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    儿高兴得有些雀跃，回去的路上，话也多了起来，阿媛倒从未见过她那般开朗的模样。想来这才是她真实的样子，从前的怯懦或许只是被生活压迫而来的。

    晚饭在家中一同吃过后，焦三柱急于告辞。阿媛体念秀儿挺着大肚子，夜间行船颇不安全，便留他们住下。焦三柱看看秀儿，没再推辞。

    夜间闭门熄灯，月色皎洁，透过薄薄的白窗纸一片朦胧。

    阿媛与颜青竹躺床上亲昵了一阵，阿媛克制着自己的喘息声，低声道：“今晚上还是不要吧，这房子怕是不隔音，两间房临着，让人家听到可不好。”

    颜青竹叹口气，翻身睡到自己的被窝，心里嘀咕着，早知道让焦三柱他们睡天井对面的那间房。

    隔壁的焦三柱和秀儿却是另一番景象。

    秀儿怀了身孕，焦三柱哪敢折腾，再说自从秀儿到了家里，他感觉肩上的担子更重了，很久没有心思做那种事情。

    今日茶篓卖了好价钱，实在出乎焦三柱的意料，此刻，他躺在床上，抚着秀儿的肚子，喜滋滋地道：“原来这个茶篓的价钱不比颜青竹的伞便宜，看来我爹这门手艺不错的，可惜爹走得早，我们姊妹几个，也就我得了这手艺。以后可以多编些，没准儿这手艺比种地值当！”

    秀儿轻蹙了眉头，忙道：“你可千万别这么想，这就快到秋收时节了，还是节省些体力，免得到时候忙不过来。”

    焦三柱点点头道：“我知道。我是说往后农闲的时候，可以多编一些。没准儿，真能赚不少钱。你想想，这竹子后山砍的，又不花一分钱本钱，而且我编一个竹篓的时间，比颜青竹做一把伞的时间可省多了。今天去了茶庄，才知道原来人家就要我编的这种茶篓。这还只是一家茶庄，整个汐州，整个江南，这得多少茶庄茶商需要这种竹篓呀？我觉得，青竹说得对，我就应该回家发动弟弟妹妹都来做这个。你看他们都还小，做农活根本不得力，但编茶篓，熟能生巧，不需要多少力气……”

    焦三柱越说越带劲儿，整个人脸上都蒙上了兴奋的颜色。

    秀儿却从床上扶着肚子坐了起来，秀气的脸上竟有些从未见过的阴沉。

    “三柱，我当初跟你好，就是因为你老实，没有什么花花肠子。你如今说这些话，是想去做篾匠了么？什么叫农闲的时候？若是你多种些东西，哪有闲的时候？”秀儿的声音竟带了些哭腔。

    焦三柱不知所措，生怕她真哭出声来，让隔壁屋的听到了笑话，忙宽慰了她几句。心里却没把这想法扑灭了，只试探着道：“其实，就我家现在那点地，加上做佃户租种的那些，每年收成了也赚不了多少钱。如果我让弟弟妹妹们都来编茶篓，家里的日子至少好过些啊！”

    秀儿不以为然，“编茶篓是精细活儿，哪能那么快学会啊？若花时间去学这个，莫若早些学习耕种之法。再说，喜梅妹妹为了我们，已经受了委屈，你怎么可以再让家里的弟弟妹妹去做篾匠？若是让外头人知道了，指不定要说我们做兄嫂的刻薄。”

    焦三柱抓抓脑袋，很是不解，“哪有你说的这么严重？我也是希望家里每张嘴都吃饱饭啊！就是娘知道了，也不一定反对的。”

    秀儿反驳道：“娘不反对，可将来弟弟妹妹大了，只会做篾活儿，不精耕种，他们便会怪我们做兄嫂的当初只看到眼前一点利益。再说，做篾匠发了财的，我可从来没听说过。”

    焦三柱蓦地有些丧气，低头想了会儿，做了最后一次努力，“颜青竹就是匠人，他做的活儿跟篾匠也差不离，都是跟竹子打交道嘛。你看人家现在过得……说实话，我跟他一个村里长大的，如今怎地这么大的不同。我想着，要是这茶篓赚了钱，咱们也可以搬到镇上，我也去百工村弄个作坊，你就在家里绣花，和阿媛一样，挂个牌子就在家里卖。你说，这日子多好呀？”

    秀儿觉得心中憋闷又委屈，一颗泪珠子终于忍不住从她腮边滑过，她咬牙道：“你怎么事事处处要跟人家比？人家是从墙里挖出了元宝才能在镇上买房子的，你们焦家祖先也埋了元宝？再说了，他们有这么多钱也不知道去买地，买个空荡荡的房子住着，给谁看啦？穷匠就是穷匠，就是住了大房子，他还是穷匠啊！你怎么好的不学，偏要学他？他让你做篾匠，这是哪门子好朋友说的话？”

    焦三柱听她说到这里，赶忙捂住了她的嘴，压着声音道：“你说这些做什么？生怕人家听不见吗？人家今天一天没开工，光陪着我两个去找买家了。你说这种话，可对得起良心？”焦三柱很生气，他想不到从来温柔怯弱的媳妇儿能说这种话，若不是她怀孕了，他还真不止说她两句就完了。

    秀儿怔了怔，也意识到自己说的话有些不妥，忙道：“我一时情急才这么说的，我哪儿知道这些话呀，还不是听村里人讲的……我也是担心你和家里的弟弟妹妹……还有……我家里本就瞧不上你，你再去做篾匠，我往后怎么有脸面回娘家呀？”

    焦三柱叹口气，觉得秀儿说得也有道理，大抵他把一个小小茶篓想得太多，恐怕今天能全部卖出只是运气