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    ”她还特意强调是亲的。

    “七竹，这是钟先生。”

    钟定以前不觉得“钟先生”三个字有什么不妥，他和她确定关系以来，她那叫法都不曾换过。但是，现在听在耳中，就觉得这称呼和“七竹”两个字相比较，亲疏立现。而且她没有点明他的真正身份。

    “哦，小舅子。”

    钟定开口的这句话让许惠橙和许七竹都怔住。

    许惠橙是想着自己和家人这么多年没见，如果拉个男人出来，可能会太突然。可是眼下钟定明显不乐意。

    她显得尴尬， “七竹，他……是我男朋友。”

    许七竹则更加惊诧许惠橙和钟定的关系，他的目光迅速在她和钟定之间掠过，“你好。”

    驾驶位那个男人，气质长相皆出众。

    竟然是他的姐夫？

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    这边大学附近没有高档的餐厅，只是些大排档。这条路，一边是食店，另一边是菜田。

    许七竹选了一家常去的川菜馆。

    钟定随意将车停在门口。

    许七竹下车后，许惠橙快速地拉了拉钟定，“你要吃不习惯我回去给你做菜，这顿饭先陪陪我们好不好？”

    “你和谁我们呢？”他淡淡瞥了她一眼，“下车。”

    许惠橙生怕他嫌弃这里的环境，又道，“你一会儿别挑剔。”

    钟定没说话，自己先下去，然后帮她打开后车门，“行了，我不爱吃的话会抽烟。”

    她听出他的妥协，笑了。

    许七竹在吃饭的时候问起许惠橙这几年的境况。

    “这……”她不打算把自己这几年的遭遇如实告知，但一下子想不到合适的说辞。“以后再说。”

    许七竹明显有所怀疑，他又看向钟定。

    钟定的手里玩着一个吊坠，时不时抛着，他注意到许七竹打量的目光，坦荡荡地回视。

    许惠橙匆匆喝了口茶，“七竹，家里还好吗？”

    “还好。”

    许七竹心里有疑问，但见许惠橙不太愿意提及过去，便不再相逼。

    他说起了许家的过往。

    自许惠橙离家以后，许母保持每天通电话的习惯。后来突然没了音讯，许母急坏了，找去问与许惠橙同行的女孩。那女孩一无所知。

    许家经济并不宽松，少了许惠橙这一劳动力，很多活计就落在了许父和许七竹的身上。许母的眼睛大不如前，只能帮些小忙。但是即使再困难，许家也没有放弃寻找女儿。他们在报纸上刊登寻人启事。持续了一年，杳无音信。

    后来许家的房子因为年代久远，局部有些漏水。许父自己和着水泥修补了一番。谁知，没过多久，一场大雨冲刷，顶棚又漏了。

    碰巧那时，许父有个朋友在G市做房产中介，手头有套小面积的户型。业主急售，价格划算。许父想了想，G市离C市路程不远，去C市找活干，可比待在村里好多了。于是他坐上汽车，去了趟G市。

    临走前，他嘱咐许七竹好好照顾母亲。

    许七竹一脸慎重，点头。

    房子的价格谈来谈去，最终妥了。许父问朋友借了些钱，凑齐了首付。

    离开家乡时，许家生怕许惠橙回来找不到家，于是便给村里熟识的邻里乡亲，抄了一张新地址。只盼着女儿可以寻过来。

    这一举动，为后来朱吉武寻找许家提供了捷径。

    搬去G市后没多久，许父就去C市找工作。他在某个住宅小区当上了保安，一个月回两趟G市。因为许父性格耿直，工作负责，小区里有些住户逢年过节的，会搭送一些小礼。后来该小区被评为十大文明社区，于是物业公司全体加薪。

    许父被提拔为小区内的物业负责。这下许家的日子才渐渐好过。由于升职，许父不用再值夜班，回家的次数也多了。

    关于许七竹的断指，许家迄今都不清楚得罪了谁。

    某天夜里，他出去外面那条街帮许母买眼药水，他想着早点回来，就走了小径，结果冲出来两个蒙面壮汉。

    那两个壮汉应该是知道他的手指有痣。其中一个壮汉抓起许七竹的手，翻来覆去细看，然后说道，“在无名指。”

    事情发生后，许七竹报了警。但是那小径没有监控摄像，外面路口的灯光比较暗，只能模糊见到两个壮汉离去的身影。

    最终案件不了了之。

    这一意外，让许母恐惧了一段时间。后来随着时间推移，平复下来。

    许七竹去年报考了D市的大学，但他是瞎填上去的。他想进的大学是C市的。C市就在四川境内，他比较方便回家照顾母亲。可是高考失利，他被分到了D市。

    现在他终于知道，这不是失利，而是他和他姐姐重逢的契机。

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    听到断指事件时，许惠橙的脸色变得苍白。

    钟定在旁握起她的手，力道不大，掌心的温度很暖。