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    当年林水瑶怀上二胎的时候，北蘅问她想要个儿子还是女儿。

    她说想要女儿，因为女儿贴心，可一想到小七每次出征就是半年起步，怕再来个女儿又跟小七一样，于是她改主意了，说想要个儿子，因为儿子能留在身边。

    可现在她发现，甭管儿子还是女儿，她都没办法留在身边。

    小九接了景儿的班，不仅成了小王爷，还成了玄甲军统帅，如今出征时间最长的，反而是小九。

    林水瑶每次都提心吊胆的，出征之前各种叮嘱，让他一定要平安归来。

    小九当年亲眼看到过赫连景的棺木被小七送回来，他深知战场凶险，不敢跟爹娘打包票，只说会尽量保护好自己。

    又一次送小九出征回来，林水瑶坐在屋里直叹气。

    叶惜端着一盏燕窝走了进来，“娘，夫君会没事儿的，您别太担心了，这燕窝我刚炖的，您尝尝。”

    林水瑶伸手接过。

    陆漫漫光荣退休，掌家大权落到了小九媳妇头上。

    这一年，林水瑶六十七岁，她的小老头七十岁。

    叶惜为公爹操办了一场大宴。

    四十二岁的年年，孙子都有了。

    小玄孙围着北蘅蹦来蹦去，不知从哪学了几句童谣，说要唱给老寿星听。

    北蘅和林水瑶对看一眼，俩人的目光齐齐落在小家伙身上，满心期待。

    结果小玄孙一开口，林水瑶就没忍住，一口甜汤喷出来。

    妈耶，这唱歌技术，这嗓门儿，四宝教的吧？

    一屋子人哄堂大笑。

    小玄孙不知道他们在笑什么，以为他们是在变相夸自己唱得好，马上扯着嗓子又来了一段。

    全场唯一一个点赞的四宝望着小不点，捏着下巴眯着眼，“啧……”

    唱得真好。

    等到了后面一段，四宝扬上去的嘴角就有些挂不住了，“嘶——”

    这他娘的唱的啥？

    破嗓门儿！五音不全！

    小玄孙唱歌的技术虽然不咋地，但儿孙满堂的气氛，林水瑶还是挺喜欢。

    她想，她总算是能体会到婆婆那时候为什么年纪越大越喜欢摆宴了。

    因为摆宴，就能把儿孙们都聚到一块，你一言我一语，哪怕是说着说着拌几句嘴，那也是热闹的。

    到了林水瑶七十岁这年的大宴，更是热闹。

    叶惜亲自发了面，按照人头每个院儿里送一些过去，让他们亲手把自己的属相捏出来，然后上锅蒸，等大宴开始，就排着队，一个一个请老寿星点睛，说是沾老寿星的福气。

    林水瑶点一个笑一个，到四宝的时候，问他，“你这是啥？”

    四宝说：“龙。”

    那都成一坨了，就顶端两个尖尖的勉强能认出这是个长了角的玩意儿，就这还龙呢？

    林水瑶笑得肚子疼，“怎么不让你媳妇儿帮你捏？”

    四宝怯怯看了旁边的陆漫漫一眼，明显是不敢。

    林水瑶又笑了。

    这小子，人人都说他惧内，可「惧内」，不一定是真怕，他只是让着她，宠着她罢了，否则以四宝小时候那性子，他能随随便便让人给揍了？

    宠吧，宠一辈子啊，都要好好的。

    大燕的退休年龄是七十岁。

    因此当年一块科考的几兄弟，除了北蘅，朱八斗、顾崇和魏林都致仕了。

    北蘅原本也想致仕的，永和帝舍不得他，而且看他七十多的高龄还精神头十足，越发舍不得了。

    不过，虽然没让他致仕，还是给了很多方便之处。

    譬如，北蘅不用每天去内阁，也不用去书院，就待在家里，朝中有事儿了，永和帝会亲自派人来请。

    当年约定好的大年初一叶子牌局，谁都没忘，只不过今年牌桌上少了一个人，魏林的媳妇儿徐氏。

    徐氏年前就走了，当时几个老姐妹还去送了送。

    跟林水瑶走得近的这帮人，平时都很少会生病，但再怎么不生病，也抵不过岁月的摧残，到年纪了，该走还是得走。

    黎薇捏着牌，“咱们可都是马上要奔着八十去的老东西了，叶子牌打一年少一年，打吧，趁着我输了还有个能画乌龟的地儿，等哪天没地儿画乌龟了，我就不来了。”

    她这话说了没两年，朱八斗就不行了，临终前抓着北蘅的胳膊，“小五郎，咱们都是一块儿喝着宣宁县的水长大的人，我怎么觉得你就没老呢？”

    “这还没老？”北蘅捋了捋花白的胡须。

    “不。”朱八斗摇头：“你只是看着老，事实上干什么都利索着呢，跟年轻时候没两样，有秘方也不告诉哥们儿，你不厚道啊！”

    说完这句话，他就垂下手，闭上眼安详地走了。

    第503章 别带遗憾走

    朱八斗走后三个月，黎薇也倒下了。

    林水瑶和秦芳菲去看她，她很高兴