东风掀帘而入时,正与明秋擦肩而过,他回头看了一眼,随即走向季九爷。
“九爷,是老元帅的。”
乔绾举在半空的桃花饼顿住,视线看向季九爷接过去的信封。
他们离开宁安城也有半个多月,这是头一次收到来自老元帅的信。
季九爷眉眼淡漠,将信撕开,垂着眼看了。
“是不是宁安城出事了?”
乔绾跟着搁下箸子。
季九爷摇头,将信递给她看。
信上没几句话,最多提到的是康安和阿满,怪九爷不知轻重,带这么小的孩子远途奔波。其中,一个字都没提到乔绾。
乔绾看罢,浅叹一声,将信搁在一旁,细声道。
“过去康安和阿满三不五时会抱到主楼去,老元帅是想孙子了。”季九爷不为所动,夹了菜递到乔绾的碗里,淡声道。
“虽说他对待别人时喜怒无常,但对自己的孙子都是一样上心的。我们带走两个儿子,也是表现给他的一种态度。”
乔绾抿唇失笑。
“这是我跟老元帅之间的矛盾,倒也没必要让孩子们也跟爷爷疏远。”
季九爷唇角勾了勾,端起碗来喝粥,语声带笑。
“没有你,哪儿来的他们?他若是对你有成见,就是对他的孙子有成见。两个兔崽子若是不向着你,就是不孝,爷能打断他们的腿。”
乔绾被逗笑,掩着嘴道。
“他们才多大一点儿,少扯皮。”
笑罢,发觉东风还站在一旁,乔绾诧异的看他一眼。
“怎么了?还有事?”
东风唇瓣动了动,随即掀袍跪了下去。
“唉!这是干什么!”
乔绾惊的掉了箸子,连忙要起身,却被季九爷伸手压了压。
“属下有意求娶明秋,请主子做主,将她许给属下为妻。”
乔绾呆了呆,侧头看季九爷。
季九爷凤眸带笑,自顾自用膳。
“看爷做什么,你的护卫你的侍婢,你做主。”乔绾张了张嘴,随即连忙冲东风摆了摆手,哭笑不得道。
“快起来,这是喜事儿,你跪我做什么?”东风笑了笑,缓声道。
“属下跟明秋都没有家人,九爷和夫人给我们安身之处,终身大事,也该由您和九爷做主。”
乔绾笑着站起身,亲自上前扶他。
“我能有什么不同意的?最重要的,是你们两个都点头,万事就都好办。”
东风顺势站起身,面带笑意看了看两人。
“等这次的事办完,回到宁安城,属下就迎娶明秋。”
廊檐下,明秋背着手靠在立柱前,咬着唇笑的羞赧,听见屋里的脚步声出来,她连忙小跑着躲开了。
等东风离开,屋里只剩乔绾和季九爷两人。
她扶着腰踱步回桌前,黛眉月眸间的笑意就没落下。
季九爷吃的差不多,拿了帕子擦嘴,见她如此,不由失笑。
“别人的喜事儿,值得你高兴成这样?”
从宁安城出来这么久,他还没见她笑的这么舒心过呢。
乔绾抿了抿嘴,捡起箸子,夹了只蟹黄包。
她笑弯的月眸盯着蟹黄包打量,却没吃,过了半晌,轻缓笑道。
“这种感觉,就像是回到了,我们没回宁安城之前。”季九爷神情一顿,侧目看她,就听她接着说道。
“那个时候,在苏城,大家每天都很快乐。九爷,我恐怕,是真的很难适应宁安城吧。”
季九爷凤眸幽暗,抬手揉了揉她发顶,声线温和。
“若是不喜欢,日后爷就带你们搬回苏城去。帅府也好,送你的洋楼也好,随便你想要住在哪儿,爷都陪你。”
乔绾笑意微怔,随即抬手握住他的手,嗔道。
“我不过是发发牢骚,您是大帅,这些话,说说就罢了。”
“我的意思是,等您真的想离开的那天,我就陪您到处走走。然后,走累了,我们就回苏城颐养天年,好不好?”
季九爷回握她的手,清浅勾了勾唇。
“好。”
说是要反击,但也没到就开炮打仗的地步。
宋潇和赵滨带着各自的人,沿附近海岸,分散潜入了洋人的领土,他们暗中会做些什么手脚,旁人暂时无从得知。
抵达乌江河畔的前半个月里,季九爷每日陪着乔绾四下溜达,偶尔打打枪,在院子里领着两个儿子晒晒太阳。
闲暇了两人一起翻着书,商量即将出生的小崽崽取什么名字。
期间,与宋大帅通信了两次。
宁安城的第二封电报,是六月初六寄来的。
彼时,季九爷正陪着乔绾,在后院摘梨。
数十年的老梨树,他单腿坐在分叉处,靠的稳稳当当,撕开了信封低头看起来。
乔绾站在树下,昂着头看他,