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    太子兄弟俩，一见如故，相谈甚欢。藩王之子，非奉诏不得离开封地，朱堇榆便修书禀皇帝，要带朱堇桢进京来。

    皇帝自然没有不准的，朱堇桐不知此事，还是皇帝首肯的文书到了才明白，他虽然也骂朱堇榆着了人家的道，可见着弟弟因为刀伤，烧红了脸，骂到一半，自己停了。

    朱堇桢闭着耳朵听完他爹的教诲，又去辞别他那个万事不顾、一心修道的娘，回到屋里，指挥人收拾行李，却忿忿地想，

    “若你当年，有心为我筹谋一二，也不至于如此。”

    朱堇桢虽然能上京，朱堇桐却不让他跟着自己走，“孤与江陵王还要在江南寻访民情，祁王世子不如先去京中面圣吧。”

    朱堇桢心中意外，朱堇桐这样的人精，怎么舍得让自己先去见皇帝，他就不怕自己在皇帝面前得了眼？

    朱堇桐想的却是，让谢靖先会会他。

    谢靖这人，时而清楚，时而糊涂，比如讨他父皇欢心，大半辈子都懵懂得很。可要是解决他父皇的对头，却是一抓一个准，朱堇桢野心外露，想必到了京里，会很有意思。

    他与朱堇榆到了扬州，外人面前还好，到了只剩自己人时，朱堇榆因为那天被骂，还记恨着他，不爱说话。

    他这才安排了泛舟湖上，如今兄弟俩，一道躺在这画舫榻上，听远处丝竹悠悠。

    “桢儿不是那种人，”朱堇榆说，朱堇桐听了，便撇撇嘴，才哄好了，他也不想跟朱堇榆吵。

    朱堇桢相貌，随了他父亲，又有个不沾俗务的母亲，肤质莹然，玉雪可爱，便仿佛仙人身边的童子一般，今年才十五岁，已是名满钱塘，远达京中。

    朱堇榆见了这仙童般的相貌，便从心里觉得他纯真无邪，朱堇桐可不吃这套。

    “他是哪种人，”朱堇桐笑了，“‘我父是先帝长子，我是先帝亲孙，’听听，这话也是他说的？”

    朱堇榆有些心虚，还要嘴硬，“桢儿说得也没错。”

    朱堇桐轻哼一声，“这人性子狡猾，你离他远点儿。”

    朱堇桢话里，无非是说，自己是正宗的皇室血统，按照血缘最应该继承大位的人。暗指太子血统不纯，是要搞事的节奏。

    当然，这话他也是避着人了，偏偏被朱堇桐打听到。

    “哥哥何必这样疑心自家兄弟。”

    “你跟他又是兄弟了，”朱堇桐彻底服了气，懒得跟他多说。

    皇帝和祁王情意淡薄，便免不了希望下一辈能弥合这道裂痕，朱堇榆也算是另一种意义上的听话。

    朱堇桐却现实得很，如今有皇帝在，祁王一系还算老实，往后可就不好说了。

    “哥哥总说我傻，桢儿不傻，你也不喜他。”

    朱堇桐正色道，“别人自然是傻一点好，你是我兄弟，就怕人家觉得我和你一般好糊弄。”

    兄弟俩一时又无话，此时远处的丝竹，也停下来。万籁俱寂，只有轻微的水声拍动，人也轻轻摇晃，好似躺在青天云里了。

    不知从何方，传来一声细弱的嘶叫。

    朱堇榆身上一动，“哥哥！”

    他们前阵子才遇刺，一有骚*动，便神经过敏，可这声嘶叫之后，又起一声，竟是连绵不绝，遥遥不断。

    “哥哥，这是个女子……有人要害她？”

    朱堇桐坐起来，恨不得立时跳下船去救人。

    “说你蠢，你还真是不亏。”朱堇桐无法，只是摇头。

    因他俩游湖，这画舫附近都被驱赶干净，却也不能把湖面都封了，是以别处还有船。这夜里的游湖画舫，做的什么生意，朱堇桐心下也了然，他这兄弟却不明白。

    朱堇榆又被骂蠢，先是气红小脸，后来再一思索，方才明白过来，是怎么一回事，脸更红了，偏他哥哥听那妇人的叫声，还闲闲评了一句，“那人着实厉害。”

    他又气又羞，翻身滚回榻上，朱堇桐见他躲了，便去呵他痒痒，“别闹，”煌煌太子，素来端整的一个人，居然乐于此道，朱堇榆一气，翻过来不管不顾，与他斗起来。

    先时朱堇桐只是与他玩玩，后边渐渐起了争胜之心，闹着闹着，朱堇榆忽然缩了手，也不求饶，涨红着脸瞪着他。

    倒是十分可爱。

    “又怎么了，胳膊疼？”朱堇桐刚有些后悔，却咂摸出不对劲来，手把锦被一掀。

    “哥哥！”朱堇榆按不住，红着脸叫了一声。

    朱堇桐不理他，朱堇榆又叫了一声“哥哥，”便是要求他了。

    “真是傻孩子，”朱堇桐似笑非笑，“我是你哥哥，怕什么。”

    朱堇榆涨红了脸，埋到被里，又被朱堇桐拉出来。

    “你怎么什么都不懂，”朱堇桐笑他，“莫说是你这年纪，就是祁王家的朱堇桢，也比你懂得多。”

    朱堇榆不理他，朱堇桐笑笑，叫了崔清泉进来，净了手，交代几句，就此睡了。等天明醒来，回到行辕，一应俱已收拾妥当，便向北回京。