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    薛密还记得，在母后薨逝后，他们父子兄妹三人也曾如此相依为命一般的依偎在一起，没有什么天家威严，只有骨肉相亲。

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    “阿婉，你醒了。”一夜未眠的薛密眼中布满了血丝，他静静看向自己的妹妹，吃力的露出一个僵硬的笑容。

    从噩梦中惊醒的薛云图怔怔看着他，一双杏眼呆滞的没有丝毫光彩：“皇兄，父皇呢？”

    她回过头，面无表情的落下泪来，心中已是空茫茫的一片。

    “阿婉，你且哭出声来吧。”

    明德帝的身体仍温热着，像是并不曾离开一般。他在睡梦中溘然长逝，一生所向已有了最好的接班人，身边亦有最为宠爱的子女陪伴，再无遗憾。

    被留下的人才是最痛苦的。

    薛云图在兄长的带领下恭恭敬敬的向着龙榻上的明德帝行了三跪九叩大礼，他们挽着手肩并肩打开了寝宫的大门，沉默的看向门外跪着的朝廷栋梁文武百官们。

    天极殿太监总管赵德水尖细的嗓音刺破了这满是悲哀的宁静。

    “皇上龙御归天啦！——”

    哭声与太监层层叠叠的传讯声是这宫中唯二的声响。

    天还未明时，皇宫内外都已挂上了早就准备好的白帛，明德帝的丧程亦在有条不紊的进行着。

    在一声又一声的钟鸣声中，大夏朝迎来了它新的主。而刚刚被钟声从沉睡中惊醒的黎民百姓们还不知道他们已经换了新的帝王，亦不知道一场夺位的风波就这么无声无息的被化解开来。

    他们感怀着曾经的君王，又烦恼着近日的嫁娶与今日的午食。

    真正伤心的已已藏起了自己的悲伤，而那些啼哭不止恨不得以身相随的人心中也各打着算盘。

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    世人向来事死如事生，帝王的葬礼自然是世间最为盛大的。不过一个时辰，整个京城中的粗麻白布已卖的干干净净，所有的人家门前都已挂上了白幡。

    帝王薨逝，万物皆悲，天下子民均需戴孝服丧。

    而远在封地的诸侯王们在接到消息之后也都携家带口急速启程上京。就算赶不及去先帝面前哭灵，也要在新帝登基前赶到京城。

    一朝天子一朝臣，不是不顾旧情，而是人不为己天诛地灭。

    许是因为对明德帝的病情早有预料，又或许是因着其他原因，各地藩王来京的速度极快，在明德帝停灵的第十天就已纷纷快马赶到了京都，一个个灰头土脸眼眶红肿·，往日的富贵骄矜不见分毫。

    此时的薛云图已收去了早前的茫然无措，像是一夜之间长大了许多一般跟在新帝的身边帮他料理着许多忙乱下估计不到的事情。

    她冷静而谨慎，除了微红的眼眶和面无表情的脸庞没有丝毫的异样，谨而有礼的完成着公主的职责帮衬着自己的兄长。这样的态度和毫无错漏的处事手段让本因她最后不顾礼教窝在明德帝病榻上的行为而心生不满的固执老臣们也软了心肠——抛去君臣尊卑不谈，当时的嘉和公主不过是个即将失去慈父的小女孩儿，甚至比家中的孙女还要小上许多，又如何忍心苛责？

    如今皇太后忽闻噩耗病倒夕山尚未归还，新帝未婚便连侧妃都无，大行皇帝身边除了已遭贬斥的贤妃再没一个位份能撑得起场面的妃嫔，接见宗室亲贵与安排命妇哭灵一事。

    帝王丧仪如何繁琐，哪怕早先明德帝病重之时薛云图已将后宫大理的井井有条，仍有无数人或是担心或是怀着恶意的等着这个还未及笄的公主会出如何的差错。

    可惜，这些人的期望都要落空了。

    “阿婉，你且歇歇。”通宵达旦的忙碌与丧父之痛相加，使得还未正式登基即位的薛密脸色差到了极致。若非有个得力的妹妹相助，他恐怕更要憔悴三分。如今只能忙中抽空每日来看看妹妹情况，心中担忧愈盛。

    薛云图用指尖挽着脑后垂落的发丝，斜倚在桌上很有些懒散模样，嘴角却挂着丝冷笑：“我不过是见些自家亲戚，能有什么劳累？不过是让那些想看我笑话的变成看自己笑话罢了。”

    那一个个心怀鬼胎的亲眷，每一句话里都藏着心事，只是全被薛云图直言挡了回去。

    “他们的闲话你不要多听。”薛密亲自为妹妹斟了杯茶，很是低声下气，“他们恨不得咱们兄妹离心好得私利，你可千万别被他们气着反当了真。”

    薛云图看着他小心翼翼的模样一愣，胸中堵着的那口气到底是散了。其实在她察觉不到的时候，还是被那些存心恶心人的话影响了——或者说，是从明德帝最后生起的那个主意被她特意避开时这影响就已存在了。

    薛云图接过那杯茶，细细抿了一口。那茶苦尽回甘，正是她今世最爱的味道。

    “哥哥，怎不见你将韵拾带来？”

    本想了满肚子哄妹妹的话都薛密突然便不想说话了，他狠狠磨着自己的牙，将世间所有兄长都会有的不甘都强咽了回去：“我想将他带来后宫不难，但要将怀瑾单独撇开却是极难的了。