阿莱双手拽着神官的袍袖,仰起小脸恳切地央求道:“大人,我常常跟着猎人们出城,我非常熟悉地形,我也遇见过吸血鬼……带上我吧,我会很有用的。”
一个猎人插嘴道:“阿莱的鼻子特别灵,像狼狗一样。”
“大人……”阿莱使劲儿摇晃神官的手臂,漆黑的瞳仁清澈而透亮,宛若未经雕琢的水晶。
“……好吧。”安塞尔微微低头,避开了与少年对视的目光,“但你必须时时刻刻跟在我的身后。”
阿莱求之不得,立即绕到神官背后紧紧牵住他的袍角。
亚尔林不知何时已经骑上了骏马,他一手牵着缰绳,一手潇洒地挥了挥长剑:“你们还在等什么?出发吧!”
神官和猎人们也纷纷出门上马。阿莱个子头不高,就和安塞尔共乘一匹黑马。
少年坐在神官身后,纤细的胳膊紧紧地搂着神官的腰肢,前胸完全贴合在对方挺直的脊背上。
“大人……”伊丽莎白站在教会门口,一副欲言又止的模样。
虽然神力不强,但她好歹也是与普通人不同的神官。此时此刻,看着即将出发的队伍,女神官没来由地感应到了一丝不详。
“伊丽莎白。”安塞尔严肃地嘱托道,“请你务必守护好我们的城市。”
闻言,这位女神官郑重地点了点头。在她年轻的心中,坚毅和信仰淹没了短暂的不安:“用我的生命起誓。”
安塞尔微微颔首,扬起缰绳道:“驾——”
马蹄溅起了道路上的细微灰尘,一行人匆匆地离开了城市,朝着郊外的夏宫进发。
安普顿的郊外风景如画,田园风光美不胜收。夏日清风吹拂在人面上,送来了清淡的花朵和草木香气,令人心旷神怡。马儿迅疾地奔跑在田野中,满眼皆是苍翠碧绿,仿佛大自然奏响的绿色交响曲。
只是此时此刻,天气阴沉风雨欲来,一行人马脚步匆匆,没有人有心思欣赏风景。
夏宫就建在城外不远处的小湖旁,神官他们骑着城里最好的宝马,几乎不到两个钟头就赶到了目的地。
先是一个小点儿出现在视野中,随着距离的缩紧,小点儿渐渐变大,细节逐渐清晰,一座精致典雅的皇家行宫映入眼帘。
安塞尔从来没有来过夏宫,但是他知道,这座花费重金的奢侈宫殿绝不该是现在这个样子。
只见无数粗壮荆棘遮天蔽日般地盘绕在宫室四周,几乎是密不透风地阻挡着外界的视线。透过层层枝条的狭窄缝隙,伤痕累累的白石墙壁若隐若现。这一团荆棘仿佛有生命一般,风儿吹过,所有的叶片都在瑟瑟发抖,从不知道什么地方还冒出了几只蝙蝠。
阴暗的天空中深灰色的云团翻涌聚拢,将夏宫映衬得格外可怖。
领头的亚尔林勒住马儿,打了个手势。众人纷纷下马,将马匹就近藏在矮林中。
为了防止打草惊蛇,众人选择徒步接近夏宫。走近以后,他们才发现荆棘的范围比远看还要大,几乎像是倒扣的水盆,将夏宫紧紧围绕。
亚尔林拔出宝剑,披荆斩棘在前带路。紧随其后的猎人们将箭搭在长弓上,警惕地打量着周围的风吹草动,神官和阿莱负责断后。
荒废的宫殿散发着一股阴凉而腐朽的气息,深入比人还高的荆棘丛林之后,安塞尔的神经渐渐紧绷起来。
他隐约感到,有什么东西正在窥视他,那眼光令神官感到很不舒服。
可是,当他回头察看时,只能看到阿莱单纯黝黑的脸庞。
“大人。”阿莱一直乖巧地跟在神官身后,见神官神情紧绷,便关切地问道,“大人,您身体不舒服吗?”
“嘘——”前方,一个猎人转过身,他用食指抵在嘴唇上,警告似地瞥了一眼阿莱。
阿莱却不闭嘴,他快走两步贴在神官身侧,“大人,我们休息一会儿吧。”
这孩子平时不会这么不听话呀。
“阿莱,你是不是累了?”安塞尔压低声音问道,他猜测少年感到了胆怯,这也是在所难免的事情。
“我不累啊。”昏暗的荆棘丛之中,阿莱的双眼黑得发亮,“大人,您真的不要休息吗?”
神官无奈地摇了摇头。因为出门仓促,平日里梳得一丝不苟的背头今日完全松散开来,那柔顺的金发滑落在额前,衬得神官的眸子愈发碧绿,澄澈如同昂贵的宝石。
“要不您喝一口水吧?”今天的阿莱比平时还要黏人,殷勤地递了一个水壶过来。
神官只好接过水壶,扭开壶盖仰头喝了一口。
饮下去时,他忽然觉得这水的口感有些不对。
似乎——过于甜腻了一些。
借着昏暗的光线,神官疑惑地往水壶里瞅去。可是还没等他瞧个仔细,阿莱便伸手夺回了水壶。
安塞尔奇怪地看了一眼少年,见对方一脸纯善,他又觉得自己多心,便示意少年跟在他身后,继续往前走去。
可是,还没等走上两步,神官便觉一