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    ，然后径直走去妆台前，开始动手拆头上的花冠角梳。

    狄念还没回房，她就开始自己拆妆，婢女在后张了张嘴，可一看见镜中她那泛白的双颊，便将话吞了回去。

    象牙角梳凉滑色腻，她在掌中攥得发紧。

    入夜前的合卺礼是做给旁人瞧得，她不比常人家的女儿，揭了盖头换了衣裙便去正厅迎宾客、候圣驾。

    眼下一室喜红，夜深情浓，她却独自对镜，任别的男子在脑中盘旋来去。

    何须再看那一幅画儿？

    说是桃花儿，她岂能不知是哪一幅桃花儿。

    恨春迟、恨春迟、恨春迟……

    原以为春事只春知，却哪知其实他一早便知。

    可这春情确是枉寄，他哪里回过她一丝情意。

    今夜未至，不是避嫌，亦不是托病，只是他从始至终都没对她动过一份情，他这一生亦不会爱上她。

    春知桃花儿知，画知，她亦知。

    可她看透得太晚，又固执得太久，满心满念都以为只要坚持便能得到回报，却不知那不过是自欺欺人。

    她是了解他的。

    他身为三朝老臣，一生忠于天家，又怎能看着皇上因为一个幸臣而久悬后位不纳、枉遭后史非议？他欲让皇上册后，可这朝中除却她，又有谁为后选能让朝臣们举众称道？

    他是太坦荡，坦荡得以为她的这点小情小念与他无关，谁知却落得如今这结果。

    他也太执拗，执拗得想要倾尽一身心力去维护天家名望，却不想如今的皇上岂是庸主，他能想到的，皇上怎会想不到？

    而他今夜以画绝情，倒是好手段。仍是如当年一样，对她心存呵护之意，没让她难堪，却让她彻底断了这心念。

    她眼底有些涩，却丝毫不想流泪。

    都想明白了，还有什么不好的？

    案上喜烛红泪滚烫，她伸手轻拨一二滴，回头冲婢女道：“去前面问问看，狄校巍何时能回房？倘是还在被人劝酒，就说我身子不适，让那帮子禁军将校们今夜暂且放他一马，待来日我去替他赔罪。”

    婢女抿唇一笑，低头小声道：“大小姐疼人可真周到。”说罢，便回身出屋去了。

    沈知礼便坐在妆台前静静地等。

    没过一盏茶的功夫，婢女便又叩门而入，神色有些尴尬，对她道：“奴婢去时正遇上狄校尉遣散宾客回来，说是知道今日小姐乏了，夜里便宿在西面屋里，不来这边扰小姐了。”

    这话说得吞吐含蓄，可沈知礼却听得明白。

    她轻轻闭眼，想了一想，便站起身来，拢衣梳发，吩咐那婢女在房中等着，独自一人走了出去。

    轻步十余丈，过垂门，拨开虚虚掩掩的散枝枯藤，一眼便见西边青瓦檐下的那个身影。

    她站定，倚着墙根，不动声色地望着他。

    月光铺地，将他的影子拉得有些瘦长。

    狄念正斜身坐在屋前阶下，脚下一把长剑微泛冷光，衬得人更是萧索孤清。他兀自低着头，手中不知在把玩着什么小玩意儿，身上全没了先前在宴上的那种潇洒张扬之态。

    不知过了多久，他才屈腿起身，拾剑时一抬头，恰撞上沈知礼遥望他的目光，登时一愣。

    见她慢慢朝他走来，狄念才好似反应过来她这是来找他的，当下挂剑上腰，微微皱眉道：“这么晚还不睡，可是有什么事？”

    沈知礼走到他跟前停下，轻声道：“成亲第一夜，你便要让我独守新房不成？”

    “我并无……”狄念横眉一声，可又哽住，眉皱愈深，“……我知你其实还粘着他，我也并无逼你的意思。你毋须管我，早些去睡罢。”

    沈知礼轻垂眼睫，望见他拿在手里把玩许久的不过是一小片桃木，不由挑眉问：“这是什么？”

    狄念一把攥紧了，背手于身后，脸色有些不自然，“没什么。”

    沈知礼掀睫瞅他一眼，“你我既已成婚，倘是分房而睡，这若传到朝臣们耳中，倒成了什么话？”

    狄念明白她的意思，当下冷声道：“谁还有胆子说你我之间的事是假的？你且放心，有我在，便没人能欺负得了你！”

    沈知礼眼角忽而潮了下，却微微牵唇道：“我不怕别人欺负我，只是不愿因我之故而坠了你的名声。你甫领重命，此去北境重编三路禁军一事需得雷霆手段方能成事，怎可当此之际而落了把柄于旁人口中？台谏之言虽不足以畏，但枢府、禁军中担保你我二人之事的人又岂能辜负？你在军中的威信断不能减损一毫，而我既已嫁给了你，便不会不明此间事理。”

    狄念听得仔细，可脸色却有些发僵，“饶是如此，我也不愿让你觉得委屈了。”

    沈知礼默声半晌，突然伸手去勾他的掌心，轻轻道：“可我并不觉得委屈。”

    章一一二 美夜（上）

    不过轻轻一触，却叫狄念的半边身子都麻了。

    他怔立着，耳边犹徘徊着她方才说的话，