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    些许。

    “瑾弟醉矣，夜半风露重，应早些安寝。”晏轻笑道，扶瑾起，径入内室。则抵足而眠，竟如嫡亲兄弟，情谊非常。如此数日，瑾渐不觉拘谨，共枕话胸中学问，相谈甚欢。而自那日投梅花笺，今仍无声息，二人皆笑道：“果梅花公子计也！”遂置之不顾。

    然又旬日，晏赴友人宴，难免饮醉，夜半乃归。瑾起身相迎，忽见其怀中一笺，上书：“夜半衾冷，孤枕难眠。若得美人共欢，极乐事也。”果留“梅花公子”四字，言近淫艳，见之，瑾双颊飞红，怒不可遏：“贼徒无礼！”则晏闻言，少顷，心下清醒几分，亦怀怒切齿：“果无耻狂徒，敢作此妄言！”

    瑾不禁垂泪：“吾男子也，三番数次，遭折辱至此。不将此奸诈鼠辈下狱，不得心安！”

    “瑾弟莫恼，今不知贼徒何意，恐汝安危难保。吾必命人严守，不教其冒犯瑾弟。”又见面前人低泣沾襟，却似海棠带雨，不觉痴迷。瑾察其一双眸凝视不去，渐觉羞涩，转身展被不语。晏一时情起，上前揽其腰腹，附耳道：“吾爱慕瑾弟久矣，实难自禁。”便搂过脖颈，与之接唇咂舌。

    感其情深，亦早生恋慕意，瑾不能拒，唯任欢好。至畅美处，连声唤着夫君、晏兄各种。

    翌日，有仆见瑾房门大开，而其人不知所踪。忙告某公，大惊，报官府寻吏前来，则觉晏也杳。遍寻不见，至某公书房，忽一人惊呼：“桌上何来梅花笺！”聚而视之，果梅花公子留，云：“奇珍异宝，不及美人半分。冒名顶替，开门揖盗。”方恍然，盖晏即神盗，暗查王氏族事，冒某公故人子名前来，窃其次子瑾去。

    某公悔之莫及，唯长叹尔。

    其时一叶轻舟已过重山，则瑾渐苏，不知身在何处。正惊惶，见晏入舟中，忙问：“汝，汝何人也？欲求何物？”晏拥其入怀，含笑答曰：“吾窃财帛多矣，今破戒，为取一美人。”

    始悟，瑾忿忿道：“汝果为梅花……”

    “自临淇春台赏花，一面难忘。”晏款款抚其颊，似情意绵绵，“知汝随父入盛梁，难敌心邪，故略施小计。”则迁盛梁途中，经临淇，瑾素喜闲步花间，携一二仆从出游。若非天命，晏一神盗，岂会一时兴起，又得一面之缘？

    怒稍减，不肯露怯，瑾以手推之，反被晏俯身压住双肩，口唇相接。不觉情思迷荡，遍体酥麻，良久，嗔怪道：“何谈公子，唯小人尔！”遂承欢，呻楚急喘，间或盈耳。

    自此盛梁再无神盗，而有富户携妻往滇西一地，后居此处，广行善事。

    第21章 （二十一）鸩

    传言渠地多生薜幽、荔、兰蕙，皆香草，往往可鬻，贪财者常欲取之。然亦多怪，或蝮，或百足，或血针木，人见此，不敢擅入。

    而诸邪物中，有一名鸩，黑羽赤目，虽美，实恶鸟也。其体羽带毒，又怪诡莫测，常独往，不成族群，只一二间或出没。故渠人多闻恶名，不知其食何物、栖何处。

    虽豪富者喜奇珍，欲罗而捕之，久不得。偶获一羽，必以妙法藏之，制为鸩酒。酒亦毒，点滴进口，即死，七窍流红。纵华佗再世，不可救也。

    如此盛名，京中亦耳闻。而深宫妃嫔斗艳生妒，便暗遣人至渠地，为寻此酒，费千金而不惜。

    某年，莞川起兵祸，遭断足削手者多矣，积骸填壑。更兼孤寡妇孺，流离失所，哭声盈耳。有江蓠者，方十六，为世家子，父母、叔伯俱死贼手，唯其与二三仆从连夜奔逃。至渠地，过密林，忽遇数强徒，拦道劫掠。狞笑刀落，分明砍瓜切菜一般，诸仆从尽作刀下鬼。

    然江蓠自幼体弱，若深闺女子，接连遭祸，早惫矣，故不能逃。而贼徒搜掠车中，见姿容端丽，邪心顿生，与之嬉笑牵袖，欲行无礼事。其假意曲从，曰：“吾只一身，且羸弱，若轮番伺候，恐登时身死，坏大王兴致。”

    闻言，贼皆以为然，既而彼此相争，欲占个头筹，好早尝美人滋味。本亡命残暴之徒，空谈兄弟情义，今为江蓠一人，不禁怒由胆边生，打杀心起。盖觉江蓠已成瓮中鲜食，无处逃矣，故只顾争夺，而不加看管。

    未几血洒遍地，皆如恶鬼，后剩一人，大笑，欲抱江蓠于怀。则其低眉顺眼，口称大王数声，作势解衣，然怀中藏利刃，为自保尔。贼提防不及，中刃仆地，江蓠又趁势踩踏其腹，夺刀一顿乱刺，血溅满怀。

    少顷，贼不得生，已血肉模糊，肚肠俱出。

    时天色昏暗，江蓠力竭而逃，又不识路途，渐入幽深。忽见一黑影自身后飞出，若人大小，然双翼展开似鸟雀。大惊，忙仆地，则黑影长鸣数声，尖而且厉，直向江蓠冲来，舒利爪将人带去。江蓠身在半空，不敢睁眼，唯闻耳畔风声大作，心下惶惶，一时晕绝。

    及夜半，渐苏，察四下藤萝交缠，似处巢穴。趋而视之，果为藤草遮蔽，栖于山间洞窟，若鸟作巢。而不能妄动，恐迷途，遂复入巢中，心忖道：“不知何物擒吾至此，宜静观其变。”良久，觉腹饥口渴，忽闻扑翼声响，忙卧杂草堆中，便伪沉眠以俟。