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    责，况且年事已高，你统统抄没了也就罢了，难道你敢不敬，押审老人家不成！”

    司官肃容道：“并不敢押审，只是这藏匿起来的财物，怕里头有不妥的物事，还需得翻找出来。”说罢，立刻命番役去训问贾母亲信赖大家的。

    贾政心惊肉跳，这时才知抄家只怕早有预谋，锦衣府连自家底细都打探清楚了。

    赖大家的哭哭啼啼，只推说不知，她道：“我婆婆曾是老太太陪房，只告老解事已久，早是老黄历了。况且我们一家都蒙老太太开恩，早已放出去为良民了，只是记挂旧主恩情，才仍在府里帮衬。民妇一家与这些都不相干，还请官爷明察，放我们出去。”

    锦衣府番役忙查荣府家人文书，果然并无赖大、赖大家的并其女媳的身契，倒是赖嬷嬷的契书仍在。这原因赖嬷嬷知道贾母秘辛过多，贾母把她身契单独收起来，并未同其他奴仆放一处。赖大偷契时没能翻出他母亲的，只能把自家偷出来，拿着贾政的帖儿，悄悄到衙门消了籍。

    贾母在小室方才苏醒过来，听闻此事，气急攻心，白眼一翻又昏死过去。

    只听外面锦衣府官老爷道：“不是奴仆，那便是同谋！锁了，带回府内审问！”

    赖大一家磕头求饶，哭闹成一团。

    凤姐在里面听见，飞快看一眼丰儿、鸳鸯、琥珀等，料此时不能提及这几个好丫头都是放出去的平民，心下大恨。

    五城兵将荣国府土地掘了个遍，并未发现第二处密室。司官心想，锦衣府有监察百官之责，若是秘密将财物运将出去，那样大宗的金银财宝，岂有不惹各处安插的番役注意的，只怕早报上来了。可府内并不此等通报，那必然还在府内藏着。这些勋贵虽已走下路，到底兴旺过，若哪处藏着几间机关密室，也说不准。

    “果真各处都详查过了？”

    五城兵领头差官回道：“禀大人，都详查过了。就连女眷现在所在之室，咱们的嬷嬷都用铁锹探过了。”

    那司官沉吟半天，又问：“这府里名为大观园的省亲别院也查勘过了？”

    差官就一愣，摇首道：“那倒不曾，只是那是贵人们游幸之所，下官等不敢冲撞破坏。”

    司官恨道：“蠢材！蠢材！你既不敢冲撞，为何不禀我知道，我自然会进内求旨！你可知，你不查却未禀报，咱们果真放过去了，来日事发，今日所有之人，都要治个失职之罪！”

    说完，就请水溶，道：“王爷，咱们也该向主上复旨，再耽搁，宫门就要上钥了。”

    水溶也无二言，叫人将贾政同王夫人两个单独看守，其余仍圈于各屋内，就上轿出门。

    贾政已瘫软一团，连跪送都不能了。

    这日掌灯时分，湛府也迎来两个‘不速之客’，却是小红孤身抱着襁褓，悄悄来投。

    朱绣知道时，送她们来的马车已离开半刻。

    小红用布巾扎头，周身无半点妆饰，跪在堂下道：“国公府已被查抄，二爷和二奶奶陷在里头，凶吉难料。二奶奶早前就觉事不好，千叮万嘱说‘若有万一，就将哥儿托付给您’。还求太太收留！”

    饶是朱绣心胸宽大，也免不得有气，闷道：“你们这是打着‘先斩后奏’的主意，打量着事情到了这份上，叫我不能拒绝了！”

    那马车走的忒快，朱绣可不信只有小红抱着王熙凤的儿子从郊外一路过来，必然有压车的婆子媳妇。只是怕自家不收留，扔下这烫手山芋，忙不迭的就跑了，生怕自家让她们如何来，原样回。

    小红也知凤姐此事做的不厚道，哭道：“我们奶奶说，的确是她算计坑您。可若不是实在没法子，奶奶不会出这计策。您知道，荣府抄家，我们就是躲在别庄上，可没了倚仗，那里也不安全。即便佃户老实，可人都知那里是我们奶奶的陪嫁别庄，保不齐就有人上门欺压滋事，桂哥儿这样小，如何经得起，只能托赖您家庇佑。只等得那边上下发落了，不管二爷和奶奶有事无事，都不会像现下这样圈押起来不见人，就是判了流放，我们也能跟在奶奶后头，一家子往一处过活。唯有这段时日，求您千万留下我们，只要发落下来，立刻便走！”

    “哥儿不满百日，多少罪责都落不到他身上来。奶奶也给我放了身契。我们偷着来，送过来的人也是妥当的，他们回去，就四散各处当作良民去了，并不会给您府上招祸。”

    话说到这份上，叫朱绣如何能拒，况且看到小红怀里小小的一团，想着里面的骥哥儿，不由得心软，令小红起来。

    叫抱过桂哥儿来看，因问：“已起了名？叫贾桂？”

    小红忙应道：“是，奶奶曾梦到一颗极茂盛的丹桂树，便要给哥儿起名为‘桂’，二爷拗不过，也觉桂字不错，就叫了这名字。”又小声说：“桂哥儿太小，二爷有意压着，到现在也并未上族谱。”

    朱绣想起大姐儿，忙问：“你带着桂哥儿投到这里来，那你们大姐儿呢，难道仍在庄里，平儿在看顾？”

    小红苦笑：“平姐姐是二爷的屋里人，纵然放了身契，