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    像总不用交租了吧？

    非也！

    小麦磨成面粉还需要磨坊，而磨坊依旧是领主的——强调下，磨坊可是垄断行业。如果想要一次性烤制大批面包过冬，恭喜，面包房还要交租。

    然后，假设农民手里有了点钱、想要多买一块地来种，那还得给领主上交易税。至于其他类似去市场时要交的过路税之类七七八八的税率，就更不用说了。

    在这种制度最早实行的时候，作为贵族的领主们通常不仅仅负责收税，还负责司法仲裁、治安管理这样的事情，所以农民们没觉得这是个大问题。

    也就是说，贵族即政府。

    但慢慢地，这种情况改变了。贵族日渐腐败，挥霍无度；整天不事生产，就等着收税吃喝玩乐。

    ——那农民们当然会想：为什么我要把麦子交到一个明明什么事情也没做的人手里啊？难道不是我看着它们发芽长大到结果的吗？

    对同样一件事，老旧贵族的看法则是：我们的特权是上帝赋予的，底层的平民供养我们的富贵生活是义务！

    两厢对比，不掐才怪！

    阿图瓦伯爵想做的、正做的就是上述贵族想法的极致表现。在他眼里，普天之下莫非王土，率土之滨莫非王臣，只要在法国这块地上、只要是个法国人，就都该乖乖地向他低头、老实奉上自己所有的一切！

    所以阿图瓦伯爵觉得维克托又臭又硬的原因很明显。以拉菲特家的出身，根本不可能做到阿图瓦伯爵想要的水平。弗朗索瓦还有可能费神周旋下，而维克托根本就不甩他。

    当然了，夏尔也不能；他只是表面看起来好说话、容易让别人误以为是个容易揉捏的软包子而已！

    “他可真不会吸取教训。”维克托对国王弟弟的意图这么评价，没法控制地厌恶，“他真以为还能回到以前吗？”

    人都是为自己着想的；得到了好处，哪儿还可能倒退？法国贵族再多，还能比得上平民的数量？用天真形容阿图瓦伯爵，他都嫌浪费口水呢！

    “当然不能。”夏尔轻声道，语气是相反的坚定。“我终于挣到了足够他看上的金子，这是好事。不过，就算我把金子扔到水里，也绝不会扔给他！”

    开玩笑，把钱扔水里还能听个响儿，扔给白眼狼还得担心被反咬一口、因为它有可能觉得你扔得不够多！从这角度来说，阿图瓦伯爵简直胜过了他的名著伯父！

    “毫无疑问。”维克托肯定道，随后又想到了别的。“但既然他已经有所动作，我们也该采取行动了。”

    “怎么？”夏尔敏感地问，他嗅出了山雨欲来的味道。

    维克托略微摊手。“你还记得我一早为什么找上你吗？”

    “因为形势不妙，你想先把拉菲特家的财产转移。”夏尔条件反射地回答。“而你并不是说风就是雨的人。”也就是形势所迫！

    “这几年情况一直没好过。”维克托承认，“对我来说，我认为国王陛下嘉奖你完全是必要的、甚至过轻！因为不仅仅是债券——国内兴起投资实业的风潮大大提高了我们这边的实力，之前承受的各方压力就在无形中减少了。”他注视着夏尔，“你肯定知道，这对金融有多么大的作用！”

    “你那时已经准备背水沉舟、破釜一战了。”夏尔读出了“一直没好过”的紧迫感。“所以你现在说要行动，就是要把那时候准备的手段都用上？”

    维克托点头，侧身半步，背朝客厅入口，也正好挡住了夏尔，以保证他们说的话不被其他人听见。“没错，”他低声道，“除了明面上该做的，我还有两手准备。其一就是你知道的，最大程度地保全拉菲特家的财产。那么，万一失败，我们还有东山再起的资本。其二则是，引导舆论。我手底下有几个人，带头的那个叫梯也尔，热衷写些揭发贵族腐败的文章，有可能再发散发散……”

    这事情就明摆着了。在限制言论自由的现在，办小报是非法的，更别提是准备散布对某些实权人士不利消息的小报了。一个搞不好，说不定就有性命之虞。

    夏尔想问这事的进度，想问封口工作都做好了没，还想问牵连出来会怎样，但他吐出来的却是：“然后你那时候就那么把汇票本给我？”他原本以为是一种大男子主义的体现，但其实维克托已经做好了最坏打算？

    “那不是很简单的想法吗？”维克托不以为意地道，“你刚才不是说了，你宁愿把钱扔水里、也不愿给阿图瓦伯爵？我只是把水换成你而已。”

    就算是这样，维克托难道会随便找个人扔过去接近三千万法郎吗？就算维克托确实发现他人品不错，那人品不错的人也绝不止他一个！

    夏尔觉得自己还能算能说会道，但在这极短的瞬间，他感觉自己可怕地哽住了。

    为什么不早说？

    为什么偏要表现得漫不经心？

    为什么他自己不能再多想想里面的隐含意思？

    但已经发生的事实没有为什么，所以夏尔最终没把这些话问出来。“我知道了。”他想了想