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    人因为这件案子得罪了族人，为求庇护，只能再度找上王家，但他半路上倒霉地遇上洪灾，差点儿没被淹死，等他终于回到克马县，才知道王家人已经死绝了。

    在安平的恶性案件发生后，衙门里的人都意识到聂大老爷书房里遗失的那幅画乃是关键之一，于是着人多方调查，并找回了被聂家遣送的奴仆，却得知聂大老爷的书房除了聂家人和死去的那位管事外，其他人都不得进入。

    不过，聂家乃商户之家，聂大老爷偶尔也会约人入书房议事，差役们便是从这些人口中得到了一些关于画线索，勉强拼凑出了个大概。

    就在衙门打算顺着画细查时，偏偏安平府也发生了水患之危，知府只得将人力和精力都转移到防洪上，案子也暂时搁置了。

    程岩得到画后自然也找了与克马县王家有过接触的人来辨认，可惜情况和聂家一样，除了死去的那名下人，其他被遣散的仆役们都不允许进入王老爷的书房。

    幸好还有个别与王老爷关系亲厚者曾出入过书房，可以确定，他面前这幅画与王家那幅虽不完全相似，但大体一致。

    一幅诡异的神像画、离奇的自杀、不翼而飞的财产，以及死者们生前变卖家产，曾透露要去某地享福的那些话……种种线索都让程岩怀疑，多起案件的背后，很可能牵扯到一个隐秘的组织，说直白点儿，就是邪教！

    如此，那一切都很好解释。

    画中神像乃是他们的精神寄托，财产很有可能也是他们主动上交了组织，至于享福……或许教义告诉他们，一旦死去，就能飞升至极乐之地吧？

    庄棋仍旧自责不已，尤其老爷一反常态地宽和，更叫他又羞又愧。

    他从小受庄家栽培，换牙时就跟着庄思宜了，虽然平时总流露出对这位老爷的不满，但他心里不但将庄思宜当作主子，更当作了自己的信仰。

    程岩还是头回见到庄棋这样六神无主，莫名心疼，他伸手拍了拍对方以作安抚，又因扯着背后的伤口倒抽了一口气。

    突然，一张老脸凑到他眼前，“程大人您没事吧？快快坐下休息，是伤口又疼了吗？除了背上可还有其它暗伤？本官已派人去请全府城最好的郎中，您再等等，他们马上就要来了。”

    程岩：“……”

    自从他回到岸上后，俞知府就一改先前的态度，对他殷切又热情，几乎可以称得上谄媚，要知道，他俩可是同级！

    俞知府当然“洗心革面”了！天知道巨浪来时他有多恐惧，整个人趴在地上连抬头都不敢，脑子里只有两个字——药丸。如今药丸没吃到，命却保住了，程岩在他心中也再不是没事找事日天日地面目可憎的麻烦精，而是救他于水火的大恩人！

    那一天，很多人都不知自己怎么回到岸上的。

    劫后余生并没有带来喜悦，唯剩下后怕和悲痛——有几位府兵，再也回不来了。

    庄思宜右手脱臼，程岩背上也被划出一道深长伤口，但两人总算还活着。

    庄棋已为他们处理了伤势，此时正跪在庄思宜身前默默流泪，二十出头的青年在这一刻哭得像个孩子，连眼睛都肿了。

    他失职了，没脸见两位主子。

    “行了行了，别丢人现眼了。”庄思宜难得不嫌弃地给庄棋擦了把脸，“事发不过顷刻之间，你即便有三头六臂也赶不上，不怪你。”

    庄棋抽噎道：“我应该一直跟在老爷和程大人身边。”

    “是我让你去搬沙袋的，你只是听命而行罢了。”庄思宜面露不耐，谁让庄棋敢在他跟前嘚瑟，既然那么有本事，一次能搬八袋沙土，索性搬够一千袋好了。

    所以说嫉妒让人丑陋，险些害了自己和岩岩的性命。

    程岩认真回想了下，忽然面色一变，浑身发凉——前朝皇室自称上古遗族后裔，族中所供奉的图腾正是龙首凤身，难怪他今天刚听见这四个字时有种奇怪的感觉！

    只是图腾乃是线条所描绘，与方印上的图样并不相同。

    “难道，你认为此事与前朝叛党有关？”

    “我不确定。”庄思宜难得露出了茫然的表情，“但龙首凤身，行事又如此诡秘，我不得不多想。”

    程岩紧拧着眉头，理智上认为不可能，因为自四十年前北陵周氏助前朝余孽谋反失败后，周氏族长果断出卖了后者，帮着朝廷将叛党一网打尽，连襁褓中的婴儿都未曾放过。

    但，真的没有漏网之鱼吗？

    “岩岩，这件事，千万不要存有侥幸。”庄思宜道：“万一呢？”

    是啊，万一呢？这个万一一旦实现，他十条命都担不起！

    程岩并不想接，可小童两臂直打颤，他只能勉为其难地接下。他摸了摸小童的脑袋，又见其他百姓也带着不少东西，忙警惕地表示他要骑马回去，东西带多了恐不方便。

    果然，不少跃跃欲试的百姓露出了失望的表情。

    唯一送礼成功的小童则喜滋滋地跑回父母身旁，抱着他父亲的腿，羞涩地冲程岩笑。