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    地逃跑了，连武器落地也顾不上。

    纱夜捡起逃跑士兵的长剑，当做手杖试探地走进浓雾里。

    借雾气装神弄鬼，又躲在本来就很危险的沼泽中，所谓的“看守”真像传说那么强，就不必折腾这些了。

    更何况，作为一头真正的龙，就算现在处于龙落平阳人见人欺的凄惨处境，她也立刻意识到对方的正体是什么。

    沼泽中的怪物起初还虚张声势地吼叫一两声，等到她走近，已经卑微地匍匐在地。

    大致上，它也有龙的形态，但无疑和常识定义中的“龙”相去甚远。它的躯体上覆盖着鳞片，颈下长着鱼鳍，爪间连着两栖动物的皮膜，浑身滚着一层肮脏的泥水。

    这是一头沼泽龙。虽然也被归为“龙”的种类，但它和纱夜这样的龙族差别就像茶杯犬与冰原冬狼一样巨大。沼泽龙血脉低贱，嗜食腐肉，不配进入龙之谷。但放在雾气后狐假虎威却很合适。

    在懦弱的沼泽龙带领下，纱夜很快避开了沼泽中的重重陷阱，来到了尖塔下。

    这座漆黑的高塔根本没有门，只在塔顶上有一个小小的窗户。在她摆好了敲门的姿势却找不到门，只好尴尬地敲了敲塔壁后，从高处传下来一个沉静又熟悉的声音。

    “国王从沼泽中偷走的东西是什么？”

    纱夜回过头，向四周望去。沼泽肮脏的泥水冒着气泡，几具白骨陷在淤泥中，那属于不幸落入沼泽被毒气腐蚀净皮肉的人和动物。浓雾笼罩天地，透不过一丝阳光，她面前的尖塔因此更显得鬼气森森。

    “是变石吧。”她回答。

    沼泽的土壤，还有有毒的常年遮蔽太阳的浓雾，都不适宜植物的生长，莴苣和樱桃又不是什么适应力变态的魔法植物。而能让一位国王冒着触怒女巫的风险派人去偷窃的东西，又一定具有极高的价值。

    沼泽中长不出蔬果，泥沙的沉积和血肉的滋养却能孕育出稀有的矿脉。而“莴苣”和“樱桃”暗示的肯定不只是普通的红绿宝石，她猜应该是价值远在它们之上，有“白昼中的祖母绿，黑夜中的红宝石”之称的变石。

    ……说起来，变石好像还和她有微妙的渊源……不如说就是她沦落至此的罪魁祸首吧？！

    塔顶的小窗打开，从窗台下的钩子上，放下一卷金色的软梯来。

    纱夜顺着梯子向上爬，这么高的塔是对体力的险峻考验。翻进窗户时，她险些狼狈地向前扑倒在地上。

    握着她的肩，把她扶住的是一只缠着绷带的手，修长的手指比看上去更有力。

    绿色头发的少年肤色苍白，穿着巫师的黑袍，脸上戴着银制乌鸦面具，长而尖的喙乍看很吓人，却抱着一只可爱的白兔玩偶。

    在她找到椅子做好后，他摘下面具戴上眼镜，出现的是意料之中的熟悉面孔。

    真相已经被她猜到大半。贪婪的国王派人去偷窃女巫领地中的变石矿，被女巫发现后，不得不许下把即将临盆的王后产下的孩子送给女巫的承诺。而公主出生后，不舍亲生女儿的国王从育幼堂带走了一个男婴送入森林，寄望于侥幸可以不被发现。

    当然，他的计划失败了。在女巫的怒火下，国王不得不把亲生女儿又送了过去。小公主大哭大闹，没耐心的女巫很快就又让国王支付一大堆珍贵的魔法材料，把女儿换了回去。倒是一开始被忽略的绿间真太郎一直很安静，渐渐长大后更是谨慎又细心，不仅学习能力超强，还会打扫一片乱七八糟的房间。

    在确认自己的学徒足以出师后，性情不羁的女巫骑上飞毯去旅行了，只留下自己的宠物沼泽龙看护法师塔。而得到女巫离开的消息后，贪得无厌的国王又觊觎起了法师塔的财富和沼泽中的变石，“莴苣公主”的传说也是因此散播开，引诱那些冒险者前往森林深处。

    只不过那些人大多在沼泽中迷失，或是被机关陷阱所伤，再或者被沼泽龙的影子吓破了胆。可怜的勇者们并不知道，如果他们能闯过如前所述的困难，到达黑色尖塔下，他们即将面对的是法师塔十几重，涵盖全系元素的攻击与防御法阵，还有一位虽然年少却堪称天才的巫师。

    “蜥蜴人？不……你是龙？”绿间推了推眼镜，那双湖水绿的漂亮眼睛在镜片后疏离地注视着她，下眼睫纤长而秀气。

    “如您所见。”纱夜的尾巴在地毯上拍了拍，“我在刚成年时被变石的魔力干扰，就变成这样了，无法控制自己的变身。如果您能解决我的问题，我愿意用自己的一些鳞片和血液支付报酬。”

    乌鸦面具的鸟喙中空，塞入药草过滤空气，是医生隔绝疫病的防护措施。显然，绿间在梦境中除了巫师的同时也是一名医师。

    “成交。”绿间在短暂的思索后同意了她的提议。作为今天幸运物的白兔玩偶从他怀中跳到地上，蹬蹬地打开了书架旁的一扇小门。门后摆着咕嘟冒着诡异气泡的药罐，各种颜色的试管和奇形怪状的魔法材料放在一起，最中间是一方刻着炼金法阵的长方形石台。

    “脱下衣服，躺上去。”绿间扭过头说，看上去