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    的双颊迅速染上一抹红晕，“夫人，您过誉了。”

    “那都是在城堡里无聊时自己琢磨出来的小玩意。”

    ——这都是什么？

    听起来简直像是贵族小姐们的茶话会。

    公爵一头雾水地钻进了自己的屋子里。

    不过伊莱恩的最后一句话，却叫他品读出了几分深意。

    他想到昨晚去那个人的占卜屋中所打听到的讯息，来自古斯塔夫家族的。

    这位伊莱恩殿下，在那个国度里的确一直是位公主。

    而十八年来，这位公主没有离开过王都一步，甚至鲜少离开城堡——这不能不说是一桩奇事。而今公爵大概可以猜到这其中的原由了。

    如此看来，这位高贵的殿下倒和他这位被诅咒的阶下囚没多大不同。

    没过多久，猫伯爵悄无声息地钻进了公爵的书房。

    或许只有伊莱恩对此毫无所觉，而他们这些人多年来早已和这座古堡的气息融为一体，公爵一回来就察觉到了。

    猫伯爵又悄无声息地阖上门，这才款款走到了公爵的书桌前。

    不需要公爵询问，他便主动开口道：“您那样突然就走掉了，只把一位惊惶无措的公主留给了我们。”语气中多多少少带着一丝质问和埋怨的意思。

    公爵淡淡道：“他是个男人。”

    猫伯爵愣住了，怵在原地一动不动。好一会儿，他好像终于消化了这个重磅□□，还能维持着平稳的语气继续说道：“我一个人已经安慰不了他，所以我们索性都在他面前暴露了出来。”

    他试探着看了公爵一眼，“我想，您也不打算隐瞒了吧？”

    公爵眯了眯眼，你确定你们这些超乎常理的存在千奇百怪地出现在他面前能安慰到他而不是给他带来更大的惊吓？

    “我们给他讲了一个故事。”

    公爵的目光中适当地透露出询问的意思。

    猫伯爵摊摊手，“无非是青蛙王子乌鸦王子那一类的故事。”

    公爵又想到从占卜屋里听到的另一条讯息，这位伊莱恩公主以往在平民中似乎声望不凡，那位耽于享乐的国王往往外出参与各种宴会和玩乐——这次遇刺就是因为他轻率地答应了陌生人的邀约。而伊莱恩和他那位军事才能卓越的妹妹一个主内，一个主外，帮着操持了不少事务。

    一个能主持王宫的人，绝不会是一个轻信的笨蛋。

    ——他会相信这些？

    可猫伯爵说：“他相信了。”

    25.

    “他相信您是一位高贵而无辜的公爵，过往因能力超群为人眼红，被邪恶的黑女巫所诅咒，困在这个古堡里近百年，而我们都是您最忠实的仆从。”说到最后一句，猫伯爵不甘心地撇撇嘴。

    “他反过来安慰我们，还给我做晚餐，虽然鸡蛋还是煎糊了，但他可是一位贵族，会煎鸡蛋就很了不起了，我不能对他苛求太多，是吧？”

    “说真的，他可真是又温柔，又可爱……”猫伯爵说着将两只垫子合拢在一起，形成一个捧心的动作。

    公爵冰冷的目光投注在他身上，宛如一盆冷水兜头浇下来。

    “好吧，”猫伯爵耸耸肩，又低头舔了舔爪子，“可惜他是个男人。”

    “但路德维克，”他突然地转换了语气，“你却不能介意这一点。”

    他的语气罕见的郑重：“无论如何，你们的契约已生效了。”

    “你知道的。”

    “我知道。”公爵却罕见地烦躁起来。

    “滚出去——”他随意用尾巴卷起身边的一个东西，那是一本厚厚的，公爵看清封面上几个烫金的大字，又小心翼翼地放下了，只得伸长了尾巴去够一边的笔筒。

    猫伯爵已看出他的意图，最后挑衅性地“喵”了一声，在他将笔筒扔过来前轻巧地一把蹿了出去。

    “该死。”

    公爵低咒了一声，收起了尾巴，他先是直挺挺地伫立在座椅上，半晌，终于将脑袋耷拉下去，整个趴在了书桌上，那本来得厚实，布制的封面又柔软熨帖，垫在下面倒是很舒服。

    他思考了很久，却不知道自己在思考些什么。

    直到目光无意识间穿透了地底，他又看到了楼下的伊莱恩，那即使在知道他是男人后只会觉得过于精致和细腻的面容。

    于是他明白自己在思考什么了——

    他不知道该如何对待这个人。

    26.

    在遭遇了来自小黑屋里那位……不知名的先生的问候，以及小猫走到他身边开口说起了话，还有烛台、壁炉、壁画……最终发现这古堡里的大部分东西都会说话、并且从前和他一样是人类这种惊世骇俗的真相后，伊莱恩平复下心情，心中的惊奇其实大于惊恐。

    毕竟最初他是乘独角兽的南瓜马车来到这个地方的，不知不觉中接受能力好像也变高了呢呵呵。

    只是难免会有难办的时候。

    比如晚间在盥洗室