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    蔓延，严厉对待，划它几下，还怕疼。

    汤韫子皮肤凉凉的，呼吸均匀绵长。我就愣愣地把手停在他脖子与肩膀的连接处，不知道下一步该做点什么。

    默默站着，把呼吸调成跟他一个节奏，慢慢地我也觉得很困，困得睁不开眼。

    孟谙谙每天愁眉苦脸，我经常半夜起来能看见他坐在院子里看月亮，活像一块儿望妻石。

    他说，赵叔叔，我愁啊。我这要是劝不回去，我爸爸是要扒了的我的皮的。

    我盘腿坐在椅子上扒花生，说没事，你爹要不收留你，你就跟我回家住。

    孟谙谙还是愁眉苦脸：赵叔叔，我一天看不见她就浑身难受。

    啧啧啧，自古痴情最难为。

    孟家现在是汤韫子第二食堂。我跟孟谙谙两个大闲人，没事就琢磨吃饭的事儿。他想我操作，他出钱我出力，倒也搞得不错。汤韫子吃顺了一回，就天天往这儿跑。要不是他特喜欢衙门口的包子，恨不得早饭都来蹭。

    因为他不来吃，我也不做。所以每天早晨孟谙谙都饿得鬼哭狼嚎的。

    这天赶上汤韫子旬休，他干脆没回自个儿家，直奔着孟府就来了。孟谙谙去找他夫人了，我懒得炒菜，就炖了一大瓮的汤，汤韫子进门的时候，我正盛着。

    汤韫子跟每个孩子都一样，在父母跟前儿一个样儿，跟同龄人一起就又是一个样儿。他在我面前似乎一直没有找准这个界限，有时候拘谨得仿佛我不是他叔叔而是他爷爷，有时候又天真烂漫，活泼得恨不能上房揭瓦。

    总之就是，还是个孩子。还没长大。

    汤韫子猫着腰进来，“赵叔叔做什么好吃的啦？”我回头看他，他从身后掏出一个油纸包，“我们衙门口那家，现在也卖烧饼了，可好吃啦。”

    你们听说过那个，猫养时间长了，会给主人叼东西回来吗？

    我现在就有一种这个感觉。

    吃饱喝足，外面太冷，我俩就窝在屋里。他坐在案子后面翻这几年的审讯记录，我看着有趣，也拿过一本来看。

    “下溪村，杜某被杀案……哦不，杀妻案……”

    汤韫子接话，“那个是他妻子想杀他，没成，结果他正当防卫，下手重了，就……”

    我暗暗记下，决定等孟谙谙回来，讲给他听。

    “韫子，”我靠着摞得挺高的被，捏着一本卷宗叫汤韫子，“你说这个，杀人要偿命。那国家之间的战争，造成的伤害，是用什么来偿还的呢？”

    汤韫子把毛笔放好，托着下巴想了想，“赵叔叔你认真的？”

    “认真的。”

    “我觉得吧……嗯……你就比如说，咱俩，生活在一个很乱的地方。这地方儿苛捐杂税，让人活不下来。这时候发生了一场战争，双方都有死伤。但是对方接管之后，这个地方发展得挺好的。这个伤害，我的观点，它的偿还就是这个地方从此之后很太平。”

    汤韫子边想边说，一下子让我想起他小时候——我俩坐在葡萄架子下面，我守着一盆清水摘葡萄洗葡萄，他翻着书，偶尔问我，“赵叔叔，小晏这句，到底是不是化翁宏的？翁宏原诗是什么来着？”

    他也这样。

    我小时候大概也有一段时候是这样的。

    是这样的吧。

    我爹娘死得早，我和季黎是姑姑养大的——我姑姑，要说赵缃，怕是没有几个人知道——但要说昙鸾子，大概是没有几个人不知道的。

    她二十岁的时候上山，自立门派。虽然她后来偷偷告诉我说她练的这个就是强身健体的东西，并没什么奇效，但我还是很敬佩她。至少她敢和整个家族决裂。

    哦对了，上山之前，她还睡了她未婚夫。

    我家出事的时候，她从火海里抢出我季黎。季黎被烟呛到昏迷，我则是只剩一口气。姑姑用木板车拖着我，用布把季黎绑到背后，一步一步向山上走。她一直在哭，一直在哭，走到半山腰我觉得她停了。再钻出那个小帐子，她手里多了两坛子酒。

    我们住在一间石屋里，跟姑姑的徒弟们——就是一群姐姐，每天吃学一处。门口有一棵大白桦，一年四季也见不到它郁郁葱葱的样子，永远垂死挣扎。

    大概也是这样一个冬夜吧，山上静静地，偶尔飘点沙子一样的小雪。

    那时候我应该也有汤韫子一样温和清澈的眼，也有他一样清朗舒俊的好气息。

    我说姑姑，姑姑，为什么人活着这么痛苦，还要活着？

    她眨眨眼，摇摇头，告诉我：不知道。

    窗外的月还是那晚的月，只不过现在，问问题的还是我，答问题的人——却从爱我的变成了我爱的。

    “赵叔叔？”

    汤韫子叫了叫我，“您怎么了？”

    我醒过神来，摆手，“没事。”

    “您怎么看？刚才那个问题？”

    灯影摇晃，我脱了鞋在床上蜷起腿，然后摇头，“我不知道。”

    大概是生活如长