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    没法子，蓉小姐再怎么说，也是主子，咱们跟她没法儿比。”

    “济南许家的女儿进了宫，咱们杨家再不济，退一步来说，也得往亲王府靠不是？”

    “世子将来是要承袭亲王的吧？”

    “废话！”

    “那要是咱家出个亲王夫人什么的，咱们的月钱弄不好也要跟着涨。”

    “可不是这个理儿！”

    “其实，大小姐最有能力当选。不管是家世还是模样，做个妾总是没问题的。二小姐差点儿，怎么说也是庶出的。不过，二小姐要能当选，弄不好会很受宠爱，毕竟，她很会讨人喜欢。”

    “老太太能跟世子妃一样么？她能讨好老太太，未必就能在世子妃跟前吃香。”

    “也是哦。看看咱家，正室跟偏房有几个不斗的？也就三太太那边好些。”

    “哼，饭都吃不饱，还有闲心打架斗嘴？要是三老爷有钱了你试试，为了钱，难说不会猪脑子打出狗脑子。”

    “嘘！你小声点儿，那边还有人呢……”

    “小孩子知道什么？不信你去问她，上次为什么撞大太太，看她还能记得不。”

    “才不要呢……走吧，别被薰臭了，又要挨骂……”

    语声絮絮，渐渐地去远了。

    第21回

    释然抬起头，嘴角噙着一丝嘲笑。

    所以她喜欢蹲坑，尤其是人多的地方。隐秘的地方总是会发生很多隐秘的事情。

    这些隐秘，用钱都未必买得到。

    她喜欢从这些鸡零狗碎中，翻检出有用的。

    她有些迫不及待想看到平静被打破后的走向。想看到虚情假意之下所掩藏着的判若两人。

    稍稍吃了一点点心，午饭就摆上桌了。

    在丫头婆子们的服侍下，姑娘们洗手净面，陆续步入花厅。

    穿堂的月洞门把花厅一分为二，男女分坐两边。

    老太爷独领一席，下头杨氏四兄弟凑成一桌。

    女人这边，老太太自领一桌，五姑奶奶和几位嫂子合坐了一桌，旁边另开一桌，坐的是小辈的姑娘们。

    释言和释英的儿子若鸿，算起来都是一年的生人，不过三岁，便没有那么多讲究，叔侄二人被安置在罗汉床上。

    丫头们从酒席上捡了几样软嫩的菜肴，摆在炕桌上，小心伺候着俩孩子进食。

    还未坐定呢，忽然，释佩的贴身丫头杏子疑讶地叫出声来：“姑娘，你这禁步怎么少了一嘟噜？”

    大家都扭过头去看。

    从杏子微微拎起的衣襟下，可见释佩带着一个五毒香荷包和一个鱼戏荷叶银制禁步，下面一溜五串莲蓬状银坠子，每串上各有四颗，行动起来，泠泠作响，十分好听，且又不会因为磕着碰着而破碎。

    只是现在，很明显地，那里少了一串小莲蓬。

    这边的动静引起了老太太的注意。

    “是不是掉了？快去人找找。”

    不大工夫，下人回来了，说是凡是姑娘经过的地方，全都找遍了，并不见有东西落下。

    杏子振振有词：“那么结实的绳子，除非是挂到了，才会绷断。可是，也不可能没有知觉啊。而且，老太太、太太们请看，这里，断开的这里很整齐，分明是被刀子或剪子一下子剪断的。”

    众人纷纷凑过去细看。

    “可不是呢。这得用多大劲儿才能扯断？除非是剪的，或者是割的。”

    说着，大家全都有志一同地去看彼此的腰间。

    女孩子出门，多半会随身带着大一点的荷包，里面装着针头线脑，以备不时之需。

    所以，说到剪刀，现场的人很多都有嫌疑。

    “好好想想，你还去过哪里，都跟谁一起呆过？”

    眼见女儿发窘，王氏心疼不已。

    “五妹妹刚才跟我们在一起。”

    当众位姑娘都保持了缄默，释贤的与众不同就凸现出来了。她的言行举止此时就具有了落落大方、敢做敢当的大家做派。

    “为了看小鸟儿唱歌，五妹妹和六妹妹还闹了别扭呢。”姜蓉轻声补充。

    “不会是六妹妹想跟你五姐开玩笑吧？”

    释贤和姜蓉，一唱一和。

    释容涨红了脸：“我没有！”

    杏子满含怀疑：“那么，五姑娘耳朵上的坠子是从哪里来的呢？以前倒是没见过。”

    释容赶忙捂住了耳朵：“这是我二姐的！不是捡来的！”

    杏子嗤笑了一声：“说白了，这不是五姑娘的东西，对吧？”

    释容点点头，隐约觉得哪里不对头，可是仓促间又说不出来。

    “六姑娘和我们姑娘一向交好，六姑娘是不是觉得，我们姑娘有了稀罕东西，就该跟你分享呢？”

    杏子几近于咄咄逼人了。

    释容连连摇头，直觉得情况不妙，最好还是少说话。

    五姑奶奶蹙眉道：“小孩子