吧。”

    话虽如此，那gu低落之情转瞬消散，只见她眉稍轻挑，复又笑问道：“不过，缝哪种花纹才好？卷草？宝相？还是藻井？”

    二人商量一阵，话题很快从服饰转向今日吃食，商定以后，正要拎起菜篮出发，又听苏柔吩咐道：“若是顺路，再买些香草吧，冬节时可以用来泡澡。”

    正所谓「立冬不扫疥，一冬难行走」，将各