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    在嘉州这里风生水起，总不会是谣传吧？”

    “轻徭薄赋，劝课农桑，整顿吏治，用人唯贤，本就是陛下登基时定下的，臣不过是遵旨而行，何来锐气之说？臣不算是个好官，只算是个不好不坏的庸官罢了。”

    轩辕品味了会他的话，摇摇头：“朕说的那些，历朝历代的君主都会提到，却不是每个臣子都能做到。所谓的明君，也许就是能够选择正确的人选去做正确的事情罢了。”

    顾秉十指交叉在一起，目光垂下来，似乎在对着地面发呆。

    轩辕似乎是觉得像顾秉这样心事重的人，能发呆也是种福气，不忍心打断，于是便沉默着端详他。顾秉的眼睛虽不似桃花眼，杏仁眼那样顾盼生姿，也不似自己的凤眼那般神光照人，但胜在黑白分明，眼神明润澄澈。难为顾秉为官七年依旧能保持本心，也许当年东宫之事不让他插手过多还是明智之举。

    “陛下？”顾秉忍不住叫他。

    轩辕回过神来，发现顾秉用一种奇怪的眼神看着自己，而那种眼神极为复杂，虽然看不太清，仍让人忍不住觉得悲伤。

    “快要离开嘉州了，还有什么要安排采办的，勉之你也抓紧吧。”

    顾秉意料之中地点点头，淡淡道：“嘉州政事和臣的私事都已经处理得当，请陛下放心。”

    轩辕笑道：“嘉州政事，朕一窍不通，便不多问了。至于私事嘛，难不成勉之终于决定带着彩鸾姑娘一道赴任了？”

    顾秉皱眉：“臣已经明确拒绝她的好意了。”顿了顿，“臣去怡红院是为了找忘尘叟。”

    轩辕心内莫名一喜，暗暗归结于臣子对他的忠诚：“哦？勉之有什么要打听的，不来求朕，却去找那忘尘叟？”

    顾秉神情黯淡：“臣还是不能相信凤仪兄就那么不明不白地去了。臣更不能接受靖西王府的解释，臣所熟知的周琦是不可能自杀的。”

    轩辕没说什么，抬首向北方看去：“天下兵马十分，朝廷有六，靖西王临淄王各有其二。但若说精锐，恐怕十之四五都在王叔那里。朕倒是觉得，朝局在朕登基后，反而复杂了。”

    顾秉抬头看他，有些隐忍：“臣之所以找忘尘叟，也只是想偷偷查一查。陛下放心，臣知道轻重，不会让个人恩怨影响大局。”

    轩辕看他，轻轻道：“你是朕的宠臣，无伤大雅的请求朕都会准你，周琦的事情，你查完后告诉朕，朕斟酌斟酌，尽量不有负正道，也不让勉之为难。”

    顾秉握拳，感到指甲戳入皮肉的痛意，缓缓点了点头。

    轩辕起身：“收拾收拾吧，朕明日回京，你送送朕。”

    第二日一清早，顾秉率领嘉州官僚前往渡口送行，百官虽是奇怪，但料想这位孟公子身份必然不低，纵然心有怨言，还是整整齐齐列于江边，乍一看红青交杂蔚为壮观。

    算是难得的晴天，碧空如洗，寒江清冽，安义指挥人把东西一箱一箱地往上抬。光是蜀锦，蜀绣，顾秉就着人采办了三大箱。

    轩辕似笑非笑地看顾秉：“勉之不会把几年的俸禄都花了吧？”

    顾秉扯出一抹笑意：“孟兄难得来一次西蜀，下次不知道是什么时候了，下官略尽心意，还请公子收下。”

    轩辕见群官探头探脑，伸手把顾秉拉进舱内。

    “时候还早，勉之再陪朕说说体己话吧。”

    顾秉想了想：“国事繁重，陛下多注意龙体。不甚重要的事情，就让下面的臣子帮陛下处理，不要什么事情都亲力亲为。另外，有些事情，臣知道陛下寝食难安，但迫于时机只能忍辱负重。来日方长，还请陛下放宽心。臣这次见陛下，精神似乎没有东宫时那么好了，还请陛下为苍生计，保重龙体。”

    轩辕点点头，摆了摆手。

    顾秉愣愣地看着两岸青翠山峦疾驰而去，大惊站起：“陛下！”

    而另一头，乱作一团的嘉州官吏们等到一张圣旨。

    “御制，嘉州刺史顾秉虔恭夙夜，尽心竭节，明达吏事，法令有度，深识机宜，足堪委任。擢拜银青光禄大夫，大理寺卿，赏金鱼玉带。钦此。”——第二卷·嘉·完——

    第三卷：洛京

    楔子：功名本是真儒事

    顾秉看着洛京城池，百感交集。清心在一旁讪讪不语，满脸讨好的形状。

    “大人，别生我气了。那个叫赫连的将军凶神恶煞地叫我收拾大人的细软，那架势，如果我不照做，恐怕连命都没了。何况他们是大人的朋友，肯定不会害大人的，对不对？”

    顾秉叹口气，拍拍他的头：“你反反复复一路说了几百遍，累不累啊？我早说过了，这事不怪你。但切记，再不能有下次，无论遇到什么情况，都要预先知会我。恩？”

    洛京城比当年还要热闹好些，大街上车水马龙，两旁的秦楼楚馆，酒肆茶楼里人声鼎沸，当真称得上是举袖为云，挥汗如雨了。

    “大人在洛京似乎没有宅院，我们住哪儿啊？”

    顾秉的脚步顿了顿，径直向着城