地狱芳华（5）

候提过许多次呢……现在我终于

    知道，他垂听了我的呼求。」

    「您早就料到了？为什么？」

    「因为许多事情，比如……还记得吗？你偷过家里的钱给了瑞秋？」

    「记得，那时候我还跑到您这来躲打呢。」范凯琳的脸颊红了起来：「不过，

    偷窃不是违背诫命的事吗？」

    「不。」牧师微笑着摇摇头：「经上不是有说么，怜悯胜于献祭；圣哲还说

    过，善事行在我最小的弟兄身上，就是行在神身上。偷窃虽然不好，但你是为了

    助人而做的，威玛会记念你的心。」

    「哈，柯尔特先生，这就是我喜欢您的原因。」她像许多年前那个受表扬的

    孩子一样笑了起来：「您不像其他的祭司一样，总是啊，你这样是犯罪！

    啊，你那样是要受罚的！啊！威玛会管教你的！」她歪着头，耸了耸肩

    膀。

    「喔，你这样说可不太对，我并不是不指责罪行，那样的话就是纵容了。」

    牧师把胳膊撑在桌上，继续微笑着：「我只是不会因为一个人的错失就忽视

    他好的一面。」

    「嗯！对，就是您说的这样……其实，我也一直在努力这样做呢。」

    「感谢威玛，我觉得一个圣职者理当如此，不过，猎魔人也许更关注邪恶多

    一些？」他给戛西的杯子里添了点水：「话说回来，这次的事情真是挺闹腾的，

    整个城里都人心惶惶，我也听说领主写信请了猎魔人来，不过……实在没想到居

    然会是你。」

    「对教廷来说，派我来是最合适的吧。」

    「凡事皆有神的美意，我觉得，是威玛差遣你回来的——既然他带领你来了，

    也一定会带领你成就他的旨意的。」

    「但愿如您所说……对了，师母出门了吗？」

    「她已经安睡主怀，」他扭头望了望窗外，笑容依然还在，但看起来却不那

    么自然：「好几年了。」

    那一刻范凯琳觉得自己的心猛烈地抽动起来，像要挣脱什么压在上面的东西。

    为什么？为什么柯尔特这样的人，没有得到尊神该有的赐福？为什么最后连唯一

    陪伴他的人也要夺去？她呆呆地凝视着他灰白的鬓角——柯尔特老了，虽然只比

    她大十几岁，但他真的已经老了，更糟糕的是，他还得一个人这样孤零零地老下

    去，想到这个，那种扑面而来的凉意让她觉得像要窒息。

    「抱歉，我没想到……」

    「没什么。」他回过头来，朝她笑了笑：「能脱离世界的缠累归回威玛，是

    件好事，我迟早也要往她那儿去的。」

    接下来的谈话因为这个而变得压抑起来了，他们稍微聊了聊西维尔这些年的

    情况，范凯琳小心地不去谈论关于柯尔特自己的事情，她害怕再触碰到什么令人

    不快的东西——不论对她自己还是对柯尔特。

    临行前，她把一小袋金币留在了柯尔特的桌上，但柯尔特很快发现了那个，

    他气喘嘘嘘地追出来，把袋子塞回到她手里：「谢谢你的好意，凯莉，愿威玛赐

    福于你。但我并不缺什么，他的恩典够我用的，把这个留给更需要的人吧。」

    她叹了口气，拎着口袋转过身去，小跑着穿过前院和圣所的门廊，把钱币倒

    进祭坛前的捐款箱里，回头朝有点无奈的牧师微笑着：「让威玛来决定吧，再说，

    你也比我更清楚谁需要帮助。」

    在圣庙的院门前，他们再一次挥手道别，她轻巧地翻上马车，扬了扬手：

    「右边走，我还有位朋友要拜访一下。」

    ——她还记得卡娅家的老房子，就在北门旁边的城墙下，挨着织布工场，空

    气里总是飘着棉绒和染料的气味，以及车马的嘈杂声，多数时候又热又潮湿，但

    她喜欢那儿，尤其喜欢卡娅母亲做的甜点，她能用麦芽和碎玉米变出浓浓的糖浆

    ——每年只做一小罐，因为粮食总是宝贵。但在烙饼或是面包里掺上一点儿，再

    加上喷香的花生酱，每次都能让她口水直流。

    当然，她更喜欢的是和卡娅一起疯上疯下。她四岁时跟着父亲来到西维尔，

    卡娅是她在这儿认识的个朋友，到她十二岁离开时，她们已经一起钻遍了西

    维尔的城里城外。如果要从父亲的行政官生涯找出什么劣迹的话，那就是她这个

    不让人省心的女儿了——她从来不是个乖巧的孩子，没有一点和血统相称的优雅

    端庄，甚至比许多男孩更淘气、更喜欢恶作剧。隔三差五就会有愤怒的受害者到

    父亲的官邸告发她的种种劣迹：惊吓老乔布的鸭子，让它们在窝里来回踩