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    的牡丹花丛。

    “啊——”

    “嘶……你没事吧﹖”

    想都不想就过来伸手拉他的少年、反被花株狠狠绊倒了，和他双双倒在整片嫣红的花海里。

    他被失了平衡的少年压在花上，反而肆意又轻佻的笑了，艳惑得仿佛在牡丹堆中开了一朵曼珠沙华：

    “你为什么救我﹖”

    他自小就知道怎么利用自己一副遗传了亲娘的容姿，这是他在皇宫险恶斗争中重要的武器。少年虽长得俊朗、气宇非凡，但兴许是没怎么见过世面，轻易就如他所愿般看得怔住，半晌才觉得自己看得太放肆，於是又赧然別开目光，羞怯的道：

    “我既然路过看到，就放心不下来。”

    “那现在被我拉下来了，你不后悔么﹖”

    少年似乎不明白他怎么这般问，竟然还认真地想了好一会。

    他觉得自己好像真摊上了一个实诚的愣头青，在想还是別把正经人家招惹上了，免得日后被他祸害还不知雾里。

    “还是不后悔。”不料少年真的回答了：

    “大不了便一起掉下去，可是我不救你，你一个人摔伤了，也没有人能看见你伤成什么样子。”

    “……我有那样重要﹖”

    “反正遇见了，对我来说就是重要的。”

    其实哪有通与不通﹖

    饱受非议也好、背弃原则也好……他们纵是那么卑微污秽，一切也都甘愿而已。

    明怀玉战死的那天，南方同样有一则使关内极之震惊的消息——

    七月十八日，景言在金延点齐江南能战的兵马，竟集合了十二万大军，当中包括应龙、锋狼两支精锐之师，亲自率南楚八军所有统领，即日离开临都直上太原﹗

    所有人都不敢相信，景言会在最凶危的时刻离开固守的一隅，如同灯蛾扑火一样赶去北方﹗

    ——以中原三国的新仇旧怨，南楚理应在狂欢庆祝郑国痛失皇帝，高高兴兴隔岸观火，又怎么孤注一掷、以举国可用之兵来支援战局﹖更何况平京围城之战，南楚军损失极巨，岂能在短短半年内又集结到这队大军﹖

    但景言就是这般做了，而且毫无犹豫，江南一带的军力被他抽个精空，连修到一半的湘江也没人去管——人都跟皇帝陛下跑战场了，水军经湘江北上汉水、再转淮水逆上黄河，步骑兵沿江北上扬州、一直到中原联军在黄河的枕兵之地孟津渡。

    所有人都明白他的决心，对阿那环这战赢不下来，全中原就一亡皆亡，他没打算让南楚置身事外。

    ——这事放在任何一个地方，听的人都要怀疑景言是否失心疯了，但唯有在南楚，国内两种立场争持虽然激烈，但支持皇帝主战的却超乎想像地多：

    包括在朝野，冯潆杰和小天一手建立的新班子，竟然破天荒不跟景言狠怼了。皇帝陛下说要出兵，一众文官便表示随您的意、我们看家门就好——如果北方真顶不住，大不了提笔当枪使、死马当活马医，不让金延变成第二个平京。

    在八军，各系旧部也是皇帝去哪他们去哪的态度，既然决意北征，就要把向北汉把所有血仇旧恨讨回来；而这半年新练的兵，就更加希望上战场一试，磨牙切齿想把塞外军打到滚回长城外。

    至於百姓就复杂些了。有的不愿意难得才有些起色的日子再临战祸，有的却高喊要重回旧都、以及与被俘去敦煌的亲人团聚。但不论是支持还是反对，皇帝陛下誓师出征那天，江南所有人都收回口舌纷纭，默默祝愿著这支大军能够旗开得胜。

    大风刮起，鼓动起南方全境的四割菱旗。景言本来立在新兵营门前的“欠单”，在大军离开时被他亲手贴在金延城墙上——

    待河山光复之日，朕必将其还之许之，半分不欠。

    远在太原城，情势的凶险远在所有人想像之外。

    连隆告捷回城后，阿那环予之以重赏，同时下令把明怀玉的尸首带来，悬在太原城墙上，使其死后亦要受尽风雨暴晒，凄凉之状叫人不忍直睹——

    就如阿那环所预料，这就是将安若然引离孟津渡的最佳之法。

    在极度的悲痛和剧怒下，安若然再没法保持冷静——在他眼里，就只剩明怀玉被暴尸城外的画面了，明知四下只有黄河尚算可守之险，他还是义无反顾地渡了河，带七万大军直扑太原。

    而长孙晟在得知徐州出兵的消息后，也立刻从去函谷关的途上折返回来。亦正因如此，他才能及时接应突围的长孙凯，亲身开路一直带着人杀回孟津渡。出乎意料，这位一贯城府极深、对皇位志在必得的佑王竟然不趁兄长重伤、回长安伺机争权谋位了，他将长孙凯留在孟津渡，让军医日夜照料，然后果断对关中下达召令金牌，命全数夏军东出函谷、越过高津渡随他支援安若然﹗

    事到如今，存亡成败都在这一战了。

    作者有话要说：　　咳，没错，作者君要开始开虐了

    对于师兄和明怀玉，其实作者君的感情一直很复杂，他们各自是很好的孩子，